¿Qué pasa en el Amazonas? Cierres del aeropuerto de Leticia, sedimentación del río y puentes peligrosos alejan a los turistas y afectan a locales

El aeropuerto de Leticia atraviesa un cierre temporal que ha generado consecuencias inmediatas para residentes, turistas y operadores de la región amazónica. 

Desde el 26 de agosto y hasta el 18 de septiembre de 2025, la Aeronáutica Civil dispuso la suspensión de operaciones aéreas por trabajos de modernización y seguridad. No obstante, la medida fue adoptada en plena temporada alta, lo que ha incrementado las críticas de distintos sectores.

El Aeropuerto Alfredo Vásquez Cobo, principal puerta de entrada al sur del país, permanece parcialmente inhabilitado en un periodo que concentra la llegada de visitantes extranjeros. Hasta el momento, ningún vocero del Gobierno Nacional se ha pronunciado sobre las implicaciones económicas y sociales de la medida, lo que aumenta la incertidumbre en la zona fronteriza.

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El sector turístico sigue siendo el más afectado por el cierre del aeropuerto de Leticia

El turismo es uno de los sectores más golpeados por el cierre del aeropuerto de Leticia. Agencias de viajes, hoteles, restaurantes y transportadores han tenido que enfrentar cancelaciones y devoluciones de reservas. La situación afecta principalmente a visitantes provenientes de Norteamérica y Europa, quienes aprovechan los meses de agosto y septiembre para viajar a la Amazonía.

Uriel Veloza, director de la agencia Green Amazon Expedition, explicó que el cierre en temporada alta es un golpe inmediato para las finanzas locales. Las dificultades no se limitan a las agencias: los taxistas pierden servicios, los guías se quedan sin clientes y las cadenas de hoteles reducen drásticamente sus ingresos.

Ejemplos concretos reflejan la magnitud del problema. Una familia de seis personas, programada para llegar el 28 de agosto, canceló todo su paquete turístico al no poder ajustar su itinerario regional, lo que obligó a devolver el dinero completo. Este tipo de casos se repite con frecuencia y afecta de manera transversal al ecosistema turístico de la región.

Reacciones del sector

Veloza también expuso que, para mitigar los efectos, algunas agencias han implementado medidas como procesar reembolsos ágiles para preservar la confianza del cliente.

Así mismo, les ha tocado establecer acuerdos con hoteles y restaurantes que permitan mayor flexibilidad en políticas de cancelación y reforzar la promoción digital para captar turismo nacional, más dispuesto a reacomodar fechas. 

Sin embargo, estas acciones solo alivian parcialmente el impacto, dado que la conectividad aérea sigue siendo esencial. Los gremios han solicitado al Gobierno que, de mantenerse los cierres, se programen en temporadas de baja afluencia.

Más problemas en la región, aparte del cierre del Aeropuerto Alfredo Vásquez Cobo

Al margen de los cierres en el Aeropuerto Alfredo Vásquez Cobo, los habitantes de Leticia enfrentan otra dificultad: el acceso fluvial.

Para llegar a la zona de embarque sobre el río Amazonas, residentes y turistas deben atravesar un puente de madera improvisado que se instala cada año en condiciones precarias, y que pone en riesgo su integridad física. Este cruce conecta con la Isla de la Fantasía, punto de paso hacia las balsas que transportan visitantes y mercancías.

La situación refleja la falta de soluciones estructurales en materia de infraestructura para la capital amazónica. Entre tanto los habitantes de la región le piden al alcalde que los ayude de manera urgente y construya las obras que la ciudad necesita.

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Sedimentación del río Amazonas: otro grave problema

El cierre del aeropuerto de Leticia no es el único reto que enfrenta el departamento. La sedimentación en el río Amazonas amenaza con dejar a la ciudad sin puerto operativo. 

Investigaciones de la Universidad Nacional mostraron en una investigación que el caudal del lado colombiano disminuyó del 30%, en 1993, a menos del 20% en la actualidad. Esto implica que Leticia podría perder su acceso fluvial durante gran parte del año hacia 2030.

La problemática ambiental ha tenido una consecuencia inesperada en el ámbito diplomático con Perú: el presidente Gustavo Petro denunció la apropiación de la isla Santa Rosa por parte del vecino, lo que generó un nuevo roce bilateral. Mientras tanto, expertos advierten que la sedimentación, más allá del conflicto diplomático, es el verdadero riesgo, pues multiplica la aparición de islas que alteran la frontera natural entre los dos países.

Ahora bien, en 2006, la Universidad Nacional y el Invías recomendaron dragar el estrecho de Nazareth para reducir la acumulación de sedimentos en la zona de Leticia. Aunque la propuesta no se ejecutó, investigadores sostienen que aún es técnicamente viable, aunque más costosa. 

Otros especialistas consideran que el acceso al río ya está comprometido y que la única alternativa sería trasladar el puerto hacia la isla Santa Rosa mediante acuerdos binacionales.

Dos ejes principales de la conectividad de Leticia

El Aeropuerto Alfredo Vásquez Cobo y el río Amazonas constituyen los dos ejes principales de la conectividad de Leticia. Mientras el primero enfrenta cierres que afectan directamente al turismo, el segundo sufre un proceso natural que amenaza la viabilidad portuaria. Ambos factores, sumados a la falta de soluciones oficiales, exponen la fragilidad de la infraestructura en la capital del Amazonas colombiano.

Así, los cierres en el aeropuerto de Leticia son, sin duda, un símbolo de los desafíos que enfrenta la región: un turismo golpeado, una economía local en riesgo y una conectividad estratégica que no recibe respuestas oportunas del Estado.

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