La Javeriana creó un método con satélites e IA para detectar cianobacterias en humedales de Bogotá: da el diagnóstico en un día
Atenea seleccionó el proyecto para financiarlo en diciembre de 2024. El satélite estima la floración, pero las toxinas solo se confirman con análisis de laboratorio.
La Pontificia Universidad Javeriana desarrolló un método que combina satélites e inteligencia artificial para detectar floraciones de cianobacterias en los humedales de Bogotá. El equipo estuvo liderado por el limnólogo Carlos A. Rivera-Rondón.
La Agencia Distrital para la Educación Superior, la Ciencia y la Tecnología (Atenea) financió el proyecto. La entidad lo seleccionó en su Resolución 352 del 19 de diciembre de 2024, dentro de una convocatoria que ofrecía hasta $100 millones por iniciativa.
La Secretaría Distrital de Ambiente, en su balance del 13 de febrero de 2025, señala que Bogotá tiene 17 humedales protegidos como reservas distritales. El análisis tradicional de las muestras es lento, por lo que la rapidez del nuevo método importa para su seguimiento.
¿Qué son las cianobacterias y por qué preocupan?
Las cianobacterias son microorganismos que hacen fotosíntesis y, cuando proliferan, pueden formar natas verdes azuladas sobre el agua. Algunas producen microcistinas que dañan el hígado, neurotoxinas o sustancias que irritan la piel. Por eso, una floración visible puede representar un riesgo, pero necesita análisis para saber si contiene toxinas.
La ficha técnica de microcistinas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), de 2022, fija valores guía de 1 microgramo por litro para exposición prolongada, 12 para exposición corta y 24 en aguas recreativas. Ni el color ni el olor permiten confirmar que una floración sea tóxica.
¿Cómo funciona el método de la Javeriana?
El método cruza mediciones tomadas en el agua con imágenes satelitales y un modelo de inteligencia artificial para producir mapas de intensidad. Según Pesquisa Javeriana, la revista de divulgación científica de la universidad, que publicó el desarrollo el 14 de octubre, el sistema da un diagnóstico en un día.
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La publicación añade que fue calibrado en el lago Timiza, donde hay cianobacterias todo el año, y probado en siete humedales. El análisis tradicional con microscopio puede tardar hasta tres semanas.
Las imágenes provienen del satélite Sentinel-2 y un código en Python filtra otros verdes, como pasto y buchón, además de nubes y sombras. El satélite estima la presencia y la intensidad de la floración, pero no detecta toxinas. Estas deben confirmarse mediante análisis.
El perfil institucional del proyecto, registra su ejecución entre el 24 de junio de 2025 y el 23 de marzo de 2026. El trabajo contemplaba una base de datos, una lista de sitios con problemas y un protocolo de seguimiento.
¿Por qué aparecen en los humedales de Bogotá?
Las floraciones crecen cuando coinciden exceso de nutrientes, especialmente fósforo y nitrógeno, agua quieta, luz y temperatura favorables. En la temporada seca, el estancamiento del agua puede disparar la proliferación. Esas condiciones permiten que los microorganismos se multipliquen y formen las capas visibles sobre la superficie.
La Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá (EAAB), empresa pública que presta los servicios de agua y alcantarillado, explica que hay conexiones erradas hacia la red de lluvias. A los ríos y humedales pueden llegar aguas residuales de inodoros, lavaderos o duchas conectados por equivocación.
¿Colombia vigila estas floraciones?
Colombia sí vigila la calidad del agua potable mediante un sistema del Instituto Nacional de Salud. La Resolución 2115 de 2007 no fija límites ni vigilancia obligatoria para cianobacterias o cianotoxinas. Las normas de aguas recreativas tampoco establecen umbrales específicos para estas floraciones y sus toxinas.
Una revisión de Salomón, Rivera-Rondón y Zapata publicada en 2020 en la Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales concluyó que el país carecía de un registro sistemático y de una norma específica para reportar y manejar las floraciones.
¿Qué hacer si ve un humedal con agua verde?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), autoridad de salud pública de ese país, recomiendan evitar la exposición. No entre, no toque ni beba el agua, y evite que llegue a la boca. Mantenga también a las mascotas y otros animales fuera del lugar.
Si un perro entra al agua, lávelo con agua limpia y evite que se lama. Llame al veterinario si el animal vomita, tiembla o se debilita. Estas precauciones son necesarias porque la apariencia del agua no permite establecer si hay toxinas.
Por ahora, no hay evidencia de que el Distrito tenga este sistema en operación. Tampoco existe un informe técnico ni una publicación científica pública del proyecto.
