El Servicio Geológico registró un sismo de 4,0 en Chaparral: había advertido a los habitantes que podía repetirse uno de hasta 4,5

El Servicio Geológico Colombiano (SGC) registró un sismo de magnitud 4,0 en Chaparral, Tolima, a las 4:23 p. m. de este jueves 8 de octubre, con profundidad superficial. Lo informó en su reporte publicado en X. Varios medios contaron que se sintió en Bogotá; al cierre, el SGC no había publicado intensidades ni reportes de daños.

Es lo que el SGC había advertido el 5 de octubre: «no se descarta que se presenten nuevos eventos de magnitud comparable a los mayores registrados en la secuencia (hasta 4,5)», algunos sentidos por la población. Ese día publicó el último boletín de actividad sísmica destacada de la serie, porque la frecuencia venía bajando, y aclaró que eso «no implica que la actividad sísmica haya finalizado».

Hasta ese boletín, la secuencia sumaba al menos 1.277 sismos de magnitud 2,0 o más desde el 20 de septiembre, 24 de ellos de 4,0 o más. Entre el 30 de septiembre y el corte del 5 de octubre no se había localizado ninguno de 4,0 o más.

El anterior de 4,0 o más había sido uno de 4,2 el martes 29 de septiembre a las 4:50 p. m., que se sintió con intensidad 5, «sentido fuertemente», en Chaparral, Ataco, Cajamarca y Valle de San Juan. Hasta el boletín de ese día, el SGC no había recibido reportes de daños.

La cantidad diaria se mantenía baja: desde el 29 de septiembre hubo entre 25 y 31 sismos por día, y el lunes 5 de octubre iban 22 hasta las 4:00 p. m. Ese día solo llegaron 35 reportes ciudadanos, por cuatro sismos de 3,0 a 3,3.

El mayor de la secuencia sigue en 4,5 y se repitió dos veces: el miércoles 23 a las 3:09 p. m. y el sábado 26 a la 1:38 a. m. El del sábado se sintió con intensidad 5, «sentido fuertemente», en Chaparral, Ataco, Cajamarca, Roncesvalles y Ortega, y recibió 857 reportes ciudadanos.

El registro del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) había medido el sismo del sábado en 4,6 en su escala (mb). Esa cifra no se compara directamente con la del SGC, que usa otra escala (ML).

¿Está bajando la actividad sísmica en Chaparral?

Sí, en cantidad: según el último boletín, hubo 51 sismos el domingo 20, 164 el lunes 21 y el máximo diario, 212, el martes 22. Después hubo 196 el miércoles y 180 el jueves, y desde el viernes 25 la frecuencia bajó de forma progresiva. El SGC divide la secuencia en tres etapas: máxima actividad del 20 al 24, disminución del 25 al 28 y estabilización desde el 29.

El SGC ha ido corrigiendo esa serie a medida que revisa los datos: el boletín del 28 daba 202 sismos para el martes 22, y el del 4 de octubre, 50 para el domingo 20.

Los sismos de magnitud 4 o más se repartieron a lo largo de toda la secuencia, con más concentración entre el 21 y el 24 de septiembre. La mayoría ha tenido magnitudes entre 2,5 y 3,5.

¿Cuántos sismos hubo en Chaparral y de qué magnitud?

El conteo oficial solo incluye sismos de magnitud 2,0 o más: los más pequeños, que casi nadie siente, no están en los 1.277.

Hasta el 5 de octubre, los habitantes habían enviado más de 15.400 reportes sobre 508 sismos a la aplicación «Sismo Sentido». Las intensidades van de 2, «apenas sentido», a 5; el 75 % de los reportes fue para los 24 de magnitud 4 o más.

El 4,5 del miércoles 23 recibió más de 2.000 reportes ciudadanos. Alcanzó intensidad 5 en Chaparral, Ataco y Roncesvalles.

El viernes 25, a las 2:19 a. m., hubo uno de magnitud 4,0 que se sintió con intensidad 5 en Ataco, Cajamarca y San Antonio. Recibió 250 reportes ciudadanos. El jueves 24 hubo dos de 4,1, a las 11:46 a. m. y a las 12:14 p. m., con intensidad 5 en Chaparral, Ortega y San Antonio.

Antes del primer 4,5, los mayores habían sido dos de 4,2: a las 6:15 p. m. del lunes 21 y a las 2:35 a. m. del martes 22.

La noche del 29 iba en 1.105 sismos y 24 de magnitud 4 o más, según el boletín del 29. La noche del 28 iba en 1.046 sismos y 23 de magnitud 4 o más, según el boletín del 28, y la del 27, en 979 y 22, según el boletín del 27. La del 26, en 909 y 22, según el boletín del 26.

La del 25 iba en 825 y 21, según el boletín del 25. La noche del 24 iba en 661 sismos y 19 de magnitud 4 o más, según el boletín de ese día. La del 23 iba en 440 y 16, según el boletín del 23. El 22, en el boletín publicado a las 9:20 p. m., eran 280 y 11.

El conteo creció rápido: la entidad había dado «más de 130» sismos entre la madrugada del domingo y las 3:30 p. m. del lunes. Lo registró el comunicado «Sismicidad en Chaparral, Tolima, este 21 de septiembre de 2026».

Todos los sismos han sido superficiales, a menos de 30 kilómetros de profundidad, lo que técnicamente se llama sismicidad cortical. Por eso se sienten con fuerza en Chaparral y en sus vecinos San Antonio y Roncesvalles.

«La sismicidad que hemos registrado en estos dos últimos días está por encima del promedio de la registrada en las últimas semanas», dijo el lunes 21 Freddy Tovar, coordinador de la Red Sismológica Nacional. Añadió que seguirán el monitoreo y avisarán «ante cualquier evolución de esta sismicidad».

