Polybol y Minipak: avance tecnológico y exportaciones colombianas con valor agregado
Polybol y Minipak son dos empresas especializadas en empaques, reconocidas por ser las encargadas de fabricar las envolturas de productos como los chocolates Choco Break, los dulces Lokiño, las mentas Chao y los tradicionales Bon bon bum. Son, sin duda, un ejemplo de la importancia de crear valor agregado en Colombia.
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Con alrededor de 640 trabajadores, modernas instalaciones, crecientes exportaciones y tecnología de punta en su ramo, Polybol y Minipak representan un importante esfuerzo que durante décadas ha contribuido al desarrollo nacional.
Sus productos son principalmente empaques flexibles, bolsas de plástico para empaque de productos industriales y soluciones de embalaje. Además, trabajan en la producción y distribución de películas termoplásticas, bolsas de empaque y envolturas en todas sus formas y tipos.
Conversamos con Orlando Insignares, vicepresidente de producción de Polybol; Mauricio Bernal, gerente de producción de la misma empresa, y Óscar Palacios, gerente técnico de Minipak.
Ellos nos presentaron las instalaciones, el proceso productivo y las características generales de las empresas.
El progreso tecnológico marcó la historia de Polybol y Minipak
Las raíces de estas dos empresas se ligan al crecimiento de la industria petroquímica en el país. Su producción se dirige a empaques para alimentos y productos industriales, ya sean los empaques que están en contacto directo con los productos o los que los recubren.
El origen y desarrollo de Polybol y Minipak se relacionan con el grupo Sanford Colombia y, en los años noventa, con la tradición de empresas como Polymer, Petroquímica Colombiana y Propilco.
Polymer es una empresa que pertenecía a un grupo industrial de Estados Unidos. Una parte importante de su producción se concentraba en suministrar bolsas para el empaque de resinas de PVC y polipropileno.
Desde sus orígenes, Polymer y Minipak fueron activas en materia exportadora, en lo cual desempeñó un papel especial el mercado venezolano y el estadounidense por su facilidad de acceso y cercanía.
En su construcción y afianzamiento desempeñaron un papel importante dirigentes empresariales como Alberto Furmanski, líder de las dos compañías, y Rodolfo Gedeon quien lideró los inicios de la empresa Polybol, entre otros.
Sus productos, que se han ido diversificando, incluyen empaques para alimentos como confitería y snacks, películas de polipropileno y polietileno, bolsas para empaques industriales, bolsas para el sector agroquímico, resinas, pigmentos y productos alimenticios.
Su tecnología se basa en los últimos avances en los procesos de impresión por rotograbado y flexografía además de procesos posteriores como laminación con y sin solventes.
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Aumento de su capacidad exportadora
Aunque compiten en el mercado nacional con varias empresas del mismo ramo, hay varios nichos de productos en los cuales tienen una amplia, significativa y mayoritaria participación.
Su crecimiento en los últimos 10 años se debe fundamentalmente a las exportaciones a Estados Unidos, Argentina, Chile, México y Canadá, principalmente.
Aunque el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos elimina los aranceles, abaratando los costos, los productos que se exportan son competitivos y cumplen las regulaciones y estándares técnicos, aun teniendo en cuenta los controles al narcotráfico.
Esto no significa que Polybol y Minipak desprecien el mercado nacional, que requiere continuas mejoras y versatilidad en la producción y la oferta de todo un portafolio de productos.
La resina de PVC, utilizada por Minipak, y la de polietileno, utilizada por Polybol, son importadas, principalmente de Estados Unidos, pero también se importan materias primas de otros países como la India o Europa en menor grado.
El polipropileno es parcialmente nacional, de tal forma que el 80% de este es importado pues Ecopetrol no produce con la tecnología que se requiere y la refinería de Cartagena no puede satisfacer las necesidades nacionales.
La capacidad de producción de las refinerías colombianas, las economías de escala y la tecnología no les permite competir con las grandes empresas estadounidenses y aunque mucha de la producción fabril no depende de los insumos nacionales derivados del petróleo, para el país si es esencial la producción petrolera.
La presencia de Polybol en Cartagena se debe a razones históricas, pues el mercado natural estaba en la región de la Costa Atlántica, cercana al mercado venezolano y puerto que facilitaba el intercambio comercial con el mercado estadounidense. En esos momentos, en su nacimiento, había encadenamientos industriales en la zona y mayor acceso a la tecnología.
Hoy en día, el recurso humano no es fácil de trasladar a otro país que no cuente con la mano de obra calificada que requiere.
El mercado andino es importante y ofrece preferencias arancelarias que se pueden usar, pero tendría gran importancia el mercado brasilero que de todas maneras mantiene barreras comerciales importantes.
Polybol y Minipak tienen tecnología de punta que renuevan permanentemente y que permitiría desarrollar economías de escala que alcancen mercados más amplios.
El reciente impuesto a los plásticos, a pesar de sus excepciones, puede significar sobrecostos del 20% o 30% sobre producto final, el cual es trasladado al consumidor nacional, pero en las exportaciones no se puede trasladar pues la competencia en los mercados externos es desigual toda vez que se trata de empresas que no tienen ese tipo de impuestos.
Finalmente, los líderes de Polybol y Minipak nos contaron que las compañías cuentan con un plan de capacitación del personal para profesionalizarlo en ingeniería industrial.
Además, enfatizaron que los trabajadores de Polybol y Minipak tienen estabilidad laboral, condiciones adecuadas de seguridad y salarios dignos.
