Tesoro oculto: estudio de la UNAL revela grandes reservas de agua subterránea en Cumaribo, Vichada
Nuevos hallazgos de agua subterránea en Cumaribo plantean una posible solución a la crisis hídrica que enfrenta el Vichada.
Bajo la planicie del Vichada, uno de los departamentos más extensos y aislados del país, recientes investigaciones han identificado grandes reservas de agua subterránea que podrían modificar el panorama del abastecimiento en la región.
En Cumaribo, municipio que ocupa más de 65.000 km2 y supera en extensión a países como Sri Lanka o Lituania, apenas dos de cada diez personas cuentan con acueducto y acceso a agua potable, lo que ha llevado a que la mayoría dependa de pozos superficiales o depósitos vulnerables a la contaminación y a las sequías.
Un estudio publicado por la agencia Agencia de Noticias de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) y realizado por el geólogo Jhon Jairo Valenzuela Valencia, magíster en Ciencias–Geología de la Universidad Nacional de Colombia, reveló la existencia de acuíferos profundos que podrían ser una alternativa frente a la crisis hídrica local. Estos hallazgos podrían darle un giro a la planificación del recurso hídrico en esta zona de la Orinoquia.
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Un territorio con abundante lluvia, pero sin acueductos
Aunque el Vichada está entre las regiones más lluviosas de Colombia, la cobertura de acueducto es de solo 22,6%. El río Vichada, que recorre cerca de 580 kilómetros desde la cordillera Oriental hasta el Orinoco, no garantiza un suministro constante ni seguro.
Las comunidades que dependen de sus aguas enfrentan problemas de contaminación por vertimientos y pozos sépticos, así como fluctuaciones estacionales: en verano los caudales bajan drásticamente y en invierno el agua arrastra sedimentos que dificultan su potabilización. Esta situación ha generado que el acceso a agua potable sea uno de los principales retos en Cumaribo y en general en el departamento.
La economía local depende de la ganadería extensiva y de cultivos como yuca, plátano, maíz y arroz, además de proyectos agroindustriales en expansión que requieren fuentes hídricas más seguras y estables.
Mapeo del subsuelo para hallar agua subterránea
El trabajo de Valenzuela se centró en analizar la estructura semicircular visible en el curso del río Vichada, que otros asocian con un posible cráter de impacto de meteorito. Usando información previa de la industria petrolera y minera, magnetometría, espectrometría de rayos gamma y perfiles sísmicos, junto con datos recolectados en campo, el equipo construyó un mapa tridimensional del subsuelo.
En la investigación se hallaron más de 400 metros de sedimentos con potencial de almacenamiento de agua, Además de capas identificadas dentro de las formaciones Guayabo y Carbonera como los acuíferos más prometedores. Además, también hallaron evidencias geológicas de deformación en granos de cuarzo y un levantamiento central, indicadores que sustentan la hipótesis de un antiguo impacto.
Estas formaciones se encuentran por debajo de los pozos superficiales actuales y son un potencial de agua subterránea menos expuesta a la contaminación y a las variaciones estacionales.
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Alternativas para el abastecimiento de agua
El hallazgo de reservas de agua subterránea profundas ofrece una alternativa técnica para mejorar el acceso a agua potable en un territorio donde el 77% de la población no cuenta con acueducto. Según el investigador, todavía es necesario determinar la calidad y el comportamiento de estas aguas antes de planificar su aprovechamiento.
La extracción planificada de estos recursos requeriría estudios hidrogeológicos adicionales, monitoreo de calidad y diseños de captación que eviten la sobreexplotación. La información obtenida permitiría a autoridades locales y ambientales reducir el fracaso en futuras perforaciones exploratorias, un problema frecuente en regiones donde no existen estudios previos.
Una técnica estratégica para el desarrollo regional
El modelo hidrogeológico del río Vichada también tiene implicaciones cuando se habla de transición productiva que vive el departamento. Actualmente se promueve la sustitución de cultivos ilícitos y la ampliación de la frontera agrícola, iniciativas que no son viables sin una fuente confiable de agua.
Disponer de datos precisos sobre la ubicación y profundidad de los acuíferos de agua subterránea puede facilitar la planeación de proyectos agroindustriales, forestales y ganaderos, garantizando un uso sostenible del recurso y minimizando los riesgos de contaminación.
Para Valenzuela, el aprovechamiento responsable de estas reservas sería una oportunidad para mitigar la dependencia de fuentes superficiales inestables y, eventualmente, mejorar el acceso a agua potable para miles de habitantes de Cumaribo y del resto del Vichada.
