Una conversación con el empresario Camilo Ibrahim Issa sobre sus primeros pasos en el mundo empresarial
Camilo Ibrahim Issa es reconocido en el sector comercial, con una trayectoria profesional construida de hitos significativos y decisiones visionarias. Con más de 15 años de carrera, inició su camino comercial gracias a la empresa familiar. Desde mediados de los 80, se involucró en el negocio de tiendas al detalle en el Puerto Libre de Venezuela, en la Isla de Margarita. Ibrahim Issa destaca la importancia de adaptarse a los cambios comerciales de la época, donde la especialización por sectores y marcas era crucial.
En este contexto, decidió enfocarse en el nicho de marcas deportivas, formando alianzas estratégicas con Nike, Adidas, Reebok, Puma, Avia y Pony. Estas colaboraciones le permitieron consolidarse como un minorista especializado. Su incursión en el mundo comercial fue guiada por una pasión por las marcas, el servicio al consumidor y el deseo de innovar en su país y región, enfrentándose a diversos desafíos a lo largo de su trayectoria.
En esta entrevista, el empresario Camilo Ibrahim Issa nos cuenta que lo motivó a especializarse en este rubro, experiencias respecto a sus proyectos y sobre lo más gratificante de su labor.
En retrospectiva de tus años de experiencia y conocimientos en el sector comercial, ¿cómo empezaste tu andadura en esta profesión?
Al terminar mis estudios a mediados de los años 80, empecé a laborar en lo que para entonces era el negocio familiar: Tiendas al detal en lo que era el Puerto Libre de Venezuela en la Isla de Margarita. Ya el negocio familiar tenía más de 15 años de operación en Porlamar, habiendo mi padre y mis hermanos mayores comenzando el trayecto comercial con la apertura de nuestras primeras tiendas, siempre en la Isla de Margarita.
Tomando en consideración tu amplia experiencia laboral, Camilo Ibrahim, ¿qué te impulsó a especializarte en el sector comercial y en la representación de marcas internacionales?
Me incorporé al negocio familiar durante una coyuntura de profundos cambios comerciales. En ese momento, las tiendas evolucionaron de ser establecimientos multiproducto y multimarca—prácticamente como bazares donde se podía encontrar de todo—a una tendencia cada vez más marcada hacia la especialización por rubro y por marca.
Por juventud e influencia de estudios, me llamaba mucho la atención en ese momento las marcas deportivas, y decidí enfocar mi labor hacia ese lado, consiguiendo para nuestras tiendas en Margarita alianzas importantes con las marcas deportivas más importantes de esa época (Nike, Adidas, Reebok, Puma, Avia y Pony, por ejemplo). Y es a partir de entonces, cuando empezamos a destacar como “retailers” especializados.
Camilo Ibrahim Issa, ¿siempre te interesó trabajar en el mundo comercial? ¿Qué fue lo que te inspiró?
La verdad es que siempre me ha apasionado el mundo de tiendas, marcas y servicio al consumidor. Lo que más me inspiró siempre fue la posibilidad o el reto de llevar a nuestro país y nuestra región las marcas y productos exitosos, novedosos y que marcan la diferencia en el resto del mundo. Además, hacerlo de una manera exitosa ampliando el universo comercial en todos sus aspectos.
¿En qué proyectos has trabajado anteriormente, y cuál consideras que fue el más desafiante?
He participado prácticamente en todos los proyectos de centros comerciales de primera línea desarrollados a lo largo y ancho de Venezuela, en ciudades como Caracas, Valencia, Isla de Margarita, Maracaibo, Barquisimeto, Ciudad Bolívar, San Cristóbal y Punto Fijo, entre otras.
Desde 1996 hasta la actualidad, también he trabajado en diversos proyectos en otros países de la región, como Panamá, Costa Rica, República Dominicana, Sint Maarten, Curacao y Aruba. Aunque cada proyecto trae su propio desafío y emoción, las mayores satisfacciones siempre provienen de superar los retos más significativos.
¿Qué te parece más gratificante en su labor actual?
La oportunidad de continuar aprendiendo y de transmitir el conocimiento, la experiencia adquirida y mi pasión por el comercio, colaborando con los mejores equipos y las franquicias más destacadas del mundo.
A lo largo de su carrera, Camilo Ibrahim Issa, ¿cuál ha sido el mayor obstáculo en el desarrollo de su profesión?
A lo largo de los años, hemos enfrentado numerosos obstáculos en el desarrollo de nuestras actividades y planes. Mientras que muchos de estos desafíos han sido cuestiones que hemos podido abordar y resolver, sin duda el más difícil de sobrellevar ha sido el entorno político y social, tanto en nuestra región en general como en Venezuela en particular.
Han sido años muy difíciles, marcados por la crispación y el desentendimiento político, que han afectado profundamente a todo el país. Naturalmente, nosotros también hemos sufrido el impacto en nuestras labores, viendo cómo logros y sacrificios realizados con mucha ilusión se disipaban y casi desaparecían. Sin embargo, seguimos apostando por una completa recuperación, y esa esperanza es lo que nos motiva ahora.
¿Cómo te mantienes actualizado sobre las tendencias del mercado? ¿Puedes mencionar alguna estrategia que hayas implementado en respuesta a cambios en el mercado?
El mercado de la moda es extremadamente volátil y competitivo. Mantenerse al día con las tendencias exige un trabajo constante y una dedicación absoluta. Para lograrlo, contamos con un equipo de jóvenes talentosos que se han especializado específicamente en este campo, lo que facilita mi labor de estar al tanto de los cambios y las tendencias, ya que ellos realizan un trabajo exhaustivo en este sentido.
Una estrategia puntual que hemos implementado con gran éxito ha sido apostar por despachos aéreos, agilizando así la llegada de productos de moda a los consumidores y garantizando un acceso más rápido a las últimas tendencias.
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