Colombia cerró el 2024 con exportaciones de lácteos por encima de las 11.000 toneladas

Las exportaciones de lácteos en Colombia cerraron el 2024 con cifras récord, alcanzando las 11.212 toneladas de derivados lácteos. Este volumen representó un ingreso de aproximadamente 45,7 millones de dólares, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).

Estos números reflejan un incremento sustancial en comparación con el 2023, cuando las exportaciones apenas alcanzaron las 5.086 toneladas. Sin embargo, persisten desafíos estructurales para el sector.

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Aumento de las exportaciones de lácteos en 2024

Según el DANE, el sector lácteo ha mostrado una notable recuperación en los últimos años. A diferencia del 2009, cuando se exportaron casi 16.000 toneladas, el sector sufrió una drástica caída debido a la pérdida del mercado venezolano y problemas sanitarios como la fiebre aftosa.

Actualmente, se dice que la reapertura del comercio con Venezuela ha impulsado el crecimiento, convirtiendo nuevamente a este país en el principal destino de las exportaciones de lácteos colombianos.

Factores que han favorecido el crecimiento

Según Óscar Cubillos, director de planeación y estudios económicos de Fedegán, lo factores que favorecieron el crecimiento de estas exportaciones fueron:

• Reapertura del mercado venezolano: representa el 76 % de las exportaciones de lácteos en 2024.
• Diversificación de destinos: Estados Unidos, Chile, Aruba, Ecuador, el Caribe, Centroamérica y Europa han aumentado sus compras.
• Reducción del costo de la materia prima: la caída del precio del litro de leche pagado al productor ha beneficiado a la industria exportadora.
• Mayor competitividad de algunas empresas: Colanta ha liderado el sector exportador, aprovechando la coyuntura favorable.

Principales productos en exportaciones de lácteos

Dentro de las exportaciones de lácteos, los derivados con mayor demanda incluyen:

• Leche en polvo entera.
• Queso.
• Yogurt.

La industria ha logrado consolidar la comercialización de estos productos en mercados clave, con un volumen aproximado de 261 toneladas exportadas a distintas regiones del mundo.

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Persisten los retos en la industria láctea colombiana

Pese al crecimiento en las exportaciones de lácteos, el sector enfrenta diversos desafíos. Asimismo, Óscar Cubillos dijo que la industria aún está en un proceso de recuperación, no en una etapa de consolidación total.

Igualmente, Cubillos resaltó que los principales retos siguen siendo:

• Dependencia del mercado venezolano: aunque ha sido clave en la recuperación, su estabilidad sigue siendo incierta.
• Crisis del mercado interno: el consumo de leche en Colombia ha caído drásticamente en los últimos años, pasando de 162 litros en 2021 a 145 litros en 2024.
• Falta de dinamismo en otras empresas: a diferencia de Colanta, muchas compañías aún no han apostado por la exportación de sus productos.

Por otro lado, existen oportunidades que pueden potenciar el crecimiento del sector:

• Explorar nuevos mercados en Latinoamérica y el Caribe.
• Aprovechar el aprendizaje en logística para expandir las exportaciones.
• Generar valor agregado en los productos para mejorar su competitividad internacional.

¿Cuáles son las perspectivas de las exportaciones de lácteos para el 2025?

El sector lácteo colombiano enfrenta el reto de consolidar el crecimiento de las exportaciones de lácteos sin depender únicamente de Venezuela. En este sentido, se espera que la industria expanda su presencia en mercados como Ecuador, Perú y Centroamérica.

También es fundamental que el consumo interno de lácteos se recupere, lo que permitiría mejorar las condiciones para los ganaderos y estabilizar el mercado.

El hecho de que las cifras hayan marcado un récord en el 2024 marcan un hito para las exportaciones de lácteos en Colombia, pero el camino hacia una industria sostenible y diversificada aún requiere esfuerzos adicionales por parte de los productores, el Gobierno y el sector empresarial.

Se dice que la clave estará en aprovechar las oportunidades de expansión y fortalecer la producción interna para garantizar un crecimiento equilibrado a largo plazo.