Lo que casi nadie cuenta del Puerto de Cartagena, el segundo puerto más eficiente del planeta
El Puerto de Cartagena está entre los puertos más eficientes del mundo según el ranking del Banco Mundial. El dato sorprende, pero la explicación va más allá de la infraestructura.
El Puerto de Cartagena no es solo uno de los principales nodos del comercio exterior colombiano: también es uno de los puertos de contenedores más eficientes del mundo, de acuerdo con el Container Port Performance Index (CPPI) del Banco Mundial, elaborado con datos de S&P Global Market Intelligence. Durante los últimos 2 años, Cartagena se ubicó entre los tres mejores puertos del planeta en un ranking que evalúa a más de 500 terminales portuarias.
El resultado se explica por la gestión operativa, innovación tecnológica bien aplicada y un fuerte factor humano.
Puerto de Cartagena y el ranking mundial de puertos
El Container Port Performance Index (CPPI) es hoy uno de los principales referentes globales para medir la eficiencia portuaria. El índice se enfoca en un criterio clave para el comercio internacional: el tiempo que tarda un buque en completar su operación en puerto, desde su llegada hasta su salida.
En este ranking, el Puerto de Cartagena logró ubicarse en el top 3 mundial en 2023 y revalidó su posición en 2024, compitiendo con más de 500 puertos de todos los continentes. El CPPI mide, entre otros factores:
- Horas efectivas de operación en muelle
- Coordinación de grúas y terminales
- Eficiencia administrativa
- Fluidez en la atención de los buques
En términos simples: qué tan rápido y ordenado funciona un puerto cuando un barco llega a operar.
Eficiencia portuaria: el dato que explica el resultado
Uno de los puntos centrales del informe del Banco Mundial es que la eficiencia portuaria no depende únicamente del tamaño del puerto o del nivel de ingreso del país. De hecho, el CPPI compara puertos de economías desarrolladas con terminales de países de ingreso medio, bajo la misma metodología.
En ese contexto, el desempeño del Puerto de Cartagena resulta especialmente relevante. Mientras muchos grandes puertos enfrentaron congestiones, demoras y caídas en productividad tras la pandemia, Cartagena mantuvo tiempos operativos competitivos y estables, lo que le permitió escalar posiciones y sostenerlas en el tiempo.
El informe destaca que los puertos mejor posicionados son aquellos que combinan buena planeación operativa, procesos claros y control del tiempo en muelle, más allá del volumen absoluto de carga.
Innovación logística sin excesos
La innovación logística ha sido un factor decisivo en el desempeño del Puerto de Cartagena, pero no bajo una lógica de automatización total, sino de tecnología aplicada a problemas concretos.
Entre las herramientas clave se encuentran:
- Inteligencia artificial para la organización de contenedores, que optimiza el uso del espacio y reduce movimientos innecesarios.
- Simuladores avanzados de grúas RTG, que permiten formar operadores en entornos virtuales, disminuyendo accidentes y errores reales.
- Grúas de operación remota, una tecnología que ya usan los principales puertos del mundo y que Cartagena está incorporando progresivamente.
Este enfoque coincide con una de las conclusiones del CPPI: los puertos más eficientes no son necesariamente los más automatizados, sino los que integran tecnología con procesos bien definidos.
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El factor humano, una ventaja subestimada
El ranking del Banco Mundial no mide directamente la cultura organizacional, pero en la práctica el factor humano termina siendo determinante. En el Puerto de Cartagena, la operación descansa en equipos altamente entrenados, con roles claros y una fuerte apropiación del trabajo.
Desde operadores de grúas hasta equipos de control y supervisión, existe una cultura de precisión, responsabilidad y orgullo, que se refleja en menores tiempos muertos y mayor confiabilidad operativa.
Este elemento explica por qué el puerto logra sostener su eficiencia incluso frente a terminales con mayor músculo financiero.
Inteligencia artificial en puertos y control del tiempo
Uno de los aspectos centrales del CPPI es la distinción entre el tiempo que un buque espera y el tiempo que realmente opera en muelle. Según el informe, la mayor parte de la eficiencia depende de lo que ocurre una vez el barco atraca, no solo de factores externos como clima o tráfico marítimo.
En ese punto, la inteligencia artificial en puertos ha permitido al Puerto de Cartagena anticipar movimientos, coordinar equipos y reducir cuellos de botella internos, impactando directamente en los indicadores que mide el ranking.
Logística portuaria en Colombia y comercio exterior
Más allá del ranking, el Puerto de Cartagena cumple un rol estratégico en la economía nacional. Es el principal puerto exportador de Colombia y uno de los nodos logísticos más importantes del Caribe.
Desde allí se conectan más de 750 destinos en 140 países, facilitando el comercio exterior colombiano y reduciendo costos logísticos para empresas exportadoras e importadoras. El puerto opera a través de dos grandes terminales, Sociedad Portuaria y Contecar, preparadas para distintos tipos de carga.
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