“El futuro de la humanidad es indudablemente urbano”: ONU-Habitat
¿Pasa tanto tiempo al día en trancones y se siente tan devorado por la vida urbana que ha llegado a la conclusión de que las ciudades están mandadas a recoger? ONU-Habitat concluyó que esto no es así.
El reporte de este organismo internacional, titulado Informe Mundial de las Ciudades 2022: Visualizando el futuro de las ciudades, encontró que las ciudades están para quedarse y que la migración de la ciudad al campo que realizaron miles de residentes durante la primera etapa de la pandemia de Covid-19 fue una respuesta temporal que no va a cambiar de manera importante en curso de la urbanización global.
¿Dónde aumentará más la urbanización?
En las próximas tres décadas, se espera que la urbanización avance progresivamente, hasta pasar del 56%, en 2021, al 68% en 2050. Esto significa que los residentes urbanos aumentarán en 2.200 millones de personas, si bien estos no estarán exclusivamente concentrados en las grandes áreas metropolitanas.
El crecimiento urbano se dará en todas las regiones del mundo, aunque con matices. Por una parte, será particularmente fuerte en África y Asia. Por otra parte, las regiones altamente urbanizadas y más desarrolladas verán una estabilización del crecimiento urbano y en algunos casos cierto declive de este.
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En cuanto al área urbana, el informe encontró que, en los próximos 50 años, la mayor parte de la expansión ocurrirá en los países de bajos ingresos. Además, esta será mayor en Oceanía y África Subsahariana, donde se estima que prácticamente se duplicará. En el Este y el Sureste asiático se espera un aumento del 10%, mientras que en Latinoamérica y el Caribe crecería en 14% y en Europa 16%.
Los desafíos varían según el nivel de desarrollo de los países
Actualmente, 1.600 millones de personas —el 20% de la población global— habitan en viviendas inadecuadas. De estas, 1.000 millones viven en barrios marginales o en asentamientos informales. En un contexto como este, las ciudades del futuro tendrán que enfrentar enormes desafíos.
A nivel mundial, las ciudades se enfrentan a problemáticas como la vulnerabilidad al cambio climático y el aumento de la desigualdad social. Sin embargo, otros retos varían dependiendo de cuán desarrollados son los países.
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En los países en desarrollo las urbes tendrán que hacerle frente al aumento progresivo de la pobreza, proveer infraestructura adecuada, abordar las problemáticas asociadas a los barrios marginales, brindar vivienda apropiada y asequible y reducir los altos niveles de desempleo juvenil. También deberán abordar la inversión en las ciudades pequeñas (de menos de 250.000 habitantes), las cuales concentran actualmente alrededor del 45% de la tierra urbana en los países de bajos ingresos, una tendencia que se mantendrá en las próximas décadas.
En los países desarrollados, en cambio, las ciudades tendrán el desafío de manejar la diversidad cultural, mejorar y modernizar la infraestructura antigua, lidiar con ciudades en proceso de achicamiento o franco declive y responder a las necesidades de una población con un porcentaje cada vez mayor de personas de la tercera edad.
Se necesita un nuevo contrato social: ONU-Habitat
Ante un futuro incierto, en el que se deberán enfrentar situaciones imprevistas y disruptivas, justo como ocurrió con la pandemia, las ciudades deberán dejar atrás lo que ONU-Habitat llama el Bad Old Deal (algo así como “el mal trato antiguo”), que no es nada distinto del estado de cosas previo a la pandemia, e incorporar un nuevo contrato social.
En concepto del organismo internacional, la pandemia de Covid-19 enseñó que dicho contrato deberá incluir una renta básica universal, cobertura universal en salud, y vivienda y servicios básicos universales. Para evitar los peores escenarios, las ciudades deberán ser más equitativas y ecológicas, y para ello deberán implementar políticas tendientes a erradicar la pobreza y establecer hábitos de producción y consumo sostenibles. Además, deberán basarse más en el conocimiento y ser más resilientes.
El camino, entonces, será largo, pero de no recorrerlo el mundo será incapaz de construir futuros urbanos sostenibles.
Puede consultar el informe completo en este enlace.
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