La tabla recoge los cinco primeros sismos de magnitud 4 o más, hasta la tarde del lunes 21. Los de 4,2, los dos de 4,5 y los demás que completan los 24 del conteo oficial ocurrieron después.

¿Por qué tiembla tanto en Chaparral?

La explicación oficial tiene dos partes: la sismicidad «anómala» empezó el 20 de septiembre y, como hipótesis preliminar, podría deberse a cambios en los esfuerzos de la corteza provocados por el terremoto del 10 de agosto. Esos cambios habrían favorecido la reactivación de fallas presentes en el área de Chaparral.

La entidad también plantea que la secuencia podría corresponder a «actividad puntual de fallas geológicas» de la zona, y advierte que las hipótesis «requieren análisis adicionales». No hay ningún pronunciamiento que la vincule con el volcán Nevado del Huila.

Corrección: en la tarde del 22 de septiembre, esta nota dijo que los medios que atribuían al SGC una relación con el terremoto citaban un análisis del Chocó y no del Tolima. Esa noche el SGC publicó la hipótesis para Chaparral, así que ese señalamiento dejó de ser válido.

¿Es un enjambre sísmico y anuncia un terremoto?

Un enjambre es una racha de muchos sismos en una zona y un periodo sin un sismo principal dominante, y en su boletín del 5 de octubre el SGC ya llama así a la secuencia de Chaparral. En los boletines del 22 al 29 solo usaba esa palabra para un grupo del Chocó y a Chaparral lo llamaba «sismicidad anómala» y «secuencia sísmica». Lo explica también el análisis «¿Qué está pasando con la actividad sísmica en el Chocó?» del SGC, publicado el 1 de septiembre.

«La presencia de un enjambre sísmico no permite predecir si ocurrirá otro sismo, cuándo podría ocurrir ni qué magnitud tendría. Tampoco significa, por sí sola, que la actividad esté evolucionando hacia un sismo de mayor magnitud».

Ningún organismo puede predecir cuándo, dónde y a qué hora ocurrirá un próximo sismo. El aviso del SGC del 14 de septiembre sobre publicaciones que predicen temblores pidió no compartir esos mensajes.

El episodio del Chocó fue un caso distinto, con 1.340 sismos en tres semanas. Una explicación publicada por Más Colombia sobre aquella secuencia aporta contexto, pero no permite trasladar esa clasificación ni sus causas a Tolima.

¿Hubo daños y qué medidas tomaron las autoridades?

Ni la Alcaldía, ni la Gobernación, ni la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres habían publicado un balance propio de viviendas, vías o acueductos.

El alcalde de Chaparral, Hélver González, declaró la alerta naranja en todo el municipio. «Declaramos la alerta naranja en todo el municipio de Chaparral como una medida para ir evolucionando y consolidando las campañas de prevención», dijo, según Colombia.com; el decreto municipal no estaba publicado al cierre.

Por los temblores, la Gobernación del Tolima pasó las clases a la modalidad «Escuela en Casa» en Chaparral, Rioblanco, Roncesvalles y San Antonio. Lo anunció la gobernadora Adriana Matiz el 21 de septiembre: hay guías, clases virtuales y acompañamiento docente, o sea, se suspendió la presencialidad, no la actividad académica.

La sede de la Gobernación, en Ibagué, fue evacuada tras el sismo de las 9:48 a. m. del lunes y reabrió hacia las 10:50 a. m. sin fisuras. Los daños en colegios y viviendas de Chaparral que circulan en algunos reportes son del terremoto del 10 de agosto.

Tampoco hay decreto de calamidad pública por los sismos: la calamidad vigente en el Tolima, del 14 de agosto, es por incendios forestales. La Gobernación anunció una comisión técnica con el SGC y Cortolima para evaluar el suelo donde se concentra la actividad; no hay confirmación de que ya esté en el terreno.

La emergencia por incendios forestales informada días antes es distinta de la actividad sísmica. La solicitud urgente de apoyo de la Alcaldía de Chaparral del 18 de septiembre se refería a los incendios y no constituye un balance de los temblores.

¿Cuándo ha temblado fuerte en el sur del Tolima?

El 16 de noviembre de 1827 ocurrió el sismo del sur del Huila, de magnitud 7,1 e intensidad máxima 10. La infografía histórica del SGC sobre ese evento registra daños generalizados en Huila y Tolima y entre 250 y 500 muertos.

El 9 de febrero de 1967, a las 10:24 a. m., otro sismo de magnitud 7,0 dejó más de 100 muertos. La infografía del SGC sobre el sismo Colombia–Huila señala una profundidad de 35 km, 11 fallecidos en Tolima, 35 casas colapsadas en Planadas y unas 350 réplicas durante el mes siguiente.

¿Qué hacer si sigue temblando?

Durante un sismo hay que conservar la calma y protegerse junto a elementos estructurales o bajo un escritorio. La información de preparativos ante un sismo del SGC y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres recomienda alejarse de vidrios y objetos que puedan caer.

Los ascensores y los marcos de las puertas no son refugios seguros. Después del movimiento se deben verificar las personas y el estado de la vivienda.

Las redes de gas, energía y agua deben cortarse si el movimiento fue fuerte y hacerlo resulta seguro. No se debe entrar a estructuras con grietas y conviene atender únicamente la información de las autoridades.

La vigilancia continuará y cualquier cambio se comunicará por canales oficiales. Los boletines pueden corregirse cuando se revisan los datos, como ocurrió con la primera magnitud preliminar; por eso deben consultarse sus versiones actualizadas y descartarse las cadenas que dicen predecir sismos.