Así se beneficia Colombia con el aumento de los precios del petróleo

La cotización del precio del petróleo ha aumentado en lo corrido de este año. Al comparar el precio del Brent —que sirve de referencia para Europa y Colombia— del 1 de febrero de 2021 (US$56,35) con el del 1 de febrero de 2022 (US$89,16), se observa que la cotización de esta referencia de crudo registró un aumento de 58,22%, de acuerdo con los últimos datos publicados en Investing.com. 

“El precio del petróleo alcanzó un máximo que no se veía hace siete años, impulsado por los cambios en la oferta, las tensiones geopolíticas y un aumento de la demanda, pese a los temores por el avance de la variante Ómicron”, explicó Luis Guillermo Acosta, director ejecutivo de la Asociación Colombiana de Ingenieros de Petróleos (Acipet).

Dado el aumento que ha registrado el precio del petróleo, Más Colombia consultó a Acosta y a Julio César Vera, presidente de la fundación XUA Energy, quienes se refirieron a los factores que han impulsado el alza del petróleo y cómo se beneficia Colombia al ser un país productor.

Pese a que la producción ha caído, el petróleo sigue siendo clave para la economía colombiana y las finanzas públicas. Según el Informe de Tendencias de Inversión en Exploración y Producción (E&P) en Colombia, con el balance del 2021 y las perspectivas para el 2022, elaborado por la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP), “la producción nacional de petróleo disminuyó en 2021, pasando de 780.000 barriles por día (bpd) en 2020, a 736.000 bpd en 2021. Diversos factores, tanto propios de la industria como los ocasionados por el Paro Nacional entre mayo y junio, llevaron a la afectación de más de 2 millones de barriles de producción diferida de petróleo […], con lo que ello implicó en disminución de ingresos para las regiones. Pese a lo anterior, el sector de petróleo y derivados mantuvo una participación importante en las exportaciones del país (33% a noviembre de 2021)”.

Los factores que han impulsado el alza

Los expertos consultados explicaron que el alza de los últimas semanas se debe principalmente a cuatro factores:

1. La interrupción parcial de la producción en Libia, Nigeria, Angola y Canadá, debido al invierno, señaló Guillermo Acosta.

2. Los países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo más Rusia y México (Opep+) no han incrementado sus niveles de producción a lo que se esperaba. Esto genera un déficit de oferta, dijo Vera.

3. Las tensiones geopolíticas entre Rusia y Ucrania, pues podrían perturbar el suministro de gas a Europa o al golfo Pérsico. Al respecto, Guillermo Acosta afirmó que “el [alto] precio del gas natural ayuda al encarecimiento del petróleo, porque provoca un alza en la demanda de diésel y de fuel como un reemplazo del gas natural”.

4. Los ataques a la infraestructura petrolera, especialmente en Oriente Medio, señaló Vera. 

Estos factores se están dando en medio de un exceso de demanda. Vera dijo que “la demanda está disparada, debido a la reactivación económica del mundo. Esto está llevando a que la demanda esté cercana a alcanzar los 100 millones de barriles por día. Hay déficit de oferta, influenciado por la falta de inversiones que se dieron principalmente durante la época de la pandemia, que generó que no todos los países pudieran alcanzar hoy sus niveles de producción esperados en el pasado y que no haya cómo cubrir en su totalidad la creciente demanda que tiene hoy el mundo”.

¿Cómo beneficia el alza del petróleo a Colombia?

La economía colombiana depende en gran medida del petróleo, por lo que el aumento de su cotización representa una buena noticia para las cuentas nacionales. De acuerdo con Guillermo Acosta, los hidrocarburos son los responsables del mayor porcentaje de ingresos por exportaciones y de ingresos fiscales de Colombia. Esto se refleja en que la minería, incluyendo los hidrocarburos, aporta entre el 5,5% y 6% del Producto Interno Bruto (PIB) y en que el petróleo representa el 40% de las exportaciones del país.

