Colombia importa cada vez más
Con el fin de evaluar el desempeño de la economía colombiana desde que empezó la apertura comercial, el estudio Colombia: Análisis de la evolución de las importaciones (2000-2019), de la Dirección de Estudios Económicos (DEE) del Departamento Nacional de Planeación (DNP), analizó la evolución de las importaciones en los últimos 20 años. El documento presentó la composición de estas a partir de su uso o destino económico (bienes de consumo, materias primas y bienes de capital). Conozca cuáles fueron sus principales hallazgos.
Importaciones totales:
De acuerdo con las estimaciones del Estudio, mientras que las importaciones totales fueron equivalentes a 11.757 millones de dólares en el año 2000, estas ascendieron a 52.703 millones de dólares en 2019.
El Estudio señaló que «las materias primas pasaron de representar el 50,3% (5.914 millones de dólares) de las importaciones totales en 2000 al 44,9% (23.653 millones de dólares) en 2019. Por su parte, en 2000 el 30,9% (3.633 millones de dólares) de las importaciones fueron de bienes de capital, mientras en 2019 representaron el 31,3% (16.488 millones de dólares). En tanto, los bienes de consumo pasaron del 18,8% (2.208 millones de dólares) en 2000 al 23,8% en 2019 (12.543 millones de dólares)».
¿Qué tipo de bienes se importaron entre 2000 y 2019?
- Materias primas:
Según el Estudio, entre 2000 y 2019 las materias primas —bienes sin transformación— pasaron de representar el 50,3% de las importaciones totales al 44.9%. Pese a que, en principio, esto supone una disminución de 5,4 puntos porcentuales (pp), debe tenerse en cuenta que el volumen de las importaciones en las últimas décadas ha aumentado en grandes proporciones, debido a la firma de acuerdos comerciales y Tratados de Libre Comercio (TLC). Así, las importaciones de materias primas pasaron de tener un valor de 5.914 millones de dólares a uno de 23.653 millones de dólares.
Al comparar los años 2000 y 2019, la Investigación de la DEE identificó una variación considerable en la composición de las importaciones de materias primas. En el año 2000, el 44.1% de las importaciones de materias primas fueron del sector Industrial (sector químico, farmacéutico, minero, alimentos), porcentaje que se redujo al 32,4% en 2019, es decir, una caída de 26,5%. En cambio, las de Combustibles, lubricantes y electricidad pasaron de representar el 2% al 8,6% de las importaciones de materias primas, para un aumento de 330%, y las del sector Agropecuario (materias primas para la agricultura y alimentos para animales) pasaron de 4,2% a 3,8%, un 9,5% menos.
- Bienes de capital:
Las importaciones de bienes de capital —aquellos que son usados en el proceso de producción, como las máquinas y los equipos— fueron clasificadas en bienes agropecuarios, industriales, de construcción y de transporte. En el año 2000, representaron el 30,9% (3.633 millones de dólares) de las importaciones totales y, para 2019, este porcentaje aumentó a 31.9% (16.488 millones de dólares).
Las importaciones de bienes de capital que reportaron crecimiento fueron las correspondientes al sector de la Construcción y al sector Agropecuario. En el primer caso, los Materiales de construcción —maquinaria industrial, partes y accesorios de maquinaria industrial, herramientas y máquinas y aparatos de oficina— representaron el 1,5% (172 millones de dólares) de las importaciones de bienes de capital en el año 2000, porcentaje que aumentó a 3,1% (1.649 millones de dólares) en 2019, es decir, un aumento del 106,6%.
En el segundo caso, los bienes de capital destinados al sector Agropecuario —material de transporte y tracción, máquinas y herramientas— correspondieron al 0,2% (24 millones de dólares) de las importaciones de bienes de capital en 2000. En 2019, su participación fue de 0,3% (135 millones de dólares), una cifra que, si bien presentó un incremento del 50%, sigue siendo pequeña.
En cambio, las importaciones de bienes de capital del sector Industrial y del Equipo de transporte reportaron decrecimiento. Según las cifras del Estudio, en el año 2000 el 19,9% (2.337 millones de dólares) de las importaciones de bienes de capital estuvo destinado al sector Industria y el 9,3% (1.099 millones de dólares) correspondió a equipos de transporte. En 2019, estas cifras descendieron al 19.1% (10.043 millones de dólares) y al 8,8% (4.659 millones de dólares), respectivamente, lo que significa una caída del 4% y el 5,4%.
- Bienes de consumo
Los bienes de consumo pasaron de representar el 18,8% (2.208 millones de dólares) de las importaciones totales en el año 2000, a representar el 23,8% en 2019. Su crecimiento fue de 26,6%, el más alto de los tres tipos de bienes importados (materias primas, bienes de capital y bienes de consumo). Según el Estudio de la DEE, en este periodo las Importaciones de Vehículos y Partes fueron las que reportaron un mayor crecimiento, al pasar de tener un valor de 317 millones de dólares a uno de 3.036 millones de dólares en el mismo periodo. En cambio, las importaciones de alimentos tuvieron un decrecimiento del 12,6%: pasaron de representar el 21,5% de las importaciones de bienes de consumo, al 18,8%. No obstante, su valor pasó de 474 millones de dólares a 2354 millones de dólares entre 2000 y 2019.
¿Importaciones poco estratégicas?
Según Juan Pablo Fernández, economista y analista de políticas públicas, el aumento de las importaciones en las últimas dos décadas ha tenido varias implicaciones a nivel económico en el país. «De acuerdo con las cifras, las importaciones son la variable macroeconómica más dinámica. Crecen por encima de otras variables como el Producto Interno Bruto (PIB), la demanda interna, la capacidad de oferta y, por supuesto, las exportaciones. En lo corrido de este año, por ejemplo, mientras las exportaciones crecieron 0,9% con respecto al PIB, las importaciones crecieron 18,4%, casi 20 veces más».
Según el experto, el incremento exagerado de las importaciones con respecto a las exportaciones es la causa principal del déficit comercial y de la devaluación de la tasa de cambio. «Si son más los dólares que salen, a causa de las importaciones, que los que entran, a causa de las exportaciones, la tasa de cambio —que está sujeta a la oferta y demanda— se devalúa y los precios de todos los bienes se encarecen», explicó Fernández.
A su juicio, aunque ningún país puede producirlo todo, las políticas de importación deben ser más estratégicas. «Los bienes de consumo final, que son los que más han crecido en las últimas décadas, y las materias primas industriales y agropecuarias, que concentran gran parte de la canasta exportadora, son la principal causa del déficit comercial. Una política eficiente debería tener en cuenta eso y apuntar a una reducción de dichas importaciones. En cuanto a los bienes de capital, no hay mucho por hacer, pues el país no cuenta con la capacidad tecnológica y científica para suplir, al menos por ahora, las importaciones de estos bienes», concluyó el economista.
