¿Por qué las nuevas semillas de maracuyá podrían cambiar el cultivo en el país?, investigación lo revela
¿Qué pasaría si Colombia pudiera duplicar la producción de maracuyá sin aumentar el área cultivada? Nuevas semillas de maracuyá podrían marcar ese cambio. Lea más.
Una investigación desarrollada por el Grupo de Investigación en Recursos Fitogenéticos (Girfin) de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) reveló ocho nuevas variedades élite de maracuyá, con características superiores en productividad, dulzura y resistencia frente a enfermedades.
Las nuevas semillas de maracuyá podrían elevar la producción nacional de 17,2 a más de 25 toneladas por hectárea, una cifra que modificaría significativamente el panorama del cultivo en el país.
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Producción estancada por falta de semillas de maracuyá certificadas
Colombia cuenta con más de 12.000 hectáreas cultivadas con maracuyá en más de 20 departamentos. Sin embargo, su rendimiento se mantiene por debajo del potencial, en gran parte debido al uso generalizado de semillas de maracuyá sin certificación genética ni respaldo sanitario.
La escasa tecnificación y la incidencia de enfermedades como la fusariosis —causada por hongos del género Fusarium— han afectado directamente la rentabilidad de los cultivos.
Las nuevas semillas de esta fruta fueron desarrolladas tras un proceso de mejoramiento genético en el que se evaluaron 52 cultivos distribuidos en 27 departamentos.
Los investigadores seleccionaron variedades con alto contenido de azúcar, mayor porcentaje de pulpa y tolerancia a condiciones adversas. Estas características son un avance sustancial en comparación con las variedades tradicionales.
Maracuyá con más pulpa y dulzura: así son las nuevas semillas de esta fruta
Las nuevas semillas de maracuyá desarrolladas por el Girfin ofrecen más del 50% de pulpa por fruta, grados Brix superiores a 14,5 y mejor tolerancia a enfermedades. Desde el primer año, pueden alcanzar rendimientos de más de 25 toneladas por hectárea, un 45% por encima del promedio nacional.
Entre sus principales ventajas están:
- Más pulpa y mejor sabor.
- Mayor resistencia genética.
- Producción alta y constante.
Los análisis genéticos confirmaron la estabilidad de estas semillas de maracuyá, que además integran genes de especies silvestres para mejorar su respuesta a plagas. Sin embargo, aún falta un sistema confiable que garantice la calidad de las semillas de maracuyá, importantes para evitar pérdidas y estandarizar la producción.
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¿Dónde se están probando las nuevas semillas de maracuyá?
Las nuevas semillas están siendo evaluadas actualmente en fincas de productores ubicadas en Antioquia, Meta, Caldas, Huila y Valle del Cauca. La validación en condiciones reales busca facilitar su adopción por parte del sector agrícola. Además, el grupo de investigación elaboró un manual técnico con pautas sobre densidad de siembra, nutrición, riego y manejo integrado de plagas.
Este esfuerzo por transferir conocimiento al agricultor pretende cerrar la brecha entre la investigación académica y la producción comercial de maracuyá. A largo plazo, se espera que el uso de semillas certificadas mejore la rentabilidad del cultivo y reduzca su vulnerabilidad.
Potencial de la fruta desaprovechado en el consumo
Aunque el maracuyá es una fruta reconocida en el país, su valor nutracéutico sigue siendo subutilizado. Las semillas de maracuyá, al igual que la pulpa, contienen antioxidantes, vitaminas A y C, potasio, magnesio y compuestos como flavonoides y alcaloides, asociados con beneficios cardiovasculares, digestivos y efectos calmantes sobre el sistema nervioso.
A pesar de estas propiedades, el consumo interno del maracuyá en Colombia es bajo, lo que limita el crecimiento de la cadena productiva. Las semillas de maracuyá mejoradas no solo generan una alternativa para aumentar la producción, sino también para impulsar una estrategia de consumo basada en evidencia científica y calidad genética.
Por otro lado, los avances fueron presentados recientemente en el II Congreso Mundial de Pasifloras en Medellín, con la participación de expertos de más de 15 países. Esta exposición posiciona a Colombia como un actor sobresaliente en el mejoramiento genético de frutas tropicales, y otorga respaldo internacional a las nuevas semillas de maracuyá como alternativa viable para modernizar el sector agrícola nacional.
