Biólogos lanzan alerta: proyecto de ley prohibiría el uso de animales silvestres en educación y estudios biológicos

Vienen creciendo las críticas de biólogos y otros científicos naturales ante el Proyecto de Ley 004/2023C, “por medio del cual se expiden normas relativas al uso de animales en investigación, educación y estudios biológicos”. 

El proyecto estipula que “en ningún caso podrán usarse animales silvestres en educación o estudios biológicos”. Asimismo, plantea que “el uso de animales silvestres en investigación será excepcional y únicamente podrá considerarse en caso de una emergencia ambiental que ponga en riesgo la supervivencia de una especie silvestre, o cuando se haya declarado una emergencia de salud pública en conexión con una especie silvestre”. 

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El proyecto fue presentado por 25 congresistas, entre quienes se destaca el representante a la Cámara por Bogotá, Juan Carlos Losada, cuya trayectoria política se ha enfocado en la protección de los animales, el medio ambiente y la paz. 

Precisamente, el representante Losada ha recibido varias críticas por parte de la comunidad científica, por considerar que la participación de académicos y otros expertos en la formulación del proyecto ha sido insuficiente. 

Fue el caso de la bióloga Yolima Vargas Garzón, quien en su cuenta de Twitter, @yoligrilla, dijo que el proyecto podría “acabar la práctica científica y educativa de la sistemática, fisiología y morfología animal, además de otras áreas médicas”. 

De acuerdo con Vargas Garzón, aprobar un proyecto como estos tendrá repercusiones en áreas como la biología, veterinaria, zootecnia y otras profesiones científicas si la participación activa de los profesionales en la materia es inadecuada. 

Sobre esto, puso como ejemplo el problema social que generó la prohibición de la pesca deportiva en miles de campesinos e indígenas, quienes quedaron desprotegidos sin un sustento económico por cuenta de esta actividad.

También hay inconformidad con el Artículo 27

La preocupación de los biólogos que han criticado el proyecto también se centra en que el proyecto prohíbe el sacrificio de animales, con algunas excepciones, un tema contenido en el Artículo 27 del proyecto de ley.

De acuerdo con el Artículo 27, solo los profesionales de la medicina veterinaria y zootecnia podrán realizar sacrificios de animales que sean utilizados en investigación, educación y estudios biológicos sin que en el procedimiento exista crueldad, sufrimiento o prolongación de la agonía.

Asimismo, señala que los sacrificios solo podrán realizarse en las siguientes circunstancias, con previo concepto médico veterinario: 

• para poner fin a la vida de los animales ante una circunstancia de extremo sufrimiento.
• por alguna incapacidad grave que comprometa el bienestar del animal.
• por vejez extrema que comprometa el bienestar del animal.
• como medida sanitaria que comprometa la salud pública.

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Para la bióloga y doctora en Ecología y Desarrollo Sustentable, Nataly Castelblanco, el proyecto de ley, que califica de ‘absurdo’, estropea investigaciones como las que se realizan con insectos vectores de enfermedades tropicales, pues “estos no podrán ser identificados, y solo podrán ser sacrificados si están lisiados y si hay un veterinario a cargo?”, escribió en su cuenta de Twitter.

Por su parte, la bióloga y neurocientífica, Antonia Santos, afirmó que el proyecto de ley “acaba la biología como ciencia en Colombia y todas los campos de investigación asociados a esta”. La especialista agregó que “es un desconocimiento total de lo que ocurre en campo, en conservación de fauna silvestre, en taxonomía y sistemática, en todo”.

¿Qué dice el Representante Losada?

De acuerdo con el Representante Losada, quien es reconocido por su defensa de los animales y es uno de los congresistas que más ha defendido este proyecto de ley, lo que se busca es actualizar la Ley 84 de 1989, que regula los procesos de experimentación en animales, pero que no se cumple por falta de responsabilidades institucionales.

En el comunicado del representante publicado en la tarde de ayer, 13 de agosto, Losada señala que el proyecto de ley 004 de 2023 “no pretende prohibir ninguna de estas prácticas. Lo que sí buscamos es regular los procesos para que no se repitan casos como los de Manuel Elkin Patarroyo y Caucaseco”.

El reconocido científico colombiano ha estado en el ojo del huracán por el uso irregular de monos nocturnos aotus en los experimentos que realiza con miras a desarrollar una vacuna contra la malaria, una enfermedad tropical que acaba con la vida de cerca de 2 millones de personas cada año en el mundo. Estos primates tienen un sistema inmunológico parecido al de los seres humanos, por lo que resultan de utilidad en investigaciones como la que lidera Patarroyo con la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (FIDIC). 

Losada asegura, también, que el proyecto de ley se remonta a 2019, cuando se originó de la mano de algunos sectores de la academia, la salud y el gremio veterinario, entre otros, y que ha sufrido varios cambios desde que fue radicado en 2019.

De acuerdo con el representante Losada, los gremios citados estuvieron de acuerdo en la necesidad de actualizar la normativa correspondiente a la experimentación en animales. Además, asegura que el interés de los proponentes es mantener las investigaciones para explorar y proteger la biodiversidad.

Proyecto de ley que regula el uso de animales silvestres en estudios biológicos

El proyecto de ley que pretende crear una normativa para el uso de animales en investigación fue radicado en la nueva legislatura y está en discusión en la Comisión Primera de la Cámara de Representantes. 

Además del representante Juan Carlos Losada, quien es uno de sus autores, también figuran los siguientes senadores y representantes: Iván Cepeda, Catherine Juvinao, María Fernanda Carrascal, David Ricardo Racero, Susana Gómez Castaño, Yuly Esmeralda Hernández, Edwing Fabián Díaz, Luis Alberto Albán, Juan Sebastián Gómez, Duvalier Sánchez, Pedro José Súarez, Leider Alexandra Vásquez, Elizabeth Jay-Pang, Carolina Giraldo, Héctor David Chaparro, Erick Adrián Velasco, Wilder Iberson Escobar, Jairo Reinaldo Cala, Andrés David Calle, Alejandro García, Mary Anne Andrea Perdomo, Jennifer Dalley Pedraza, Olga Beatriz González y Álvaro Leonel Rueda.

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