Contraloría advierte que 3,5 millones de estudiantes se quedarán sin alimentación escolar si el Gobierno Petro no gira la plata
La continuidad del Programa de Alimentación Escolar (PAE) está en riesgo por un déficit presupuestal de $500.000 millones. Esta crisis refleja las dificultades fiscales del Gobierno, que por segundo año consecutivo radicó un proyecto de presupuesto desfinanciado.
La alerta la lanzó la Contraloría General de la República, advirtiendo que, si no se garantiza este dinero, más de 3,5 millones de niños y adolescentes podrían quedarse sin alimentación escolar desde septiembre de 2025.
El contralor Carlos Hernán Rodríguez explicó que el faltante se identificó tras mesas de control social y revisiones presupuestales en distintas regiones del país. Según el organismo de control, la situación es crítica porque afecta directamente dos derechos fundamentales: la educación y la alimentación de los estudiantes de colegios públicos.
Déficit del PAE pone en jaque al sistema educativo
El PAE es uno de los programas sociales más importantes en Colombia. Su objetivo es garantizar un complemento nutricional diario a los estudiantes de instituciones educativas oficiales, incentivando la permanencia escolar y combatiendo la desnutrición infantil.
Sin embargo, la insuficiencia de recursos amenaza con interrumpir el servicio de alimentación escolar que para miles de familias representa la principal fuente de nutrición de sus hijos.
La Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar – Alimentos para Aprender (UApA) ya había advertido al Ministerio de Hacienda, en comunicaciones enviadas en junio y agosto, sobre la necesidad urgente de adicionar recursos. Pese a los llamados, hasta el momento no se han asegurado los fondos, lo que mantiene la incertidumbre en 53 Entidades Territoriales Certificadas.
El caso del Tolima: una muestra de la crisis
El impacto ya se siente en departamentos como Tolima. Allí, la Gobernación anunció que busca incorporar cerca de $15.000 millones para cubrir temporalmente la falta de giros desde el Gobierno Nacional.
El secretario de Educación del departamento, Andrés Bedoya, advirtió que, aún con este esfuerzo local, los recursos solo alcanzarían hasta el 26 de septiembre. A partir de esa fecha, la continuidad del programa de alimentación escolar dependerá exclusivamente de una solución nacional. “Hemos hecho lo posible para mantener el PAE, pero sin el apoyo del Gobierno central no podremos sostenerlo”, señaló el funcionario.
La situación del Tolima refleja lo que ocurre en otras regiones: gobernaciones y alcaldías intentan suplir los vacíos presupuestales, pero sus finanzas locales no permiten cubrir un déficit de tal magnitud.
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Riesgos sociales y educativos de la suspensión del PAE
De suspenderse el PAE, las consecuencias irían más allá de la nutrición. Expertos en educación advierten que la interrupción del servicio provocaría aumento en la deserción escolar, pues muchos niños acuden a clase motivados por el alimento que reciben. Además, los impactos en salud pública serían inmediatos, ya que para miles de menores el refrigerio o el almuerzo escolar es la comida más completa del día.
La Contraloría también recordó que el Estado colombiano tiene la obligación constitucional de garantizar el derecho a la alimentación adecuada de la niñez. Por ello, calificó como urgente que los ministerios de Hacienda y Educación, junto con el Departamento Nacional de Planeación, articulen esfuerzos para asegurar los fondos faltantes.
Un llamado al Gobierno Nacional por la alimentación escolar
La crisis del PAE no es nueva. Cada año se repiten problemas de financiación, retrasos en la contratación y denuncias por corrupción en la operación del programa. Sin embargo, la situación de 2025 parece más grave, pues compromete la prestación del servicio en todo el país.
“La interrupción del Programa no solo tendría graves consecuencias sociales y educativas, sino que además generaría cuestionamientos públicos e institucionales”, advirtió el contralor Rodríguez.
La incertidumbre crece mientras avanza el calendario académico. Padres de familia, maestros y autoridades locales esperan una respuesta inmediata del Gobierno para evitar que la crisis presupuestal deje a millones de estudiantes sin el complemento alimenticio que necesitan para aprender.
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PAE no se salva de la crisis presupuestal
La amenaza de suspensión del Programa de Alimentación Escolar evidencia las dificultades financieras del Estado para sostener políticas sociales esenciales. En un país con altos índices de pobreza infantil, el desfinanciamiento del PAE no solo compromete la nutrición de los estudiantes, sino también su permanencia en el sistema educativo.
La solución exige voluntad política y coordinación interinstitucional. De lo contrario, septiembre de 2025 podría marcar un retroceso en la lucha contra la desnutrición y la desigualdad educativa en Colombia.
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