«Requerimos con urgencia un Plan País para vigorizar el ecosistema del sector textil-confección»: gerente de PatPrimo
Según el reporte más reciente de MARO, la plataforma estadística de Colombia Productiva, entidad adscrita al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, en 2019 las ventas de prendas de vestir en el país alcanzaron los 8,8 billones de pesos. Frente a esto, Guillermo Criado, gerente comercial de la empresa textil PatPrimo y expresidente de la Cámara Colombiana de las Confecciones y Afines (CCCyA), resalta que si bien en Colombia «el consumo de vestuario se ha quintuplicado en comparación con los años 1970-1980», fomentado por «la fast fashion [moda rápida] y el consumismo», el crecimiento de este mercado ha sido «absorbido por los países asiáticos y ahora africanos».
En opinión del empresario, el sector textil y de confecciones colombiano se caracteriza por contar con «diseño y confección local» y por «atender el mercado nacional y de los países de la región». Sin embargo, señala que cerca del «35% del mercado de las confecciones en el país está en manos de los importadores y un 30% de los contrabandistas».
En este punto, Criado señala que las dificultades del sector textil en Colombia resultan especialmente del aumento de las importaciones de prendas de vestir. Entre 2010 y 2019, estas crecieron un 103%, al pasar de USD $304 millones a USD $618 millones (MARO-Colombia Productiva). En 2019, el 48% de las importaciones de prendas de vestir provino de China y el 12% de Bangladesh. En apenas nueve años, las importaciones provenientes de este último país aumentaron un 1.490%, al pasar de USD $4,6 Millones, en 2010, a USD $72,8 millones en 2019. Por su parte, las importaciones chinas subieron un 94%, al pasar de USD $153,1 millones a USD $296,9 millones (MARO-Colombia Productiva).
Para el empresario, las importaciones van «en detrimento de la producción nacional», pues esta se encuentra sometida a un «costo-país superior al de los países asiáticos». Criado señala que los menores precios de las prendas asiáticas y africanas se deben sobre todo al bajo costo de la mano de obra, pues estos países pagan lo que considera «salarios de hambre». En Colombia, en cambio, «la mano de obra vale 4.4 más que en Bangladesh», advierte. Ante esta situación, señala que para los empresarios colombianos «es muy difícil competir».
En lo que respecta al empleo en el sector, Criado manifiesta que «está muy afectado» y plantea que, debido a las importaciones provenientes de países asiáticos y africanos, «se han perdido unos 600.000 empleos en los últimos quince años», de los cuales la mayoría estaba ocupado por mujeres.
Asimismo, según el experto, Colombia está perdiendo terreno en la cadena. Criado advierte que por cuenta de las importaciones «prácticamente se acabó el cultivo del algodón», pues hoy en día el país solo cuenta con «alrededor de 20.000 hectáreas, mientras que a mediados de la década de 1970, Colombia contaba con cerca de 400.000». Señala, además, que «está pasando lo mismo que sucedió con las hilanderías, pues en esa misma época había once y no quedan sino tres».
Al impacto de las importaciones en el sector, se sumó la crisis generada por la pandemia. Según el DANE, entre 2019 y 2020 la participación del sector manufacturero en el Producto Interno Bruto perdió 0,9 puntos porcentuales. En las confecciones de prendas de vestir, las ventas o ingresos cayeron un 38.8% en el mismo periodo. En relación con «los pequeños talleres, diseñadores, estampadores, cortadores y talleres de servicios y maquila en general» que «han sido diezmados» como consecuencia de ambos factores, el gerente de PatPrimo se pregunta: «De los empleos perdidos, ¿cuántos realmente van a volver?«
Ante la difícil situación, Guillermo Criado plantea que se «requiere con urgencia un Plan País para vigorizar todo el ecosistema del sector textil-confección». En su opinión, «es imperativo revertir la pérdida del empleo y la disminución de la producción nacional, por el crecimiento económico y por el bienestar de los Colombianos». Para lograrlo, le pide al Gobierno ponerse «a favor de la industria nacional» y lograr «el equilibrio en el campo de juego internacional», mediante la adopción de “condiciones igualitarias» que «restablezcan la equidad» con los países asiáticos y africanos.
El gerente de PatPrimo afirmó que el Decreto 414 del 16 de abril de 2021, que el Gobierno expidió ante la crisis que atraviesa el sector, «es insuficiente». Este Decreto impuso al menos por dos años un arancel mixto del 15% más 1,5 dólares por kilogramo para las importaciones con un valor superior a los 10 dólares por kilogramo bruto y un arancel del 40% para aquellas con un valor inferior o igual a los 10 dólares. Uno de los aspectos que considera negativos del Decreto consiste en que, si bien «el sector importa el 92% del hilo que necesita la industria nacional», el Decreto «deja por fuera el arancel a las materias primas, como los hilos que no se producen en el país o que son de escaso abasto». Al respecto, sugiere «eliminar los aranceles a los hilos importados», pues «le restan competitividad a las prendas elaboradas en Colombia» en la medida en que ese costo no es asumido por los países asiáticos.
Adicionalmente, recomienda que las prendas importadas incluyan «descripciones mínimas para evitar el contrabando técnico» y plantea que es necesario brindarle al sector «incentivos y apoyo financiero para aumentar las exportaciones y restablecer los empleos perdidos». De «generar estas condiciones adecuadas para la industria», el expresidente de la CCCyA asegura que el sector de Confecciones «será un dinamizador del crecimiento económico del país» y «el empleo del sector textil-confección contribuirá a la reactivación económica». «El Gobierno debe tomar decisiones; no es algo para posponer», puntualiza.
