El acceso a medicamentos sigue siendo desigual en 2026 y Colombia enfrenta mayor dependencia del mercado internacional
Para muchos pacientes, el acceso a medicamentos no es tan sencillo como debería. Entre demoras, costos y disponibilidad, surgen barreras que impactan directamente su bienestar.
Aunque la industria farmacéutica no deja de crecer, más de 2.000 millones de personas en países de ingresos bajos y medios tienen dificultades para conseguir tratamientos básicos. Es así como el acceso a medicamentos sigue siendo un problema para millones de personas en el mundo. Esta situación deja ver una brecha clara entre lo que se produce y lo que realmente llega a los pacientes.
En países como Colombia, el acceso a medicamentos es cada vez más complicado. Las filas largas en farmacias, la falta de algunos fármacos y el gasto que deben asumir las familias muestran un problema preocupante. Se trata de una tensión constante entre la salud como un derecho y su manejo como un negocio.
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Para Colombia, la dependencia del mercado internacional aún persiste
Una de las razones del problema está en cómo funciona el sistema a nivel global. La producción de medicamentos y el control de patentes están concentrados en países con mayores ingresos, lo que hace que muchas naciones dependan de importar. Esto quedó en evidencia durante la pandemia, cuando el acceso a medicamentos y vacunas fue desigual. Mientras algunos países lograron abastecerse rápido, otros enfrentaron demoras y escasez.
De acuerdo con el químico-farmacéutico Ilvar Muñoz, docente de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), el caso de Colombia muestra cómo estas decisiones vienen de años atrás. Desde la década de 1990, con cambios en la economía y acuerdos comerciales, el país dejó de producir muchos medicamentos y pasó a depender del mercado internacional.
Esto ha traído varias consecuencias como una menor capacidad de producción local, una mayor dependencia de importaciones, menos control sobre precios y dificultades en el acceso a medicamentos.
Los problemas para conseguir tratamientos básicos
Hoy el acceso a medicamentos no solo es un tema de producción, sino de disponibilidad real. Incluso tratamientos para enfermedades comunes como diabetes, hipertensión o problemas de salud mental no siempre están al alcance.
Según la profesora Claudia Vaca, investigadora y defensora delegada para la salud, la situación es contradictoria. Mientras el negocio farmacéutico crece, cada vez más personas tienen problemas para conseguir lo que necesitan.
Con lo anterior, se podría decir que, persiste un desabastecimiento en farmacias, hay pacientes que deben recorrer varios lugares para encontrar un medicamento, existe un aumento del gasto de bolsillo e interrupciones en tratamientos.
El acceso a medicamentos, bajo esta situación, termina dependiendo muchas veces de la capacidad de pago de cada persona, lo que agrava la desigualdad.
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El acceso a medicamentos es un problema que va más allá del país
Aunque los efectos se sienten a nivel local, el acceso a medicamentos está condicionado por factores globales. La forma en que se desarrollan nuevos fármacos, cómo se fijan los precios y quién controla la distribución responde a intereses del mercado internacional.
Especialistas como el doctor Jefferson Buendía, asesor del Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud, señalan que este sistema prioriza la rentabilidad sobre las necesidades de salud pública. Por eso, enfermedades comunes en países en desarrollo no siempre reciben la misma atención en investigación o producción.
Además, hay factores que complican aún más el panorama como los monopolios en la producción, la poca competencia en algunos mercados, la información desigual entre empresas y gobiernos o incluso, la falta de regulación efectiva.
Todo esto influye directamente en el acceso a medicamentos y podría limitar las opciones para los sistemas de salud y para los pacientes.
El papel del Estado
Frente a este escenario, los expertos coinciden en que el Estado tiene un rol clave. No se trata de eliminar el mercado, sino de corregir fallas que afectan a la población.
Algunas medidas que plantearon fueron:
- Promover el uso de medicamentos genéricos.
- Regular precios para evitar abusos.
- Evaluar qué tan útiles son los tratamientos.
- Fortalecer la producción nacional.
El acceso a medicamentos no solo depende de que existan productos disponibles, sino de que realmente lleguen a quienes los necesitan.
Mientras la industria crece, millones de personas continúan enfrentando barreras para recibir tratamientos básicos. Parece que el desafío está en cambiar un modelo que, hasta ahora, no ha logrado garantizar un acceso a medicamentos equitativo.
