La conectividad aérea internacional ha sido una de las puntas de lanza para la reactivación del turismo. Ahora, gracias a la suma de esfuerzos de actores clave de la industria y el Gobierno Nacional, a Colombia llegaron 35 nuevas rutas aéreas internacionales en 2021, y en lo corrido de 2022 ya se han anunciado 19 más. Esto nos permite proyectar que este año los resultados en materia de conectividad aérea para el país seguirán por buen camino, teniendo en cuenta que estos anuncios representan el 54% de las nuevas rutas totales que iniciaron operaciones en 2021, y empezarán a operar entre marzo y julio del presente año. 

En 2021, Colombia recuperó el 93% de las sillas y el 90% de las frecuencias internacionales que tenía en febrero de 2020, antes de la pandemia. Pero más allá de los buenos resultados, el panorama de la conectividad aérea internacional muestra que el país avanza hacia la descentralización de la oferta aérea, gracias al incremento de la capacidad en varias ciudades de Colombia con vuelos directos desde el exterior, un propósito superior que todos los actores del sector, incluidas las aerolíneas, aeropuertos y entidades de promoción local, con quienes trabajamos de la mano constantemente, deben seguir buscando.

Históricamente, Bogotá, Medellín y Cali han sido las ciudades que mayor participación han tenido en las operaciones internacionales de Colombia, ya que más del 80% de los vuelos que salen y llegan al país, procedentes del extranjero, pasan por estas terminales. La descentralización consiste, justamente, en promover y facilitar que más ciudades entren a hacer parte de la oferta para los viajeros internacionales, lo cual trae consigo beneficios económicos para las regiones y facilita la promoción de un país más diverso y conectado, en línea con la estrategia de las Seis Regiones Turísticas, que busca posicionar nuevos destinos y ampliar la oferta de cara a los visitantes.

Esta diversificación se suma a los importantes resultados obtenidos en los últimos cuatro años, que han jalonado la reactivación de la industria. En 2018 Bogotá participaba con el 74% de las sillas y en 2021 lo hizo con el 65%, producto el trabajo hecho en procura de la descentralización. Así mismo, con las 35 nuevas rutas internacionales que llegaron en 2021, se duplicó lo logrado en 2019, año histórico en esta materia.

Entre 2018 y 2022, las sinergias entre el Gobierno Nacional y los actores privados que mueven este sector han venido incrementando las conexiones internacionales en ciudades como Cartagena, Pereira, Armenia y Barranquilla y, así mismo, destinos como Bucaramanga, Cúcuta y San Andrés ya cuentan con al menos un vuelo internacional. Nuestro archipiélago, con sus grandes atractivos turísticos, tiene desde diciembre de 2021 un vuelo directo de American Airlines con Miami. Sumado a esto, Santa Marta se conectará con la capital panameña gracias a la nueva ruta de Copa, que inicia operaciones el próximo 28 de junio.

Hoy en el país operan 27 aerolíneas, que conectan 10 destinos en Colombia con 25 países del mundo. La diversificación de la oferta para los viajeros internacionales se ha visto beneficiada, en parte, por el aterrizaje en el país de aerolíneas Low Cost, que han acercado a las ciudades intermedias colombianas con países como Estados Unidos, México, Costa Rica, República Dominicana y Panamá. Solo en 2021 fueron 5 nuevas aerolíneas que llegaron al país para reforzar la oferta internacional: las mexicanas Volaris y Viva Aerobus; la chilena SKY; JetAir Caribbean y la aerolínea colombiana SARPA. Para julio de este año se ha anunciado la llegada de la española Plus Ultra.

La invitación es a correr la milla extra para que la conectividad siga aumentando y se siga diversificando en más regiones del país, logrando que la concentración de las sillas ofrecidas para ciudades diferentes a Bogotá crezca cada vez más, lo que se traducirá en atracción de más viajeros y en más oportunidades para los empresarios de los diferentes segmentos del turismo, que trabajan por seguir posicionando Colombia como destino de talla mundial.