Precios de alimentos se acercan al máximo histórico de 2011

El índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) mide cada mes la variación de los precios de una canasta de productos alimenticios a nivel internacional. Para ello, analiza cinco grupos de alimentos que van desde la carne y los productos lácteos, hasta los cereales, aceites vegetales y azúcar. A continuación, presentamos los principales hallazgos para el mundo y para Colombia.

Según la última medición de septiembre, el Índice de precios de los alimentos se situó en 130 puntos. Eso representó un alza de 1,2 % con respecto al mes anterior y de 32,8 % con respecto a septiembre del año pasado. Con este valor, los precios se están acercando a la medición más alta registrada por la agencia de la ONU, ocurrida en febrero de 2011, cuando se situó en 137,6 puntos.

El aumento de los precios no es una novedad de la pospandemia, ya que los alimentos ya reportaban una tendencia al alza desde 2019. Sin embargo, la pandemia actuó como un detonante. Así, la FAO indicó que el Índice de los precios aumentó en promedio un 5% entre septiembre de 2019 y el mismo mes de 2020, y un 32,8% entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021. 

Entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021, los aceites y el azúcar fueron los productos que reportaron un mayor aumento de precios, de 61,2% y 53,5%, respectivamente. Los cereales, la carne y los lácteos, por su parte, subieron 27,3%, 26,3% y 15,2%, respectivamente, en el mismo intervalo de tiempo.

Precios de alimentos: Aceites vegetales

El aceite fue el producto que presentó el mayor incremento de precios en lo corrido del año. A septiembre de 2021, el índice de precios de los aceites vegetales se situó en 168,6 puntos, es decir, un 61,2% más que en septiembre de 2020, cuando registró 104,6 puntos.

Para la FAO este aumento se debe “al incremento de los valores del aceite de palma y de colza” (aceite que se extrae de la semilla de la planta de colza, cultivada sobre todo en Europa). Con respecto a lo anterior, la agencia señaló que el aceite de palma alcanzó los “precios más altos de los últimos 10 años”, debido a “la fuerte demanda mundial de importaciones y por la preocupación de la escasez de mano de obra migrante que afectaba a la producción en Malasia”. Asimismo, advirtió que el aumento de los precios del aceite de colza fue el resultado de “la prolongada escasez de la oferta mundial”.

En Colombia, se presentó una tendencia similar, de acuerdo con los últimos datos del sistema de información de precios y abastecimiento del sector agropecuario (SISPA), publicados por el DANE, los cuales miden el comportamiento de los precios mayoristas en ocho ciudades del país (Barranquilla, Bogotá, Bucaramanga, Cartagena, Cali, Cúcuta, Medellín y Pereira). Entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021, el precio de un litro de mezcla de aceite vegetal subió un 40,7% en promedio, al pasar de 5.522 pesos a 7.772 pesos.

Azúcar

En septiembre de 2021, la FAO registró un índice de precios del azúcar de 121,2 puntos en promedio a nivel global, esto es, un 53,5% por encima del valor registrado el mismo mes del año pasado (79 puntos). La FAO explicó este incremento como el resultado de “las preocupaciones sobre la reducción de la producción en Brasil, el mayor exportador de azúcar del mundo, debido a las prolongadas condiciones meteorológicas de sequía y a las heladas”, que afectaron el país a mitad de año.

En Colombia, el precio del azúcar siguió la misma tendencia. Según el DANE, el azúcar sulfitada subió un 37% entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021, pues el kilogramo pasó de valer $2.166 a $2.971. En la panela también se evidenció un aumento de precios. Esta pasó de $3.081 el kilogramo a $3.500 pesos, lo que representa un incremento del 13,6%.

Cereales

En aras de analizar la evolución de los precios de los cereales, la FAO les hizo seguimiento al maíz, la cebada, el sorgo, el trigo y el arroz. La agencia evidenció que en septiembre de 2021, el Índice de precios de los cereales registró un promedio mundial de 132,5 puntos, es decir un 27,3% por encima del registrado en septiembre de 2020 (104 puntos). 

De todos los cereales analizados, el trigo fue el cereal con un mayor aumento. La FAO estimó que los precios mundiales del trigo aumentaron un 41%, “debido a la reducción de las disponibilidades exportables en una situación de fuerte demanda”. La FAO también evidenció un aumento cercano al 38% de los precios del maíz.

En Colombia, entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021, el DANE registró un incremento promedio del 36,8% del precio del Maíz amarillo trillado, que pasó de $1.577 a $2.157 el kilogramo. Sin embargo, el DANE observó una tendencia inversa en el arroz, pues su precio disminuyó en promedio un 18,4% (pasó de $2.959 a $2.416 el kilogramo).

Carnes

La FAO analizó los precios de la carne (a partir de las carnes bovina, ovina, de cerdo y de aves) y encontró que el índice de precios se incrementó en un 26,3% entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021, al pasar de 91,5 a 115,5 puntos. Asimismo, precisó que las cotizaciones de la carne de ovino y bovino aumentaron como consecuencia de “la escasa disponibilidad de ganado para el sacrificio en Oceanía y Sudamérica”. En contraste, resaltó una disminución del precio de las carnes de aves de corral y de cerdo, “debido al elevado volumen de la oferta mundial” para la carne de aves y a “la disminución de la demanda en China y Europa” en el caso del cerdo.

​En Colombia, el DANE evidenció un aumento del precio de las carnes aún mayor. Entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021, el kilogramo de lomo de cerdo sin hueso pasó de valer $14.360 a $18.933 en promedio, lo que representa un incremento del 31,8%. En este mismo lapso de tiempo, el kilogramo de lomo fino de res pasó de $27.344 a  $36.292, un incremento del 32,7%.

Lácteos

El índice de precios de los productos lácteos de la FAO analizó los productos lácteos, a través del seguimiento de los precios de la mantequilla, el queso, la leche desnatada en polvo y la leche entera en polvo. En septiembre de 2021, los productos lácteos registraron un promedio de 117,9 puntos, esto es, un 15,2% por encima del valor registrado durante el mismo mes del año pasado (102,3 puntos). 

La agencia hizo énfasis en “una fuerte subida de la leche desnatada en polvo y de la mantequilla”. Explicó esta situación por la “escasa disponibilidad de exportaciones, especialmente de Europa, debido a las bajas existencias y al descenso estacional de la producción de leche”, entre otros. En contraste, la FAO comentó que la leche entera en polvo y el queso experimentaron “un moderado aumento” de sus precios.

En el caso colombiano, entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021 el DANE registró un aumento del precio del queso costeño del 23,4%, pues el kilogramo pasó de valer $11.485 a $14.167. Pese a que las últimas cifras del precio de la leche cruda se remontan a agosto de 2021, el DANE evidenció también una tendencia alcista para este alimento. Entre agosto de 2020 y el mismo mes de 2021, su precio se incrementó en un 6% al pasar de 1.052 pesos a 1.115 pesos el litro.

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