Este año se adelantó la producción de flores: experta explica cómo llega el sector a San Valentín | Entrevista

Ángelica Fernández hace parte del sector de las flores desde hace ocho años. A días de San Valentín, nos habló de los obstáculos que tuvo el sector en el 2023 y de los posibles retos que se vienen en el 2024. Temas como el clima y la tasa de cambio pueden afectar el sector, explicó. 

¿Cuál es el balance del sector de las flores en el año que terminó? 

El año 2023 en el sector fue un año desafiante. Nosotros veníamos de dos años post pandemia, 2021 y 2022, donde las ventas y las exportaciones de flores llegaron a volúmenes muy altos, sumado a una tasa de cambio muy favorable por la devaluación del peso. 

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En el año 2023 empieza el dólar a bajar y los países compradores, como Estados Unidos, los de Europa y los del continente asiático, entran en desaceleración económica. Entonces hubo un freno al crecimiento que venía teniendo el sector de las flores en años anteriores.  

Febrero y la celebración de San Valentín en Estados Unidos siempre ha sido un impulso para el sector de las flores ¿Cómo arranca el 2024?

Lo que pasa es que en el sector de las flores juegan muchos factores. Estamos hablando de productos perecederos, de seres vivos. En la mayoría de las fincas de la Sabana, posiblemente por el fenómeno de El Niño, hubo un adelanto de la producción. 

Eso hizo que empezáramos a jugar con nuestros inventarios, pero no es un producto que se pueda tener un mes guardado. 

Desde la segunda semana de enero empezamos a despachar los contenedores que viajan por vía marítima a Estados Unidos. Para la semana cuatro y cinco, que empiezan los despachos aéreos, fue un poco más difícil porque ya no contábamos con todas las flores. 

Pero, en términos generales, fue una buena temporada. En la empresa en la que yo trabajo vendimos todo. Fue más un tema de la producción, que no cumplió con los números que estábamos esperando. Son muchos factores. Puede ser el clima, pueden ser enfermedades. En el sector de las flores si llueve mucho es malo; si hace mucho sol también es malo.    

¿Cómo afecta el fenómeno de El Niño el sector de las flores?

El Gobierno anunció, incluso desde el año pasado, que entrábamos en el fenómeno de El Niño. Nosotros veníamos notando desde octubre que el nivel de lluvias bajaba. Eso hizo que las fincas se prepararan cuidando los reservorios de agua, manteniendo los niveles de riego mínimos y tomando medidas para evitar que la flor se estrese cuando haya mucho sol y poca agua. 

Aunque las fincas venían tomando medidas, hay cosas que se nos salen de las manos. Cuando hace mucho calor en el día, tenemos amenaza de heladas en la noches. Puede que las heladas no afecten la flor en el instante, pero sí afectan la planta. Entonces en dos meses la productividad no va a ser la misma. O puede que la flor venga mal o enferma. 

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Las consecuencias pueden venir a mediano plazo, en dos o tres meses, a pesar de las medidas que toman las fincas del sector de las flores. 

A días de San Valentín, ¿Cuál es el panorama para el sector de las flores en el 2024?

Lo que se prevé para este 2024 es un contexto igual de desafiante al de 2023 o, incluso, situaciones más extremas. 

Augusto Solano, presidente de Asocolflores, el año pasado, durante el evento de Proflora, mencionó que vamos a tener en contra el aumento del salario mínimo. No estoy diciendo que sea injusto, obviamente no. Pero sí afecta los costos de producción. 

La revaluación del peso también nos afecta porque al sector de las flores le pagan en dólares. La economía de los otros países y las guerras van a afectar nuestro mercado.  

Normalmente, el primer semestre para el sector de las flores es muy bueno porque tenemos San Valentín y el día de la madre, cuando las ventas son altísimas. Pero el segundo semestre, cuando comienza el verano en Europa y en Estados Unidos, la gente se va de vacaciones y no compra flores. Ahí es donde vienen los desafíos para nosotros.

¿Cómo es la competencia del sector de las flores colombiano en el comercio internacional?

En estos momentos tenemos competencia con Kenia en las rosas. Kenia viene desarrollando ese producto desde hace mucho tiempo. Tuvo problemas con el tema logístico al principio porque era muy costoso. Pero ya se están nivelando los costos, los vuelos son frecuentes, entonces la rosa de Kenia se vuelve competencia para nosotros.

Ecuador también produce rosas. De una calidad diferente, mejor demandada. Con la economía dolarizada, para ellos es mucho más económico producir un tallo de rosa que para nosotros.  

La diferencia de Colombia con otros países es que tenemos una buena imagen en el exterior, hacemos buenas relaciones y, me lo dicen mis clientes, somos muy dados a la gente, al servicio al cliente. Eso puede llegar a hacer la diferencia. 

También la variedad. Kenia tiene rosas, pero nosotros tenemos rosas, astromelias, claveles, lirios. Hay clientes que simplemente quieren tener un solo proveedor donde consiguen todo. Esa puede ser una ventaja para el sector de las flores de Colombia.