Mercado laboral 2025: la economía se ajusta tras la pandemia centrada en el rebusque

El mercado laboral colombiano cerró el 2025 con mejores indicadores de empleo, mayor participación y una reducción significativa del desempleo. La tendencia confirma que la economía continúa ajustándose tras el choque de la pandemia, aunque lo hace de manera lenta, desigual y más por la dinámica natural del mercado que por una intervención decidida del Estado.

La mejora en el mercado laboral en 2025 coincide con el fuerte impulso del empleo público, la reactivación gradual del consumo, los servicios y algunos sectores productivos, pero contrasta con el abandono de las políticas estructurales anunciadas en el Plan Nacional de Desarrollo, en particular la reindustrialización, un eje que desapareció del debate público sin resultados visibles.

Los datos del DANE muestran una recuperación real del empleo, pero también evidencian que el crecimiento del trabajo responde a la inercia económica y al ajuste social pospandemia, quederivó en la explosión del rebusque, cuentapropismo y el empleo del gobierno nacional, que a una estrategia gubernamental clara de transformación productiva.

El mercado laboral en 2025: más empleo y menos desempleo

El comportamiento del mercado laboral en 2025 fue positivo en términos agregados. La tasa de desocupación cayó de 10,2% en 2024 a 8,9%, una reducción de 1,3 puntos porcentuales, mientras que la tasa de ocupación aumentó de 57,4% a 58,6%.

Al mismo tiempo, la tasa global de participación (TGP) pasó de 63,9% a 64,3%, lo que indica que más personas regresaron al mercado laboral, en línea con la normalización económica tras la pandemia.

En términos absolutos, el país sumó 791 mil personas ocupadas, al pasar de 23,0 millones en 2024 a 23,8 millones en 2025, mientras que la población desocupada se redujo en casi 279 mil personas.

Recuperación lenta, pero consistente con la salida de la pandemia

El avance del mercado laboral en 2025 no puede entenderse como un fenómeno aislado. Responde a una recuperación que comenzó tras el desplome histórico de 2020 y que ha sido más lenta de lo esperado.

La caída de la tasa de subocupación, de 7,8% a 7,3%, y la reducción de los indicadores de subutilización ampliada de la fuerza de trabajo reflejan que el empleo está recuperando campo perdido tras la pandemia.

Sin embargo, esta recuperación no está asociada a un nuevo modelo productivo ni a una transformación estructural del empleo, sino a la reapertura económica postcovid, la recomposición del consumo y la adaptación de hogares y empresas a un entorno de menor crecimiento.

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¿Quiénes explican el aumento del empleo?

El crecimiento del empleo en 2025 se concentró principalmente en:

• Obreros y empleados particulares, con un aumento de 420 mil personas.
• Trabajadores por cuenta propia, que sumaron 379 mil ocupados, confirmando el peso del autoempleo en la recuperación.
• Jornaleros y peones, con un aumento de 60 mil personas.

En contraste, el empleo público se redujo ligeramente, con 20 mil trabajadores menos, y también cayó el número de patrones o empleadores, lo que sugiere una recuperación sin un impulso fuerte a la inversión empresarial.

Este patrón refuerza la idea de que el mercado laboral en 2025 crece más por ajuste social que por una expansión robusta del aparato productivo.

Sectores que impulsaron el mercado laboral en 2025

Por ramas de actividad, el crecimiento del empleo fue heterogéneo:

Sectores con mayor aumento

• Alojamiento y servicios de comida: +143 mil ocupados.
• Industrias manufactureras: +142 mil.
• Administración pública, educación y salud: +113 mil.
• Transporte y almacenamiento: +112 mil.
• Agricultura, ganadería y pesca: +103 mil.

Sectores estancados o con bajo crecimiento

• Información y comunicaciones, sin crecimiento neto.
• Actividades artísticas y recreativas, con un aumento marginal.
• Actividades financieras, con crecimiento limitado.

Aunque la manufactura aparece entre los sectores con mayor aumento de ocupación, el crecimiento es modesto frente a las necesidades de reindustrialización planteadas oficialmente y no refleja un cambio estructural del modelo productivo.

Datos de la EMMET y EAM evidencian que el crecimiento del empleo manufacturero formal no revierte su tendencia de deterioro.

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Brechas persistentes entre hombres y mujeres

El mercado laboral en 2025 también mostró mejoras para hombres y mujeres, pero mantuvo brechas estructurales.

La tasa de ocupación masculina subió a 71,4%, mientras que la femenina alcanzó 46,7%. Aunque ambas mejoraron, la diferencia sigue siendo amplia.

La tasa de desocupación femenina cayó a 11,4%, todavía muy por encima del 7,0% registrado para los hombres. Además, la población femenina fuera de la fuerza de trabajo continuó aumentando, especialmente en actividades asociadas a oficios del hogar.

Un mercado laboral que mejora sin política productiva

El balance del mercado laboral en 2025 es positivo en cifras, pero débil en estrategia. La mejora del empleo es consistente con la reactivación económica tras la pandemia, pero no con una política pública activa de transformación productiva.

Las banderas del Plan Nacional de Desarrollo, como la reindustrialización, la diversificación productiva y el empleo de calidad, quedaron relegadas del debate y de la acción gubernamental. El empleo crece, sí, pero sin un rumbo claro que garantice sostenibilidad, productividad y salarios más altos en el mediano plazo.

En ese sentido, el mercado laboral en 2025 muestra una economía que se ajusta por sí misma, mientras el Estado observa desde la barrera una recuperación que pudo ser más rápida, más sólida y mejor orientada.

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