Barrancabermeja pidió retirar los hipopótamos que rondan sus barrios: la Alcaldía se reúne con MinAmbiente el 22 de septiembre
Un hipopótamo ha aparecido tres veces entre los barrios El Limonar y Cincuentenario de Barrancabermeja. No hay heridos, y el plan nacional de abril tiene $7.200 millones sin convenio firmado.
Un hipopótamo volvió a aparecer entre los barrios El Limonar y Cincuentenario, en Barrancabermeja (Santander), a pocas cuadras de colegios y viviendas.
El boletín 1971 de la Alcaldía de Barrancabermeja del 14 de septiembre de 2026 informó que el Distrito convocó un Puesto de Mando Unificado (PMU), una instancia temporal que coordina a las entidades durante una situación de riesgo.
El PMU pidió al Gobierno nacional y a la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS), la autoridad ambiental regional competente en Barrancabermeja, «poner en marcha el protocolo para retirar esta especie invasora». El Distrito llevará el caso el 22 de septiembre al Ministerio de Ambiente (MinAmbiente), la cartera nacional que dirige la política ambiental.
¿Qué pasó en El Limonar y Cincuentenario?
La aparición más reciente reactivó la alerta por la cercanía del animal a viviendas y centros educativos. El reporte de Enlace Televisión del 11 de septiembre de 2026 la identificó como la tercera en ese entorno, sin fechar el momento del avistamiento.
El primer registro urbano ocurrió el 9 de agosto, a las 12:20 de la madrugada. Un residente encontró al ejemplar en el patio de su casa en Cincuentenario, a menos de una cuadra del colegio Córdoba, como reconstruyó Vanguardia en su nota del 11 de agosto de 2026.
El animal recorrió el sector, regresó hacia el caño La Lira y dejó vegetación pisoteada, huellas y una cerca derribada. Caracol Radio informó el 13 de agosto de 2026 que todavía no había personal contratado para capturarlo y reubicarlo.
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Los antecedentes rurales empezaron el 26 de diciembre de 2025 en Caño Rasquiña. Siguieron a mediados de enero en Cuatro Bocas y el 29 de enero en Tierradentro, cerca de una escuela.
La CAS informó en un comunicado del 5 de marzo de 2026 que atendió otro reporte en Campo La Cira.
En mayo hubo presencia en la ciénaga vecina. Vanguardia publicó el 7 de mayo de 2026 que el Distrito pidió ser priorizado en el plan de eutanasia química y habló de al menos tres adultos entre la ciénaga del Opón y El Centro.
No existe un conteo oficial de ejemplares ni de avistamientos en el municipio. Tampoco se han reportado personas heridas en estos episodios.
¿Qué decidió el PMU de la Alcaldía?
Las cámaras trampa buscarán ubicar a los animales sin exponer a la comunidad. Se instalarán en el sector de los avistamientos mediante una alianza con una entidad privada que no fue identificada; los registros servirán a la autoridad ambiental y a la cartera nacional para decidir cómo aplicar el protocolo.
Leonardo Granados, secretario de Ambiente, dijo que el seguimiento permitirá saber «dónde están ubicados los hipopótamos» y aportar elementos «para la aplicación del protocolo nacional». Eduardo Ramírez, secretario de Seguridad, pidió «que prevengamos y evitemos cualquier tipo de acercamiento».
La competencia local corresponde a la CAS, no a Cornare, la autoridad ambiental de Puerto Triunfo y Doradal, donde se originó la población. La página institucional sobre la jurisdicción de la CAS incluye a Barrancabermeja y explica por qué el llamado se dirigió a esa corporación.
¿Qué tan peligroso es un hipopótamo?
Es un animal silvestre grande y territorial que puede causar lesiones graves a quien se le acerque. En Colombia hay cuatro incidentes relevantes documentados, aunque ninguno terminó con la muerte de una persona.
El 11 de mayo de 2020, un campesino fue embestido en Puerto Triunfo y sufrió heridas graves. El 31 de octubre de 2021, un pescador fue atacado cerca de una cría y quedó lesionado en un ojo y una mano.
El 26 de noviembre de 2022, un motociclista chocó con uno cerca de la Hacienda Nápoles y se fracturó un brazo. El 11 de abril de 2023, otro ejemplar murió atropellado en la entrada de Doradal, caso registrado por Caracol Radio el 12 de abril de 2023.
