Familia de Indígenas Nasa demostró que es posible comprar el café a mejores precios y ganar dinero: la historia de Native Root Coffee
Desde una finca indígena hasta el mercado urbano, Native Root Coffee ha construido un camino propio dentro del café especial.
En las montañas del Cauca, donde el trabajo con el café es el que organiza la vida cotidiana, nació Native Root Coffee, una empresa familiar creada en 2017 por Ervin Liz, caficultor de tercera generación e integrante de la comunidad indígena Nasa. Lo que empezó como una respuesta a una crisis de precios terminó convirtiéndose en un modelo empresarial que mezcla producción agrícola, transformación y comercialización desde Bogotá.
Ervin explica que la empresa surgió después de años difíciles para los caficultores de la zona. En 2010, los bajos precios internacionales lo llevaron a él y a su familia a cortar los cafetales porque producir ya no daba para cubrir los costos.
A partir de esa experiencia, Native Root Coffee decidió buscar otra salida. En 2017 fundaron la compañía con una idea clara: pagar mejor al productor y trabajar de manera directa con las familias vecinas.
Native Root Coffee combina un modelo que conecta finca y ciudad
Native Root Coffee funciona en dos ámbitos. Por un lado, está el trabajo en la finca Nasa U’y Café, donde la familia cultiva cerca de 10.000 árboles en dos hectáreas. Por otro lado, está el proceso de transformación y comercialización que realizan en Bogotá.
A diferencia de otros empresarios, Ervin no mide el proyecto únicamente por los resultados económicos. “El éxito no es únicamente vender más, sino mejorar los ingresos de nuestros caficultores”, señala. Con esto en mente, ofrece precios diferenciados por la materia prima y mantiene una relación directa con los proveedores, sin tantos intermediarios.
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Julia Liz, socia y encargada de los procesos poscosecha, lidera la estandarización de los beneficios controlados que implementan desde 2021. Estos procesos buscan optimizar el uso del agua y reducir el impacto ambiental, algo que para la comunidad Nasa no es un discurso nuevo, sino parte de su tradición agrícola.
El modelo también se apoya en prácticas como la minga, nombre con el que se le conoce al trabajo comunitario que fortalece la red de ayuda mutua entre vecinos. Parte del café que comercializa Native Root Coffee proviene de productores cercanos, quienes participan bajo acuerdos transparentes.
Producción con raíces indígenas
Las tierras del territorio Nasa tienen influencia volcánica, lo que aporta minerales a los suelos. En los años setenta, un tío de la familia sembró las primeras matas tras asistir a un seminario agrícola. Desde entonces, el conocimiento pasó de generación en generación.
El proyecto se identifica como café indígena del Cauca, no solo por su origen geográfico, sino por el enfoque cultural que lo respalda, basado en la pequeña producción y en la agrobiodiversidad. En efecto, la finca combina café con plátano, yuca, fríjol y hortalizas, un sistema variado que, según la familia, mantiene la vitalidad del suelo incluso después de décadas de cultivo.
En 2021, la empresa adoptó oficialmente el nombre Native Root Coffee, tras un proceso de rebranding que ayudó a que se posicionara como empresa familiar integrada por siete miembros, con mayoría de mujeres.
Algunos de los eventos en los que la compañía ha podido participar son:
- Participación en Cafés de Colombia Expo 2025.
- Presencia en la Feria del Hogar 2025.
- Implementación de procesos poscosecha controlados y estandarizados.
Ante los retos, la integración vertical ha sido clave
El camino no ha estado libre de obstáculos. En julio de 2025, la creciente del río Páez generó dificultades logísticas para sacar el café desde el Cauca. La emergencia obligó a ajustar los tiempos de entrega y a reforzar la coordinación con aliados en Bogotá.
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Aun así, Native Root Coffee mantiene su esquema de trabajo directo con los caficultores y su apuesta por procesos que utilicen menos recursos naturales. La empresa insiste en que la sostenibilidad ambiental y económica deben avanzar juntas.
El emprendimiento optó por construir su propio canal de venta. Desde la finca hasta la ciudad, el recorrido del grano pasa por manos conocidas. El café se puede conseguir directamente en su tienda en línea, en Instagram como @nativerootcoffee, en su página web https://nativerootcoffee.com/ y también por Whatsapp: +57 3227758497, donde atienden los pedidos de forma directa. Y aunque su volumen es limitado frente a las cifras nacionales, el proyecto busca demostrar que otra forma de comercializar café es posible dentro del panorama colombiano.
¿Cómo ha sido la situación económica del café en Colombia?
Colombia es el tercer productor mundial de café, después de Brasil y Vietnam. Según la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, el país cuenta con más de 550.000 familias caficultoras y produjo cerca de 13,67 millones de sacos de 60 kilos en 2025. Además, el consumo interno ronda los 2,27 millones de sacos anuales.
Emprendimientos como Native Root Coffee son una fracción pequeña del mercado, pero aportan al desarrollo local mediante esquemas de pago diferenciado y comercialización directa. El café especial, segmento en el que participa la empresa, ha ganado espacio en los últimos años por la trazabilidad y el valor agregado.
Ervin sostiene que su meta es transformar el sector desde lo local. No habla de crecer de manera acelerada, sino de fortalecer relaciones estables con productores y compradores. “La idea fue basada en un pago justo del café”, resume.
