Desempleo en Colombia cede terreno en julio de 2025: Trabajo por cuenta propia se consolida y persiste brecha de género

El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) ha revelado cifras alentadoras para el mercado laboral colombiano en julio de 2025, con una tasa de desocupación que continúa su tendencia a la baja.

Sin embargo, el análisis profundo de los datos sugiere un panorama mixto: mientras la cifra general de desempleo disminuye significativamente, el trabajo por cuenta propia (que en su mayoría se refiere a las actividades de rebusque) se consolida como una vía importante de ocupación, y la persistencia de una brecha de género subraya desafíos estructurales que aún deben abordarse.

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Desempleo continúa a la baja en Colombia

Para julio de 2025, la tasa de desocupación en el total nacional se situó en un 8,8%, lo que representa una disminución estadísticamente significativa de 1,1 puntos porcentuales (p.p.) en comparación con el 9,9% registrado en el mismo mes de 2024.

Paralelamente, la Tasa Global de Participación (TGP) se ubicó en 64,6%, ligeramente superior al 64,2% de julio de 2024. La Tasa de Ocupación (TO) también mostró un incremento estadísticamente significativo, alcanzando el 58,9%, un aumento de 1,1 p.p. respecto al 57,8% del año anterior.

La mejora no se limitó al ámbito nacional. En las 13 ciudades y áreas metropolitanas, la tasa de desocupación fue del 8,4% en julio de 2025, experimentando una disminución aún más pronunciada de 1,8 p.p. frente al 10,2% de julio de 2024. La ocupación en estas áreas clave también creció, con una Tasa de Ocupación del 61,3%. Ciudades como Medellín A.M. (7,3%), Villavicencio (7,7%) y Cali A.M. (7,8%) registraron las menores tasas de desocupación en el trimestre móvil mayo-julio de 2025, mientras que Quibdó (24,3%), Riohacha (14,4%) e Ibagué (12,8%) presentaron las más altas.

El impulso de la ocupación y la consolidación del Trabajo por Cuenta Propia

En términos absolutos, la población ocupada en Colombia alcanzó los 23,97 millones de personas en julio de 2025, lo que significa un aumento de 766 mil personas respecto a julio de 2024.

Analizando por ramas de actividad económica, “Alojamiento y servicios de comida” lideró el aporte positivo a la variación de la población ocupada, sumando 186 mil personas. Algo esperable en el mes de julio por cuenta de las vacaciones. Le siguieron de cerca Transporte y almacenamiento, con 172 mil personas, y Actividades profesionales, científicas, técnicas y servicios administrativos, con 115 mil personas adicionales. En contraste, el sector de Información y Comunicaciones experimentó una disminución de 80 mil personas ocupadas.

Sin embargo, un aspecto crucial para entender la dinámica del mercado laboral es la composición de la ocupación. La categoría de obrero, empleado particular fue la que más contribuyó positivamente a la variación de los ocupados, con un incremento de 769 mil personas, aportando 3,3 p.p.

El trabajador por cuenta propia también jugó un papel significativo, aportando 170 mil personas adicionales a la ocupación, con una contribución de 0,7 p.p.. Esta cifra subraya la consolidación del trabajo por cuenta propia como una opción preferente o necesaria para muchos colombianos, evidenciando que, aunque el desempleo cede, una parte del nuevo empleo se genera en modalidades que a menudo se asocian con la informalidad.

De hecho, aunque la proporción de población ocupada informal a nivel nacional disminuyó en 1,2 p.p. hasta el 54,8% en julio de 2025, la cantidad absoluta de personas en esta categoría aumentó en 134 mil personas, alcanzando los 13,13 millones de personas.

Persistente brecha de género en el Mercado Laboral de Colombia

A pesar de la disminución general del desempleo, la brecha de género en el mercado laboral colombiano persiste como un desafío importante. En julio de 2025, la tasa de desocupación para las mujeres en el total nacional fue del 11,1%, mientras que para los hombres fue del 7,1%. Esto resulta en una brecha de género de 4,0 puntos porcentuales.

Si bien esta brecha representó una disminución de 1,2 p.p. respecto a julio de 2024 (cuando fue de 5,2 p.p.), y la tasa de desocupación disminuyó para ambos sexos (1,8 p.p. para mujeres y 0,6 p.p. para hombres), la diferencia sigue siendo considerable.

La población ocupada femenina mostró un aumento de 421 mil mujeres, superando el aumento de 345 mil hombres ocupados. Este dato, aunque positivo en la creación de empleo para mujeres, no ha logrado cerrar completamente la disparidad existente en las tasas de desempleo.

El desempleo juvenil (población de 15 a 28 años) también experimentó una disminución significativa, ubicándose en 15,0% para el trimestre móvil mayo-julio de 2025. Sin embargo, ciudades como Quibdó (33,7%), Sincelejo (24,9%) e Ibagué (23,7%) mostraron las mayores tasas de desocupación para este segmento poblacional, reflejando disparidades regionales y generacionales.

El mercado laboral de Colombia en julio de 2025 presenta una notable reducción del desempleo, impulsada por el crecimiento de la población ocupada y el dinamismo de ciertos sectores económicos. Sin embargo, la consolidación del trabajo por cuenta propia y la persistente brecha de género señalan la necesidad de continuar implementando políticas que no solo generen más empleo, sino que también promuevan la calidad, estabilidad y equidad en todas las formas de ocupación en el país.

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Ocupación al microscopio: dinámicas específicas en Manufactura y Agro

De acuerdo con la directora del DANE, Piedad Urdinola, en julio de 2025 la ocupación en la industria manufacturera presentó una variación de 2,9%, jalonada principalmente por tres ramas: la elaboración de azúcar y panela (1,5 puntos porcentuales), la fabricación de productos farmacéuticos, sustancias químicas medicinales y productos botánicos de uso farmacéutico (1,2 p.p.) y la fabricación de productos de plástico (1,1 p.p.).

En paralelo, la rama de agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca registró una variación de 1,9%, con una contribución de 0,3 p.p. al total de la población ocupada. El aumento se explicó principalmente por los cultivos agrícolas permanentes (5,5 p.p.), la ganadería (1,5 p.p.) y la explotación mixta agrícola y pecuaria (0,4 p.p.).

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