Estudio de la UNAL alerta sobre riesgo de lesiones de la córnea por uso indebido de gotas anestésicas y vendidas sin fórmula médica
Aunque se venden sin fórmula, algunas gotas anestésicas podrían generar lesiones de la córnea de manera permanente, advierte un estudio de la UNAL.
En una noticia publicada por la Agencia de Noticias de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), se advierte que el uso indebido de ciertas gotas anestésicas oculares podría causar lesiones de la córnea severas y poner en riesgo la visión.
La alerta surge a partir de un estudio realizado con córneas de cerdo, tejido similar al humano, que evidenció daños irreversibles cuando se emplean dosis altas o repetitivas de proparacaína, uno de los anestésicos más usados en consultas oftalmológicas.
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Daños severos en córneas y facilidad de acceso sin fórmula
La investigación, liderada por Natalia Carolina González, magíster en Farmacología de la UNAL y direccionada por las profesoras Yolima Aristizábal y María Constanza Lozano, del Departamento de Farmacia también de la UNAL, encontró que mientras las dosis controladas de proparacaína son seguras, concentraciones de hasta 50 miligramos por mililitro o el uso frecuente sin supervisión médica pueden generar lesiones de la córnea irreparables. Estas lesiones han sido reportadas previamente en soldados y soldadores de países asiáticos que recurren a las gotas para aliviar el dolor ocular sin prescripción.
Un aspecto señalado como preocupante es que en Colombia estos medicamentos aún pueden conseguirse en algunas farmacias sin receta, lo que incrementa el riesgo de uso inapropiado y de aparición de lesiones de la córnea asociadas a la automedicación.
¿Cómo se desarrolló el experimento que detectó posibles lesiones de la córnea?
Para analizar los efectos del fármaco, se diseñó un modelo experimental con 21 córneas de cerdo obtenidas en un frigorífico, aplicando distintas concentraciones de proparacaína en un dispositivo de laboratorio conocido como celda de Franz. Este equipo permite estudiar el paso de medicamentos a través de la superficie ocular sin utilizar animales vivos.
El estudio mostró que la proparacaína tiene baja penetración, concentrándose en la capa superficial de la córnea (epitelio). Sin embargo, en dosis altas el tejido presentó alteraciones graves, sobre todo en el estroma, capa que no se regenera y donde las lesiones de córnea resultan permanentes. Bajo el microscopio se observaron daños significativos que no se presentaron con las dosis habituales.
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Riesgo de acumulación y necesidad de regulación
Según González, la concentración peligrosa se alcanza cuando la persona aplica las gotas de forma reiterada, acumulando el fármaco hasta llegar a niveles de 5 miligramos por mililitro, suficientes para provocar lesiones de la córnea con el tiempo.
El hallazgo de las investigadoras plantea dos implicaciones principales. Primero, que urge controlar el acceso a anestésicos oculares como la proparacaína, que deben ser administrados exclusivamente bajo supervisión médica. Segundo, ee dispone ahora de una metodología científica para evaluar la seguridad de colirios y otros medicamentos oftálmicos, ya que en Colombia no existían modelos específicos para estudiar su impacto sobre la córnea.
Un llamado para las autoridades sanitarias
La investigación también advierte sobre un problema de salud pública: la facilidad con la que muchas personas adquieren medicamentos oftálmicos sin prescripción. Aunque existen campañas para prevenir la automedicación, no hay cifras claras sobre cuántas personas usan gotas anestésicas sin supervisión, lo que podría derivar en lesiones de la córnea y pérdida parcial o total de la visión peores.
Estos medicamentos, cuyo precio ronda los $90.000, continúan disponibles en farmacias principales, aunque no suelen encontrarse en farmacias de barrio. Los resultados del estudio buscan alertar tanto a pacientes como a profesionales sobre la necesidad de prevenir el abuso de anestésicos oculares, evitando que su uso cotidiano derive en lesiones de la córnea graves y permanentes.
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