La Universidad Nacional creó sangre de prueba para que los laboratorios detecten el metanol: hubo 81 intoxicados hasta julio
La muestra funciona como un examen para el laboratorio: cada panel contiene tres pruebas con resultados conocidos y se mantuvo estable durante 28 días a 4 °C.
La química Solanggie Quintero Villamizar creó sangre humana en polvo con la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá. El desarrollo, presentado por la Agencia de Noticias de la Universidad Nacional el 6 de octubre de 2026, surgió de su tesis de maestría en Toxicología.
La muestra sirve para comprobar si un laboratorio identifica correctamente el metanol en la sangre. Este alcohol tóxico puede estar presente en licores adulterados y exige una detección acertada para orientar la atención médica.
Colombia acumuló 81 intoxicaciones por metanol hasta la semana 28 de 2026. El dato aparece en el Boletín Epidemiológico Semanal del 12 al 18 de julio del Instituto Nacional de Salud (INS), la entidad que vigila eventos de salud pública.
¿Por qué es difícil detectar el metanol en la sangre?
La técnica económica de color puede confundir el violeta del metanol con tonos producidos por otras sustancias. El método del ácido cromotrópico genera ese color cuando encuentra el alcohol, pero una glucosa alta puede volverlo café, mientras anticoagulantes como la heparina o el oxalato pueden producir violetas falsos.
La muestra permite revelar fallas que podrían alterar un diagnóstico. Quintero explicó: «El ítem permite identificar objetivamente sesgos sistemáticos, errores de interpretación o limitaciones analíticas en los laboratorios que diagnostican esta intoxicación». Un ítem de comparación es una muestra con un resultado conocido que sirve para evaluar si otro resultado coincide.
¿Cómo funciona la sangre de prueba de la Universidad Nacional?
Primero se limpia la sangre y después se convierte en un polvo estable. La diálisis separa sustancias pequeñas que interfieren, como glucosa, citrato y calcio; liofilizar significa congelar y retirar el agua hasta dejar material seco. Al rehidratarlo con una cantidad exacta de metanol, el resultado esperado ya se conoce.
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El material salió de cinco unidades de sangre de unos 450 mililitros cada una. Las aportó el Instituto Distrital de Ciencia, Biotecnología e Innovación en Salud (IDCBIS), el banco público de sangre de Bogotá. El polvo y el metanol se almacenan separados porque este alcohol se evapora.
El piloto produjo 50 paneles, cada uno con tres muestras. Una no contenía metanol y las otras tenían cerca de 65 y 141 miligramos por kilo; el trabajo tomó 50 miligramos por kilo como umbral positivo. Las muestras se comportaron como sangre de pacientes reales.
Los paneles fueron homogéneos y permanecieron estables 28 días a 4 °C. El Instituto Nacional de Metrología verificó los valores mediante cromatografía de gases, una técnica que separa los componentes de una muestra para medir cada sustancia.
Es un lote piloto de una tesis y todavía no tiene aprobación, producción a escala ni fecha de uso nacional. Sus posibles aplicaciones son descubrir errores, hacer control interno, comparar laboratorios, probar métodos nuevos y capacitar personal.
¿Cuántas intoxicaciones por metanol hay en Colombia?
Seis territorios sumaron dos de cada tres de los 81 casos del corte de julio. Valle del Cauca registró 15; Antioquia, 13; Cundinamarca, 10; Nariño, 6; y Bogotá y Risaralda, 5 cada uno. Es el último corte con datos de metanol disponibles en el boletín y cuenta intoxicaciones en general, no solo las causadas por licor adulterado.
En 2025 hubo 89 casos con corte al 25 de septiembre, no los 80 que han circulado. Barranquilla tuvo 20, Valle del Cauca 13 y Bogotá 10, informó el comunicado del INS del 8 de octubre de 2025.
Al 29 de noviembre se registraban 13 muertes asociadas al metanol. Estas equivalían al 5,7 % de los 230 fallecimientos por intoxicaciones químicas.
Los casos y las muertes de 2025 pertenecen a cortes distintos. Por esa razón, esas dos cifras no permiten calcular la letalidad por metanol.
¿Qué le hace el metanol al cuerpo?
El metanol puede causar alteraciones visuales, ceguera, daño neurológico, falla renal y muerte. La advertencia está en el comunicado del 4 de septiembre de 2026 del Invima, la autoridad sanitaria que vigila la seguridad de los alimentos y medicamentos en Colombia.
En Bogotá fueron incautadas 8.520 botellas de licor presuntamente adulterado. La actuación motivó aquella alerta y fue explicada en nuestra nota del 4 de septiembre, pero la autoridad no afirmó que las botellas tuvieran metanol confirmado.
Una posible intoxicación por metanol es una urgencia médica. Ante la sospecha o la aparición de síntomas después de consumir licor, se debe buscar atención inmediata; esta información no sustituye la valoración de profesionales de salud.
