Los riesgos frente a una nueva pandemia y cómo enfrentarlos: Entrevista con un experto 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una advertencia sobre la llegada de una nueva pandemia que podría ser aún más mortífera que la actual. El director general de la OMS, Tedro Adhanom Ghebreyesus, enfatizó sobre la necesidad de una preparación colectiva y equitativa para hacer frente a esta amenaza inminente.

¿Se acerca una nueva pandemia?

Según Ghebreyesus, la comunidad internacional debe estar lista para responder de manera decisiva cuando la próxima pandemia golpee, ya que la posibilidad de nuevos patógenos emergentes es una realidad. Aunque las pandemias no son la única amenaza que enfrenta la humanidad, la OMS subraya la importancia de que los líderes mundiales diseñen estrategias eficaces para abordar estos desafíos de manera proactiva.

El Dr. Luis Felipe Reyes, profesor de la Universidad de La Sabana e investigador de la Universidad de Oxford señaló que “Aunque el llamado de atención de la OMS no es nuevo, se debe estar preparado para poder generar ciencia y datos durante la nueva pandemia, ya que es una probabilidad inminente”.

En este contexto, la OMS también emite una alerta específica sobre la amenaza de otra variante emergente de la COVID-19, que podría desencadenar nuevas oleadas de enfermedades y muertes. Este recordatorio subraya la importancia de seguir centrándose en los Objetivos de Desarrollo Sostenible como guía para abordar crisis como la actual pandemia.

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¿Cuál es la enfermedad X?

Uno de los puntos más preocupantes de la advertencia de la OMS es la mención de la “Enfermedad X”, un término que representa la posibilidad de una epidemia internacional causada por un patógeno actualmente desconocido que podría ser hasta 20 veces más mortal que la COVID-19.

Aunque no se trata de una nueva enfermedad en sí, sino de un concepto hipotético utilizado desde 2018, la OMS destaca su importancia al señalar que podría surgir de un patógeno desconocido capaz de provocar una epidemia a nivel mundial.

“Se dice enfermedad equis porque no sabemos cuál puede ser la enfermedad y por esto se denomina de manera genérica y se cree que una enfermedad como estas que se pueda convertir en una pandemia será una enfermedad de transmisión respiratoria existen muchos virus con potencial pandémico como los adenovirus coronavirus y los virus de la influenza”, aclaró Dr. Luis Felipe Reyes, profesor de la Universidad de La Sabana e investigador de la Universidad de Oxford.

La OMS enfatiza que la Enfermedad X ilustra la necesidad de estar preparados ante la posibilidad de que surjan patógenos desconocidos en el futuro. La organización recalca que, si bien la enfermedad en sí no ha surgido, la conciencia sobre ella es crucial para promover programas de salud pública que reduzcan la probabilidad de que cualquier patógeno desconocido se convierta en una pandemia.

A pesar de descartar la inminencia de una nueva epidemia, las autoridades de la OMS reconocen la extrema falta de preparación de la comunidad global ante brotes significativos de enfermedades. En 2018, la OMS inició el ‘Plan de Acción de Investigación y Desarrollo para Prevenir Epidemias’, que incluye la categoría “Enfermedad X” como un recordatorio de la necesidad de estar atentos y listos para cualquier eventualidad.

¿Qué desafíos puede enfrentar el sistema de salud frente a una nueva pandemia?

Según el Dr. Luis Felipe Reyes, cómo se pudo observar durante la pandemia del COVID-19 en el año 2020 los hospitales colapsan al recibir un gran número de pacientes y casos durante un periodo muy corto de tiempo.

“Una nueva pandemia pone en una difícil situación a los hospitales porque no tenemos la capacidad de unidades de cuidado intensivo, con esto me refiero a que no es que no tengamos la infraestructura adecuada si no que no contamos con el personal médico necesario para trabajar en esta área específica ya que para trabajar en esta área especializada se requieren años de entrenamiento”  señaló el profesor de la Sabana.

Por ende, el fortalecimiento de los sistemas de salud no debe ir guiado en solamente crear hospitales o generar camas en hospitalización y cuidado intensivo si no en formar más personal de la salud para poder enfrentar una nueva pandemia. Cabe resaltar que todo va de la mano: una buena infraestructura, buenos equipos, cantidad de camas para cuidados intensivos y personal capacitado.

¿Qué tan vulnerables estamos en Colombia para enfrentar una nueva pandemia?

Debido al Covid 19, Colombia enfrenta de una manera más preparada una nueva pandemia, según el Dr. Luis Felipe Reyes, en Colombia se aprendió mucho sobre cómo expandir los sistemas de atención médica de cuidados intensivos, también hubo una mejoría en los sistemas de investigación y recolección de datos y muestras.

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¿Cómo nos podemos preparar para una nueva pandemia?

Frente a una nueva pandemia el sistema de salud deberá mejorar la capacidad hospitalaria, además de mejorar la producción de medicamentos de alta calidad y fortalecer las alianzas con las farmacéuticas para obtener medicamentos con agilidad.

Por otro lado, es muy importante generar condiciones óptimas y condiciones laborales adecuadas  para los trabajadores de la salud.

También resulta fundamental generar investigación científica que permita ayudar a solucionar el problema que se está enfrentando.

Así como tener en cuenta el impacto significativo que la actual pandemia ha tenido en la salud mental de las personas alrededor del mundo. Tanto los trabajadores de la salud como los ciudadanos comunes han experimentado niveles elevados de estrés y agotamiento debido a los desafíos sin precedentes que ha traído consigo la pandemia.

¿Qué le hace falta a Colombia para generar proyectos de investigación?

De acuerdo con el Dr. Reyes, investigador de la Universidad de Oxford “Es muy importante resaltar que hay que entrenar a los tomadores de decisiones porque una de las limitantes durante el Covid 19 fueron los entes reguladores del país, que no estaban preparados para reaccionar al flujo de los proyectos de investigación que tenían que revisar y aprobar”

Por ende, el Dr Luis Felipe recalca que en el país se debe solventar esta situación a través de la capacitación del personal que trabaja para los entes gubernamentales para que cuenten con las herramientas necesarias para enfrentar periodos de crisis como los que acarrearía una nueva pandemia.