4,4 millones de colombianos sufrieron desnutrición entre 2018 y 2020

El 12 de julio de 2021, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicaron la nueva edición del informe anual sobre el Estado de la Seguridad Alimentaria y la Nutrición en el Mundo (SOFI). Además de mostrar las tendencias alimentarias globales, es la primera evaluación mundial de este tipo en la era de la pandemia.

Si bien los informes anteriores ya habían advertido sobre el estado de inseguridad alimentaria en el mundo, los directores de las cinco agencias de la ONU declararon en el prólogo que «la pandemia continúa exponiendo las debilidades de nuestros sistemas alimentarios, lo cual amenaza la vida y los medios de subsistencia de las personas en todo el mundo». 

Según el informe, la pandemia «ha empeorado las desalentadoras tendencias que existían antes de la crisis» y ha acarreado «múltiples choques en la economía así como en los sistemas alimentarios y de salud». Aunque todavía no se pueden medir los impactos de la pandemia en su totalidad, las organizaciones de la ONU advierten que estos choques «amenazan con revertir los avances realizados hasta la fecha para enfrentar todas las formas de desnutrición».

El año 2020 dejó un panorama desfavorable en cuanto al estado de nutrición de la población mundial. En 2020, entre 720 y 811 millones de personas padecieron hambre en el mundo. Esto representa, en promedio, 118 millones de personas más que en 2019, y alrededor de una décima parte de la población mundial. El informe estimó que alrededor del 9,9% de las personas sufrió de desnutrición el año pasado, frente al 8,4% en 2019.

El informe también puso en evidencia un sombrío panorama mundial en las demás mediciones. En 2020, más de 2.300 millones de personas –el 30% de la población mundial– sufrieron «inseguridad alimentaria moderada o grave», al carecer de «acceso a una alimentación adecuada durante todo el año». Esta cifra aumentó en un solo año lo mismo que «los cinco años anteriores a la pandemia combinados». Adicionalmente, el informe puso en evidencia la brecha de género en temas alimentarios, pues «por cada 10 hombres con inseguridad alimentaria, hubo 11 mujeres con inseguridad alimentaria en 2020», a diferencia de 2019, cuando la cifra para las mujeres fue de 10,6.

El informe también registró que, en 2020, «más de 149 millones de menores de cinco años sufrían de retraso en su crecimiento o eran demasiado bajos para su edad». Asimismo, mostró que más de 45 millones eran demasiado delgados para su altura, y casi 39 millones tenían problemas de sobrepeso. Durante este mismo año, de la población total mundial, tres mil millones de personas «permanecieron excluidas de las dietas saludables», en la mayoría de los casos por motivos económicos. 

En América latina y Colombia se observaron las mismas tendencias. El informe evidenció que, en promedio, el 7,7% de la población de la región sufrió desnutrición entre 2018 y 2020, porcentaje que ascendió a 8,8% en el caso particular de Colombia (4,4 millones de colombianos). De esta manera, en Colombia no solo se superó el promedio de los años 2017-2019, cuando el 7,9% de la población sufrió de subalimentación (3,9 millones de colombianos), sino el registrado entre 2014 y 2016, que fue de 6,5%, la cifra más baja de los últimos veinte años. 

Adicionalmente, el informe registró que, en 2020, 700.000 niños menores de 5 años padecieron adelgazamiento patológico o emaciación en América Latina y el Caribe (el 1,3%), mientras que Colombia reportó 100.000 casos. Durante este mismo periodo, 3.9 millones de niños menores de cinco años de la región tuvieron problemas de sobrepeso, de los cuales 200.000 habitan en Colombia. 

El informe concluyó que, de continuar con las tendencias actuales, alrededor de 660 millones de personas sufrirán de hambre en 2030 y 30 millones de casos «estarían asociados a los efectos permanentes de la pandemia». De ser así, el mundo no cumpliría el segundo Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) para 2030, de «Hambre Cero».

Ante este escenario, el informe insta a los legisladores a fortalecer la capacidad de recuperación de la población más vulnerable. Invita también a abordar la pobreza y las desigualdades estructurales, así como a reducir el costo de los alimentos nutritivos a través de una intervención transversal en las cadenas de suministro. Entre otros, recomienda incrementar la resiliencia climática en los sistemas alimentarios mediante el acceso a seguros contra riesgos climáticos a los pequeños agricultores, por ejemplo.

Los directores de las cinco organizaciones unieron su voz para enfatizar «la oportunidad única» que representa el año 2021 en el fomento de «la seguridad alimentaria y nutricional del mundo mediante la transformación de los sistemas alimentarios». Este año, la Organización de Naciones Unidas llevará a cabo tres grandes eventos que abordarán esta problemática: la Cumbre de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas, la Cumbre de Nutrición para el crecimiento y la COP26 sobre Cambio Climático. Según los Directores, «los resultados de estos tres eventos internacionales» plantearán «las acciones de la segunda mitad del Decenio de Acción sobre Nutrición de las Naciones Unidas».