«Es necesario un mayor aprovechamiento del TLC con Estados Unidos»: María Claudia Lacouture
En términos generales, ¿cómo son las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Colombia?
Colombia y Estados Unidos tienen una relación comercial estable y con reglas claras en el marco del Tratado de Libre Comercio, que cumplirá 10 años de vigencia en 2022. Ese, además, será un año para conmemorar 200 años de relación bilateral, en los que el comercio ha sido uno de los principales ejes, sumado a los temas de seguridad y de cooperación.
Para Colombia, Estados Unidos es el principal socio comercial, el destino número uno de nuestras exportaciones, el principal proveedor de bienes, uno de los inversionistas extranjeros más importantes, el destino turístico número uno de los colombianos que viajan al exterior y el principal emisor de viajeros internacionales.
A grandes rasgos, ¿qué exportamos a Estados Unidos y qué importamos de allá?
Cuando se analizan las exportaciones hacia Estados Unidos, los productos minero energéticos vienen bajando su participación. De acuerdo con los datos del DANE, entre enero y octubre de 2021 los productos mineros representaron el 40%. El resto son productos no minero energéticos, liderados por café y flores. En general, el sector agroindustrial y los textiles son los más representativos en materia de exportaciones.
En cuanto a las importaciones, entre enero y octubre de 2021, según datos del DANE, Colombia importó de Estados Unidos productos por US$9.517 millones. El 70% de lo que importa Colombia desde EE.UU. son bienes o insumos que no se producen en el país y, cuando no son para la venta al consumidor final, van a formar parte de las cadenas productivas de la industria local.
¿Cómo se han comportado las exportaciones no minero energéticas desde Colombia hacia Estados Unidos en los últimos cinco años? ¿Qué tanto hemos diversificado nuestras exportaciones a ese país?
Podemos ir más allá. Mientras en 2012, según cifras oficiales del DANE, las exportaciones No Minero Energéticas (NME) representaban un 29,5% de las exportaciones totales, para 2020 su participación fue de un 60,2% sobre el total. Doblaron su participación, a pesar del difícil contexto a nivel internacional. Y este año, entre enero y octubre, los productos NME representaron el 59% de las ventas a Estados Unidos.
¿Por qué se nos dificulta exportar bienes con alto valor agregado a ese país?
Uno de los principales retos que tiene el país es aumentar sus exportaciones de productos con mayor valor agregado. Para ello es indispensable fortalecer el aparato productivo nacional, por medio de la Política de Desarrollo Productivo que transforma las empresas hacia adentro para mejorar su competitividad y productividad. Se requiere que las exportaciones sean parte de los planes estratégicos empresariales y no salidas para vender los productos que no se colocan en el mercado local. Esto implica, además, estar a la vanguardia en las necesidades de los consumidores y tener una alta capacidad de adaptación a los cambios para responder a esos requerimientos.
¿Cuánto representa el mercado de los Estados Unidos en las exportaciones colombianas y cómo ha cambiado la participación de ese mercado en los últimos años?
En promedio las exportaciones de Colombia hacia Estados Unidos representan entre el 25% y 29% de las ventas totales del país al mundo.
¿Se conoce cuántas empresas colombianas exportan actualmente a Estados Unidos y cuál es su perfil?
De acuerdo con información de la DIAN, en promedio exportan a Estados Unidos entre 3.000 y 3.500 empresas. En 2021, por los efectos de la pandemia, este número se redujo a 2.500 empresas, aproximadamente.
Desde 2014, la balanza comercial con Estados Unidos ha sido negativa. ¿Cuál es su lectura de este fenómeno?
Hay varios factores que deben tenerse en cuenta. El primero, para ese año se dio una importante contracción en el comercio mundial; la economía de Estados Unidos para esa época presentaba rezagos de un período recesivo y los precios de las materias primas y productos mineros, que representaban un alto porcentaje de participación de las ventas a EE.UU., cayeron, lo que se vio reflejado en los ingresos por exportaciones.
El TLC con Estados Unidos entró en vigor en 2012. ¿Por qué no se han obtenido los resultados esperados?
El resultado del Tratado de Libre Comercio debe verse más allá de las cifras totales de exportaciones, que se vieron afectadas por la caída en los precios del petróleo. Hay que ver que el TLC ofrece reglas claras y estables para los negocios entre los dos países. Antes del Acuerdo, Colombia dependía de unas preferencias unilaterales por parte de Estados Unidos para vender sus productos allí. Hoy hay más de 10.000 partidas que no tienen arancel.
Por otro lado, es necesario un mayor aprovechamiento del Acuerdo, para aumentar las exportaciones de productos con mayor valor agregado y seguir en el proceso de ventas de productos que Estados Unidos le compraba a China, pero que, por cuenta de la tensión comercial entre los dos países, se encarecieron.
En las relaciones bilaterales, ¿cuáles sectores económicos pueden considerarse ganadores y cuáles perdedores? ¿por qué?
Ganadores todos los que llegan a Estados Unidos. Caficultura, flores, textiles y confecciones, plásticos, autopartes, pero también los agrícolas que han logrado acceso al mercado como el aguacate hass, el limón y recientemente el mango, que tuvo aprobación fitosanitaria.
¿Cuáles productos colombianos tienen potencial para llegar al mercado de Estados Unidos?
En el mapa de oportunidades de AmCham Colombia, las exportaciones hacia Estados Unidos incluyen gran variedad de productos en prácticamente todos los sectores. Pero, en particular, es importante resaltar que en medio de la tensión comercial entre China y Estados Unidos identificamos al menos 108 partidas que Colombia puede venderle a EE.UU. porque es más competitivo que el país asiático. De ellas, 51 partidas aumentaron sus exportaciones en 2020. Hablamos de textiles; artículos de cerámica; máquinas, aparatos y artefactos mecánicos; hortalizas conservadas; en la industria alimentaria; productos químicos inorgánicos; partes y accesorios de armas; jabón y preparaciones para lavar; aparatos mecánicos; papeles y sus manufacturas; metales comunes y sus productos derivados; insumos para construcción y frutas frescas.
¿Qué les recomienda a los empresarios colombianos que quieren exportar a Estados Unidos? ¿cómo pueden empezar el acercamiento a este mercado?
En AmCham Colombia contamos con la ruta exportadora, una guía que ofrece los primeros pasos para las empresas que desean vender en Estados Unidos. Más allá del procedimiento, el empresario debe incorporar al mercado, como parte de su estrategia, conocer las necesidades de sus clientes para ofrecer lo que ellos necesitan, conocer la normatividad y tener los permisos cuando sea necesario, para que las exportaciones sean exitosas.
En AmCham, ¿cómo ven la devaluación del peso colombiano? ¿hasta cuándo creen que podría continuar?
La economía internacional pasa por un momento de ajuste importante, mientras se avanza en la lucha contra el Covid-19. El descubrimiento de nuevas variantes genera incertidumbre y la crisis de contenedores, que afecta los procesos de abastecimiento, ayudarán a que se mantenga la volatilidad de la moneda. Este proceso podría durar todo el 2022.
¿Cómo ven la recuperación económica de Colombia?
El 2021 tendrá un crecimiento económico sin precedentes, motivado por la gran caída del 2020 por la pandemia. En 2022 veremos cifras más moderadas en ese sentido y la creación y recuperación de puestos de trabajo son las tareas pendientes más relevantes.