“Para el 2022 la Nación espera unos ingresos de $7,5 billones producto de la extracción de petróleo, según el Marco Fiscal de Mediano Plazo, pero con los actuales precios del crudo, que rondan los US$80 por barril en los mercados internacionales, esos ingresos podrían incrementarse”, señaló Acosta.

Con esta visión estuvo de acuerdo el presidente de la fundación XUA Energy, quien hizo una estimación de cuántos dólares adicionales podrían ingresar al país si continúa esta tendencia al alza en la cotización del crudo. Según indicó, en el Marco Fiscal de Mediano Plazo se hicieron cálculos sobre la base de US$63 el barril, y por cada dólar adicional en el precio se generan ingresos adicionales —en materia tributaria y fiscal— estimados en cerca de $480.000 millones. Vera aseguró que se va a hacer un ajuste adicional en este primer trimestre o bimestre sobre un nivel por encima de los US$70 el barril.

¿El barril de petróleo podría llegar a US$150?

En medio del alza que ha registrado el precio del petróleo, los economistas del banco JP Morgan Chase & Co proyectaron un aumento a US$150 dólares por barril en el primer trimestre, lo que traería como consecuencia una reducción del crecimiento mundial, que pasaría de 4,1%, como se tiene proyectado, a 0,9% en el primer semestre de 2022.

Sobre esta estimación, Guillermo Acosta explicó que “el pronóstico de Brent a USD$150 puede darse si todas las condiciones del mercado mundial e incertidumbres geopolíticas coexisten en un momento dado. No obstante, si se diera este valor de cotización sería por un periodo de tiempo muy corto, pues las economías dependientes de importar crudo se desacelerarían y esto a su vez causaría una disminución significativa de la demanda, iniciando así un nuevo ciclo con tendencia a la baja, que podría estabilizarse nuevamente en un rango estimado entre US$80 y US$90, acorde con los últimos comportamientos del mercado global de hidrocarburos y los factores geopolíticos existentes”.

Vera agregó que esta coyuntura es poco probable, pues se estima que el precio del barril del petróleo ronde los US$90 este año. No obstante, señaló que, si la cotización del crudo aumentara hasta los US$150, el Gobierno Nacional probablemente se vería en la obligación de aumentar los subsidios para evitar que los mayores precios del crudo se vieran reflejados en la inflación. 

“Es una situación que, aunque tendría efectos positivos para el país, también generaría una coyuntura especial, ya que generaría un incremento importante en los subsidios a los combustibles que se tienen hoy. El país está subsidiando casi el 50% del precio del combustible por efecto de esta coyuntura y la devaluación del peso. Un incremento de precios tan importante tendría efectos favorables en las regalías e impuestos. Sin embargo, también tendría un impacto en la demanda porque se generaría un incremento en el precio de los combustibles internos. El Gobierno Nacional tendría que hacer un esfuerzo muy grande, en materia de subsidios, para mantener los precios estables, sin generar grandes efectos en la economía colombiana, la cual ya está bastante afectada por la inflación. Un aumento relevante en el precio del petróleo podría tener una carga importante en materia inflacionaria sobre los bienes y servicios de la canasta del país”, dijo Vera.

Si Colombia es un país productor, ¿por qué el aumento de los precios internacionales afecta los precios internos?

Esto se debe a que el precio del petróleo y de los combustibles que se consumen en Colombia está atado directamente a los precios internacionales. Por un lado, el 20% de la demanda interna total de combustibles es abastecida con importaciones (ACP, 2021, pp. 4), las cuales dependen de los precios internacionales. Por otro lado, “los productores nacionales venden el petróleo [a nivel interno] con referencia al crudo Brent, como si lo exportaran, es decir, al precio de exportación. [Lo mismo ocurre con los combustibles]. Los refinadores venden los combustibles [en el país] con base en los combustibles en el Golfo, que están atados al crudo WTI”, explicó Vera.