Investigador de la UNAL descubre que hubo un mar en el Huila: las mareas fósiles revelan hace cuánto tiempo fue
Un hallazgo hecho por un investigador de la UNAL sobre mareas fósiles revela que hubo un mar en el Huila hace 470 millones de años.
Un hallazgo geológico en el municipio de Baraya reveló la existencia de un mar en el Huila que fue poco profundo y cubrió esta región hace cerca de 470 millones de años. Se trata de un descubrimiento ocurrido en la quebrada La Cascabel, afluente del río Cabrera, donde se identificaron mareas fósiles.
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El hallazgo del mar en el Huila ocurrió en la Formación Venado
El estudio fue desarrollado por Carlos Ernesto Rodríguez Esquivel, magíster en Ciencias-Geología de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), quien recorrió quebradas y afloramientos para caracterizar en detalle la Formación Venado, una unidad rocosa que corresponde al período Ordovícico, comprendido entre hace 485 y 444 millones de años.
Las mareas fósiles evidencian que la sedimentación estuvo dominada por procesos mareales, es decir, por corrientes de marea que moldearon y depositaron los sedimentos.
Este hallazgo indica que lo que hoy es una zona montañosa fue, en su momento, una extensa llanura costera con ecosistemas marinos diversos. Durante el Ordovícico existieron trilobites, braquiópodos, algas y los primeros arrecifes, lo que demuestra que las mareas fósiles preservaron un registro fundamental para comprender la evolución de la vida en la Tierra.
Metodología del estudio para hallar las mareas fósiles
El investigador realizó cuatro salidas de campo en épocas secas para levantar la columna estratigráfica de la zona y recolectar 41 muestras de roca. Estas fueron analizadas en los laboratorios de la UNAL con técnicas como fluorescencia y difracción de rayos X, microscopía petrográfica y estudios palinológicos.
Entre los hallazgos más relevantes se identificaron acritarcos, microfósiles resistentes al paso del tiempo, que permitieron precisar la edad de los depósitos en el intervalo Floiano superior-Dapingiano. Así, las mareas fósiles no solo confirmaron la existencia de un mar antiguo, sino que también resolvieron dudas sobre la cronología de estas rocas.
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Aportes del descubrimiento
Los análisis revelaron que los sedimentos provenían del Escudo de Guayana, lo que conecta esta región con procesos tectónicos de gran escala asociados al supercontinente Gondwana. Además, los estudios mineralógicos mostraron que las rocas alcanzaron temperaturas cercanas a los 200 °C, lo que las ubica en un rango de diagénesis tardía y anquizona baja, sin llegar a convertirse en metamórficas.
Este detalle permitió diferenciar la Formación Venado de otras unidades en Colombia que durante décadas fueron clasificadas de manera errónea. Las mareas fósiles conservan, así, rasgos sedimentarios que confirman su origen marino.
El hallazgo de un mar en el Huila ofrece información importante para la geología colombiana, ya que reconstruye cómo era el territorio durante el Paleozoico, conecta la región con dinámicas globales de Gondwana, precisa la clasificación de rocas que antes eran mal interpretadas y, además, aporta al conocimiento de los ecosistemas marinos primitivos.
Una pieza en el mapa geológico
Aunque estas rocas no son de interés económico inmediato, las mareas fósiles son esenciales para completar el rompecabezas geológico del continente.
Según el investigador, países como Argentina y Brasil ya cuentan con registros amplios, mientras que en Colombia aún existen vacíos. Además, menciona que este estudio llena una parte de esa falta de información, mostrando que en Baraya no siempre hubo montañas y cafetales, sino un mar gobernado por procesos mareales que dejaron huellas visibles millones de años después.
