Los polémicos vínculos que persiguen la candidatura presidencial de Abelardo De la Espriella
La candidatura presidencial de Abelardo De la Espriella volvió al centro del debate público tras la publicación de la columna “Alex y Abelardo”, de la periodista Ana Bejarano, en la que se recuerda que el hoy aspirante a la Casa de Nariño fue abogado de Alex Saab cuando ya eran conocidos sus vínculos con el gobierno de Nicolás Maduro.
El caso Saab no aparece de forma aislada. Se suma a un historial de clientes polémicos que incluye protagonistas del escándalo DMG, excongresistas condenados por parapolítica y figuras centrales de tramas de corrupción de alto perfil, elementos que sus críticos consideran incompatibles con su propuesta política.
A esto se añade su reacción frente al escrutinio periodístico. En este caso, como en otros anteriores, la respuesta de Abelardo De la Espriella ha sido el anuncio de acciones judiciales contra periodistas que investigan su trayectoria, un patrón que organizaciones defensoras de la libertad de prensa han calificado como hostigamiento judicial contra la labor periodística y de investigación.
La columna “Alex y Abelardo” y las denuncias que reactivaron el escrutinio
La controversia alrededor de Abelardo De la Espriella volvió a la agenda pública a partir de la columna “Alex y Abelardo”, publicada por la periodista y abogada Ana Bejarano en la revista Cambio y el portal Los Danieles.
El eje central de la columna es la contradicción entre la narrativa pública de De la Espriella como opositor frontal del chavismo y su rol como abogado de Alex Saab cuando ya eran ampliamente conocidos los vínculos de este último con el gobierno de Nicolás Maduro. Bejarano señala que la defensa de Saab no ocurrió en una etapa temprana o ambigua, sino cuando existían investigaciones periodísticas, reportes de inteligencia y señalamientos internacionales que lo ubicaban como una figura clave del entramado financiero del régimen venezolano.
La columna también pone en duda la versión del candidato sobre el momento en que rompió su relación profesional con Saab. Según el recuento de Bejarano, ese distanciamiento se produjo únicamente en julio de 2019, después de que Estados Unidos incluyera al empresario en la lista de sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC). Para la autora, este dato es relevante porque sugiere que la ruptura no obedeció a una objeción ética previa, sino a un cambio en el contexto jurídico internacional.
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La fuga de Saab y las dudas sobre el papel del bufete
Uno de los episodios más sensibles es la fuga de Alex Saab de Colombia en septiembre de 2018. La investigación del periodista Gerardo Reyes, citada tanto en su libro Álex Saab como en la columna de Bejarano, detalla una secuencia de hechos que compromete a integrantes del bufete de De la Espriella.
Según la sentencia del Juzgado 20 Penal del Circuito de Bogotá, un policía involucrado en el operativo de captura alertó a una abogada de la firma sobre la investigación en curso, sugiriendo que la familia Saab debía salir del país. La cronología es precisa: el contacto ocurrió el 2 de septiembre; Saab se fugó el 25; y solo al día siguiente la abogada denunció al agente por una supuesta extorsión. Para el juez, esa actuación fue clave para garantizar la impunidad.
Aunque De la Espriella ha negado cualquier responsabilidad directa, el episodio sigue siendo citado como uno de los capítulos más oscuros de su trayectoria profesional.
Un historial de clientes que pesa en campaña la de Abelardo De la Espriella
El caso Saab se suma a una lista de clientes que han marcado la carrera de Abelardo De la Espriella y que hoy reaparecen en el debate electoral. Entre ellos figura David Murcia Guzmán, creador de la pirámide DMG, condenado por captación ilegal de dinero y lavado de activos.
También aparecen excongresistas condenados por parapolítica, como Rocío Arias y Eleonora Pineda; los primos Nule, protagonistas del carrusel de la contratación en Bogotá; y el exmagistrado Jorge Pretelt, condenado por corrupción tras exigir sobornos para influir en decisiones de la Corte Constitucional.
Para sus críticos, este historial entra en tensión directa con la promesa de “mano dura” contra la corrupción que hoy es uno de los ejes centrales de su campaña presidencial.
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Demandas a periodistas y alertas por acoso judicial
La reacción de De la Espriella frente a la columna de Bejarano no se limitó al debate público. Su campaña anunció acciones judiciales civiles y penales contra la periodista, exigiendo una rectificación y calificando el texto como un “instrumento de propaganda”.
Este hecho motivó un pronunciamiento de la Fundación para la Libertad de Prensa, que advirtió que las amenazas legales podrían constituir un caso de acoso judicial o SLAPP, una práctica orientada a intimidar y desgastar a periodistas mediante procesos judiciales, más que a obtener una condena.
La FLIP recordó que las figuras públicas y los candidatos presidenciales deben tener un mayor umbral de tolerancia frente al escrutinio, especialmente cuando las críticas se basan en hechos documentados y reportes previos.
Un patrón que se repite
Según la FLIP, el caso Bejarano no es aislado. Desde 2018, Abelardo De la Espriella ha promovido querellas y demandas contra distintos periodistas, muchas de las cuales han sido archivadas por falta de mérito. La Fiscalía ha registrado decenas de procesos en los que aparece como denunciante por injuria y calumnia.
Para organizaciones defensoras de la libertad de prensa, este comportamiento resulta especialmente preocupante en un contexto electoral, donde el periodismo cumple un papel clave en la vigilancia del poder.
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