PAE: 800.000 estudiantes en riesgo por sobrecostos millonarios, alerta la Contraloría
El PAE enfrenta hallazgos fiscales por $53.117 millones por sobrecostos y pagos sin soporte, mientras 800.000 estudiantes podrían iniciar 2026 sin alimentación escolar.
El Programa de Alimentación Escolar (PAE) vuelve al centro de la polémica. La Contraloría General de la República detectó irregularidades por $53.117 millones en su ejecución, principalmente por sobrecostos y pagos sin soportes contractuales.
La alerta no es solo contable. Según el ente de control, 800.000 estudiantes podrían comenzar el calendario escolar 2026 sin recibir alimentación desde el primer día de clases. El impacto social es inmediato y afecta a miles de familias vulnerables.
Irregularidades PAE: $53.117 millones bajo la lupa
Las irregularidades PAE identificadas en 2025 se derivan de 40 actuaciones de control fiscal realizadas en distintas regiones del país.
De los $53.117 millones en hallazgos:
- $24.254 millones corresponden a recursos del Presupuesto General y entidades territoriales.
- $28.863 millones provienen de recursos del Sistema General de Regalías.
Los hallazgos Contraloría PAE muestran fallas reiteradas en supervisión, ejecución contractual y control financiero.
Sobrecostos en el PAE concentran el 75% de los hallazgos
La Contraloría identificó que el principal problema en el PAE no fueron errores aislados, sino sobrecostos sistemáticos.
De los $53.117 millones en hallazgos fiscales, $18.106 millones corresponden a sobrecostos en contratos del PAE. Es decir, tres de cada cuatro pesos cuestionados están relacionados con pagos superiores a los valores reales ejecutados.
A esto se suman:
- $2.790 millones en pagos sin soporte de ejecución.
- $2.706 millones por deficiencias en la ejecución contractual.
- $649 millones por incumplimiento de lineamientos técnicos del programa.
Los datos muestran que el problema del PAE no es únicamente presupuestal. Está ligado a fallas en la planeación, en la supervisión y en los mecanismos de control que deberían prevenir este tipo de situaciones.
Nariño concentra el mayor hallazgo en regalías del PAE
Una parte significativa de las irregularidades detectadas en el PAE está relacionada con recursos del Sistema General de Regalías.
Entre 2021 y 2024, la Contraloría identificó hallazgos fiscales por $28.863 millones asociados a estos recursos.
El caso más crítico se presenta en Nariño, donde el ente de control reportó un posible detrimento por $23.549 millones. Según el informe, se evidenciaron incumplimientos del Anexo Técnico de Alimentación Saludable y ausencia de aprobación de ciclos de menú, lo que compromete los estándares nutricionales exigidos para el PAE.
En Arauca también se detectaron irregularidades por $3.111 millones, relacionadas con pagos sin respaldo contable y deficiencias en los procesos de interventoría y supervisión.
El uso de regalías en el PAE debía fortalecer cobertura y calidad. Sin embargo, los hallazgos muestran debilidades en la planeación y en el control de la ejecución contractual.
800.000 estudiantes en riesgo
Más allá de los números, el mayor impacto es social. La cobertura PAE 2026 presenta dos alertas principales:
- Cerca de 1.200.000 estudiantes aún no cuentan con cobertura plena.
- En 12 Entidades Territoriales Certificadas el suministro no coincidirá con el inicio del calendario escolar.
Los retrasos PAE estudiantes afectarían a 800.000 niños en departamentos y municipios como Magdalena, Cesar, Huila, Chocó, Buenaventura, Armenia y Yopal.
Cuando el PAE no inicia a tiempo, miles de estudiantes dependen exclusivamente de la alimentación escolar para cubrir sus necesidades básicas diarias.
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PAE y corrupción en Colombia
Las irregularidades en el PAE se producen en un escenario más amplio de deterioro en la percepción de integridad pública.
Colombia obtuvo 37 puntos sobre 100 en el Índice de Percepción de la Corrupción 2025, su puntaje más bajo en una década. Además, el 83% de los ciudadanos considera que la corrupción está empeorando, según encuestas recientes.
En ese contexto, los hallazgos en el PAE refuerzan la sensación de debilidad en los mecanismos de control institucional.
¿Qué debe cambiar en el PAE?
La Contraloría ha insistido en fortalecer la supervisión contractual y las interventorías del PAE.
Expertos en transparencia advierten que el problema no es solo presupuestal, sino de gestión. El PAE maneja miles de millones de pesos cada año y requiere controles rigurosos desde la planeación hasta la entrega efectiva de los alimentos.
El PAE no es una política social que incide directamente en la permanencia escolar, el rendimiento académico y la equidad. Si los correctivos no se aplican de forma estructural, el costo fiscal y social aumentará.
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