Zonas francas y parques industriales: ¿Qué son y en qué se diferencian?
Diego Prieto, consultor de comercio exterior, explicó en entrevista con Más Colombia que, “en principio, las empresas dentro de una ZF firmaban un contrato con el Gobierno en el que se comprometían a exportar anualmente ciertas magnitudes. A cambio, este las exoneraba de pagar impuestos a las importaciones y les concedía una tasa del 15% para el pago del impuesto sobre la renta. Posteriormente, entraron en vigor ciertas normas internacionales de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que prohibían los subsidios a las exportaciones. Así que, para hacer compatible nuestro régimen de ZF con las normas de la OMC, se decidió seguir concediendo el subsidio del 15% para el pago del impuesto sobre la renta, pero con la condición de asumir cuantías mínimas de inversión y de generación de empleo, y no de comprometerse con ciertas exportaciones”. (Si desea entender este punto en más detalle, lea la entrevista completa sobre este tema aquí).
En efecto, en 2020 las Zonas Francas fueron responsables solo del 35% de las exportaciones manufactureras del país. Esto corresponde a 2.426 millones de dólares FOB, de los 6.945,6 millones de dólares FOB que el país obtuvo ese año por concepto de exportaciones manufactureras.
Ante este panorama, Más Colombia le consultó a Juan Harvey Castro Trujillo, docente del Programa de Finanzas de la Universidad El Bosque, cuáles son los tipos de Zonas Francas que hay en Colombia, qué beneficios tienen estos espacios y en qué se diferencian de los Parques industriales.
Zonas Francas
Castro explicó que una Zona Franca es “un área geográfica delimitada del territorio nacional, cuyo objeto es promover y desarrollar el proceso de industrialización de bienes y la prestación de servicios destinados primordialmente a los mercados externos”.
Las Zonas Francas cuentan con beneficios tributarios, de comercio exterior, crediticios y cambiarios. De acuerdo con Zona Franca Bogotá, las empresas que están ubicadas en estos lugares tienen, por ejemplo, un impuesto de renta de 20%, cero IVA y cero aranceles para las mercancías que ingresan por las Zonas Francas.
Tipos de Zonas Francas
En la página web de la ANDI se señala que hay principalmente tres tipos de Zonas Francas en el país: permanentes, especiales o uniempresariales y transitorias.
- Zona Franca Permanente. Según la ANDI, es “aquella donde en un área determinada varias empresas (usuarios) desarrollan sus actividades industriales, comerciales o de servicios. Se asimila a un parque industrial (También conocidos como zona franca de parque o multiempresariales)”.
Para que una empresa pueda instalarse en una Zona Franca Permanente, debe cumplir ciertos requisitos en materia de inversión y empleo, los cuales son definidos con base en el monto total de sus activos. Estos deben cumplirse dentro de los tres primeros años del proyecto, explica Invest in Colombia, en un artículo publicado en su página web.
Así, por ejemplo, Invest in Colombia aclara que, si una empresa tiene activos que suman más de US $6,7 millones ($25.531 millones de pesos) y se instala en una Zona Franca Permanente, deberá generar 50 empleos e invertir US$2,5 millones ($9.787 millones) en los primeros tres años del proyecto.
- Zona Franca permanente especial o uniempresarial. La ANDI la define como aquella donde una única empresa, denominada como usuario industrial, ampara su actividad con los beneficios de Zona Franca, sin importar el lugar donde se ubique.
En este tipo de Zonas Francas se pueden ubicar proyectos de alto impacto económico y social para el país, por lo que deben generar una mayor cantidad de empleos y realizar inversiones más altas que las que deben efectuar las empresas que se radican en una Zona Franca Permanente.
De acuerdo con la ANDI, existen varias modalidades de Zona Franca permanente especial o uniempresarial: de bienes, de servicios, de servicios de salud, de proyectos agroindustriales, de sociedades portuarias y de reconversión de empresas existentes.
- Zona Franca transitoria. La ANDI señala que “es aquella que se autoriza para la celebración de ferias, exposiciones, congresos, seminarios de carácter internacional con importancia para la economía y el comercio internacional del país”.
Castro aseguró que “en Colombia hay 120 Zonas Francas declaradas, de las cuales 79 son Permanentes Especiales o Uniempresariales y 41 Permanentes”. De acuerdo con la ANDI, no hay datos del número de Zonas Francas Transitorias porque estas se crean por unos días y para un fin específico.
Parques industriales
De acuerdo con Castro, un parque industrial “es un área que funciona como complejo empresarial, suele estar ubicado en zonas rurales o en las afueras de las grandes ciudades y le permite a cualquier tipo de empresa acceder a diferentes soluciones de tipo logístico y administrativo”. Salvo que esté ubicado en una Zona Franca, carece de los beneficios e incentivos que son propios de estas.
Los parques industriales están configurados como espacios para el almacenamiento y la distribución, similares a los grandes centros comerciales en las ciudades, pero tienen fines empresariales de tipo industrial.
Estas áreas tienen unos usos específicos, como almacenamiento, logística, industria manufacturera, comercio al por mayor y al por menor, talleres, comunicaciones, intermediación financiera y actividades inmobiliarias, empresariales y de alquiler.
Para Castro, “tanto las Zonas Francas como los parques industriales deben procurar contribuir al desarrollo económico del país en cada uno de los sectores. A su vez, deben estar construidos con las especificaciones de la infraestructura en logística y no deben funcionar como un centro comercial de bodegas, debido a que en ambos casos deben tener un espacio que funcione como un patio de contenedores, un patio de maniobra para tráfico pesado y principalmente deberían de contar con un hotel para los transportistas y parqueadero para los vehículos”, dijo Castro.