Si ve uno, mantenga distancia y avise a las autoridades. Gestión del Riesgo recomienda no perseguirlo, corretearlo ni capturarlo; tampoco lanzarle piedras, intentar amarrarlo o acercarse para tomar fotografías.
¿Cuántos hipopótamos hay y dónde?
La estimación científica más sólida calculó 181 ± 13 individuos a partir de muestreos de 2021 y 2022. El Plan para la Prevención, Control y Manejo del Hipopótamo, publicado por MinAmbiente en 2025, indica que 169 fueron registrados directamente en un área evaluada de 43.342 kilómetros cuadrados.
El estudio distribuyó la población en siete grupos: Nápoles, con unos 117; río Cocorná, con 31; Tolones, Nare, Berrío, Yondó y Momposina. El territorio estudiado se extendió desde el Magdalena Medio hasta la depresión Momposina.
La cartera ambiental afirmó en su anuncio del plan de choque del 13 de abril de 2026 que la población superaba los 200. Es una cifra institucional posterior, no un nuevo censo científico publicado.
El Espectador, en una nota del 10 de septiembre de 2026, citó estimaciones de alrededor de 300 individuos y un escenario de más de 500 en 2030 si no se actúa. Esas proyecciones no deben confundirse con el conteo científico.
¿Por qué nadie los retira?
Colombia tiene un marco de manejo y recursos anunciados, pero no aparece el instrumento que permita ejecutar el retiro en Barrancabermeja. No se encontró el convenio previsto con las corporaciones ni un contrato específico localizable en SECOP, la plataforma de contratación pública, o en los portales de las entidades involucradas.
El comunicado de MinAmbiente del 25 de marzo de 2022 anunció la declaratoria del hipopótamo como especie exótica invasora: un organismo introducido fuera de su distribución natural que amenaza ecosistemas, actividades humanas o especies nativas.
La Resolución 0774 de la cartera ambiental del 21 de junio de 2024 adoptó tres líneas: translocación, es decir, capturar y trasladar ejemplares; confinamiento con control reproductivo o esterilización; y caza de control mediante eutanasia física o química.
El plan de choque destinó $7.200 millones, fijó como meta intervenir cerca de 80 ejemplares durante el segundo semestre y proyectó firmar el convenio con las corporaciones el 15 de junio. La fecha pasó sin que ese documento resulte localizable.
El avance reproductivo conocido suma 20 esterilizaciones quirúrgicas entre 2023 y 2024 y una hembra adicional durante el primer semestre de 2025. Telemedellín informó el 8 de septiembre de 2026 que se habían aplicado 59 dosis anticonceptivas desde 2025.
Los traslados anunciados en 2023 —60 animales a India y 10 a México— tampoco ocurrieron. México comunicó una restricción legal para importar especies invasoras; con la organización india Vantara hubo contactos en 2026, pero ningún traslado.
¿Qué va a hacer el nuevo Gobierno?
El ministro de Ambiente, Fabio Arjona, declaró que «no habrá control letal de hipopótamos». Es una posición política del nuevo Gobierno, no una norma: hasta el corte de esta información no se había expedido una resolución que cambiara el plan vigente ni los protocolos de eutanasia y translocación.
Antes de posesionarse, Arjona propuso crear un santuario en el Magdalena Medio con inversión india. Cornare anunció una reunión con él para revisar el plan y su financiación.
La urgencia también llegó a los juzgados. Un juez de Puerto Berrío ordenó a Corantioquia, la autoridad ambiental de Puerto Nare y Puerto Berrío, proteger a 23 niños que cruzan a diario el río Nare en lancha para asistir a sus escuelas.
La corporación tiene un mes para definir una medida necesaria, eficaz, viable y proporcional, y otro mes para aplicarla. La Gobernación de Antioquia, la Alcaldía y la empresa de transporte fluvial recibieron un plazo de 48 horas para instalar señalización y activar alertas tempranas.
Más Colombia explicó el 24 de abril de 2026 el alcance del anuncio de eutanasia y las alternativas de manejo planteadas entonces.
La reunión del 22 de septiembre con la Dirección de Bosques del Ministerio es la primera cita con fecha que tiene el Distrito para que alguien retire a los animales.
