Colombia acumula un déficit de balanza comercial de 130.000 millones de dólares desde el 2012
La balanza comercial es un término utilizado en economía para referirse a la diferencia entre el valor de las exportaciones y el valor de las importaciones de un país. También es un indicador importante de la competitividad y el rendimiento económico de una economía en el comercio internacional.
Si es positiva (las exportaciones superan las importaciones), puede indicar que un país tiene una industria exportadora fuerte y una demanda externa sólida para sus productos, algo bueno para el empleo y el crecimiento económico.
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Por otro lado, si es negativa (las importaciones superan las exportaciones), puede indicar una dependencia excesiva de las importaciones y dificultades en la capacidad de competir en los mercados globales. Esto es lo que le sucede a Colombia.
Balanza comercial de Colombia: compramos mucho más de lo que vendemos
De acuerdo con las cifras del DANE, entre 2012 y 2022 Colombia exportó un promedio de 43.400 millones de dólares al año, equivalentes a 125,6 millones de toneladas. Al tiempo, importó unos 55.400 millones de dólares (valores CIF), que corresponden a unos 35 millones de toneladas al año, en promedio.
La mitad de las divisas generadas por el país tiene origen en las exportaciones de carbón, petróleo y gas, que representan el 87% de las toneladas exportadas, con un valor promedio de 345 dólares por tonelada en los últimos 11 años.
Por otra parte, aunque los productos importados de este tipo representaron solo el 0,5% de las compras externas, costaron casi 5 veces más que las mercancías exportadas (1.575 dólares por tonelada).
En los últimos 11 años, el 94% de las importaciones de Colombia correspondió a manufacturas. En promedio, se compraron al año 24 millones de toneladas de productos, por un valor de 47,7 millones de dólares. Esto representa unos 2.000 dólares por tonelada, más de 6 veces el valor de la tonelada de mercancías exportada por el país.
Las ventas externas de Colombia superaron en más de 90 millones de toneladas a las compras externas. No obstante, el saldo de caja fue negativo en un promedio de 12.000 millones de dólares al año desde el 2012, precisamente el periodo en el que se reforzó la apertura económica con los TLC.
Esto es lo que se conoce como déficit comercial, y ocurre cuando un país no es capaz de pagar lo que consume. El de Colombia ha alcanzado una magnitud preocupante, toda vez que desde 2012 hasta 2022 nuestro país acumuló un déficit de 130.000 millones de dólares.
En el caso de Colombia, esta situación se debe a que los productos que exporta son pocos, pesados, con poca transformación y de bajo valor relativo (lo cual agrega costos por transporte, entre otros). En cambio, los que importa son de menor peso y mayor valor relativo, pues tienen más valor agregado.
Dado que para la economía de los países no representa lo mismo un contenedor de carbón que uno de celulares, comprender el estado de la balanza comercial de Colombia requiere mirar con mayor detalle su comportamiento por sectores.
Los productos tropicales son nuestro fuerte
La balanza comercial agropecuaria revela que la tonelada exportada vale en promedio 1.171 dólares y la importada 325 dólares. Este resultado se debe a que vendemos bienes de consumo exóticos como café y flores, que se venden a altos precios, y compramos insumos como granos y cereales, menos costosos por tonelada.
La posición de Colombia en estos mercados resulta de las ventajas climáticas y geográficas del país y del esfuerzo de los productores y trabajadores, que logran exportar sus productos a pesar de barreras internas en términos de infraestructura, trámites y otros elementos del costo país.
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Sin embargo, estos productos son comercializados con escaso o nulo valor agregado, por lo que Colombia pierde la oportunidad de obtener mejores ingresos por sus ventas internacionales y de fortalecer los encadenamientos productivos entre distintos sectores.
En efecto, Colombia podría ser líder, por ejemplo, en la exportación de derivados del café y de nuevos productos a base de flores, bien sea como insumos para otras cadenas en los productos alimenticios, de tocador y belleza, o como productos finales con algún proceso de transformación.
La balanza comercial de Colombia en las manufacturas
Durante los últimos 11 años, el valor de la tonelada de manufacturas colombianas puesta en la frontera fue de 1.360 dólares en promedio. En 2022, el valor de la tonelada exportada de mercancías industriales fue de 1.750 dólares, mientras la tonelada importada costó 2.617 dólares.
Entre 2012 y 2022, los microdatos del DANE muestran que Colombia vendió al año unas 13,5 millones de toneladas de manufacturas, por un valor de 18.400 millones de dólares.
Tres cuartas partes de las exportaciones manufactureras las explican productos con bajo valor relativo. Las industrias alimenticia (24%), del petróleo (18%), metalúrgica (17%) y química (14%) son las actividades más importantes, lo que indica que Colombia se inserta en los primeros eslabones de las cadenas internacionales de valor, que son los que dejan menos ingresos, por tener poca transformación. Entre menos compleja la elaboración de una mercancía, menos valor y riqueza genera.
Las mercancías colombianas son poco competitivas
El precio por tonelada es un indicador que se relaciona con el nivel de valor agregado de las mercancías. Colombia le vende a Estados Unidos productos con poca transformación y se los compra altamente procesados.
Es natural que la tonelada exportada de productos mineros colombianos le haya costado a Estados Unidos unos 370 dólares en los últimos 11 años, mientras que la tonelada de productos derivados de la minería estadounidenses comprados por Colombia costó casi el doble, unos 700 dólares.
Según los datos de la DIAN, los productos más caros, en términos relativos, son los informáticos, electrónicos y ópticos, que el país vendió en los mercados internacionales a un promedio de 60.522 dólares por tonelada y compró a 39.800 dólares la tonelada. Les siguen las confecciones de prendas de vestir, que Colombia vendió por 40.789 dólares y compró a 21.457 dólares la tonelada, en promedio.
Los productos de las actividades de impresión y producción de copias ocupan el tercer lugar. Estos se vendieron a 23.898 dólares la tonelada y se compraron a 18.583 dólares la tonelada.
Los productos farmacéuticos importados fueron más caros que los exportados. Mientras que se compraron a unos 24.700 dólares por tonelada, las exportaciones se colocaron en el mercado mundial a 8.000 dólares la tonelada, pues el país vende medicamentos básicos, curas y venditas.
Estados Unidos y China son nuestros principales socios
Las transacciones de Colombia con el mundo están concentradas en unos pocos países. De acuerdo con las cifras del DANE, el 75% de las exportaciones colombianas entre 2012 y 2022 fueron a Estados Unidos (30%), China (7,84%) y Panamá (6,6%). Ecuador, Países Bajos, Brasil, México, Chile, Perú, Turquía y Venezuela tuvieron participaciones de entre el 2% y el 4%.
Por su parte, las importaciones a Colombia provinieron principalmente de Estados Unidos (26%), China (20%), y México (7.7%). Brasil, Alemania, Francia, Japón, India, Argentina, Corea del Sur y España tuvieron participaciones de entre 1,8% y 5,3%.
La balanza comercial evidencia que el camino es largo por recorrer
Colombia enfrenta un desequilibrio en su balanza comercial debido a un déficit persistente. Esto indica una dependencia excesiva de las importaciones y dificultades en la competencia internacional. Además, se observa una diversificación insuficiente de los destinos de exportación y una falta de competitividad relativa en las manufacturas.
Fomentar la capacidad exportadora, mejorar la competitividad industrial y diversificar los mercados de exportación, son algunas de las medidas que se podrían adoptar en Colombia para revertir esta situación, de manera que se logre fortalecer la economía, obtener mejores resultados en el comercio internacional y reducir la dependencia que tiene el país de las importaciones.
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