¡Pilas! El gobierno canadiense limita visas de estudiantes a 2 años
Canadá ha anunciado que limitará las visas de estudiantes a dos años, buscando reducir la presión en áreas críticas como vivienda y atención médica.
Este movimiento llega después de que el país registrara un récord en la llegada de estudiantes internacionales, superando los 551,405 ingresos en 2022, consolidándose como el tercer país con la mayor población académica extranjera, solo por detrás de Estados Unidos y el Reino Unido.
La medida, anunciada por el ministro de Inmigración, Marc Miller, busca asegurar que el aumento en el número de estudiantes internacionales no agrave las demandas en servicios públicos esenciales durante 2024. Se estima que se otorgarán 35% menos permisos en comparación con 2023, con un total de 364,000 visas estudiantiles proyectadas para este año.
Este cambio de política no afectará a los estudiantes internacionales ya inscritos en universidades canadienses, según afirmó el gobierno de Justin Trudeau. La nueva restricción se aplicará a nuevas solicitudes, con un enfoque en la gestión de la crisis de vivienda que afecta a todas las regiones del país.
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Récord en visas de estudiantes
La decisión de limitar las visas de estudiantes se produce en un contexto de un aumento sustancial en la llegada de estudiantes internacionales a Canadá en los últimos años. Según datos de la Unesco, cerca de seis millones de personas estudian fuera de su país, y Canadá acoge alrededor del 13% de esta población, con 807,750 visas de estudiantes activas.
Esta cifra representa el doble de los permisos vigentes en 2016, consolidando al mercado canadiense como el más dinámico entre los destinos académicos.
Colombia ha emergido como una de las principales fuentes de estudiantes internacionales para Canadá, ingresando al top 10 de nacionalidades. En 2022, 10.105 colombianos obtuvieron visas de estudio en Canadá, lo que equivale a aproximadamente 27 personas ingresando diariamente con fines educativos.
Desafíos y competencia global
La restricción de visas de estudiantes podría tener un impacto significativo en la dinámica global de estudiantes internacionales, especialmente en comparación con otros destinos como Estados Unidos y el Reino Unido. Estos países continúan liderando en la atracción de estudiantes extranjeros, con 1 millón y más de 650.000 ingresos en 2022, respectivamente.
Australia, un competidor importante en el ámbito académico internacional, enfrenta desafíos para recuperar los niveles previos a la pandemia. El ministro de Educación, Jason Clare, señaló que Canadá y el Reino Unido están “comiéndose su desayuno”, refiriéndose al impacto económico que la menor llegada de visitantes con fines académicos tiene en Australia.
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¿Qué tanto contribuyen los estudiantes extranjeros a la economía de Canadá?
El aporte económico de los estudiantes internacionales es significativo para los países receptores. En Estados Unidos, se estima que los estudiantes internacionales contribuyen anualmente con USD 32.000 millones a la economía, equivalente al PIB de El Salvador. Al tiempo que generan más de 300.000 puestos de trabajo en Estados Unidos. En Canadá, el aporte de los estudiantes internacionales también es importante, agregando cerca de USD 17.000 millones a su PIB.
La mayor llegada de estudiantes extranjeros a Canadá es un componente de la estrategia del país para atraer más inmigrantes y resolver el problema de la falta de mano de obra y personal calificado que enfrenta el país.
“Si no continuamos aumentando nuestra meta en materia migratoria, atrayendo más población en edad de trabajar y familias jóvenes a este país, nuestro interrogante no será sobre la escasez de mano de obra sino si podemos pagar nuestras escuelas y hospitales”, afirmó Sean Fraser ministro para la Oficina de Migración de Canadá.
Una de las mayores ventajas que Canadá ofrece a los estudiantes internacionales es la oportunidad de trabajar a tiempo parcial. De manera temporal, hasta el 31 de diciembre del año pasado, quienes poseían visa de estudio y asistían tiempo completo a una institución de educación superior certificada, podían trabajar hasta 40 horas a la semana bajo ciertas circunstancias. El país tiene la intención de reducir de manera inmediata la falta de trabajadores en ciertos sectores económicos mediante esta medida.
