Integración de Avianca y Viva Air: ¿qué es un oligopolio y qué puede pasar con el servicio?
La Aeronáutica Civil de Colombia aceptó la integración entre las aerolíneas Avianca y Viva Air. La decisión se tomó luego de una serie de hechos que se pueden resumir en dos momentos: el primero ocurrió el 4 de noviembre, cuando la Aeronáutica Civil se opuso a la solicitud de integración de estas dos aerolíneas “por considerarla contraria a la libre competencia y no estar probada la condición de empresa en crisis”.
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El segundo comienza a desarrollarse desde que Viva Air anunció de manera repentina “la suspensión de operaciones a falta de una definición oportuna de la Aerocivil”.
Pues bien, esta decisión, que inició una crisis en el transporte aéreo con la negación del servicio a muchos usuarios de la aerolínea que ya tenían sus tiquetes comprados, llevó a la Dirección de Transporte Aéreo y Asuntos Aerocomerciales a realizar “un balance entre la situación generada por la suspensión de operaciones de Viva […], así como [a considerar] la posibilidad de autorizar la integración”.
Y es que la noticia no deja de causar incertidumbre sobre la calidad del transporte aéreo nacional, debido a la alta concentración de la oferta aérea que tendrá el país en manos de Avianca y Viva Air.
Esta mañana, en una entrevista en Blu Radio, el ministro de Transporte, Guillermo Reyes, dijo que, según los cálculos de la Aeronáutica Civil, la integración llevaría a que el Grupo Avianca-Viva concentre cerca del 54% del mercado.
Si bien la decisión de integración no da lugar a un mercado monopólico, en palabras del Ministro, sí se avanza hacia el oligopolio en el servicio aéreo.
El oligopolio que se estaría gestando con la integración de Avianca y Viva Air
Con la integración entre Avianca y Viva Air expertos advierten que el mercado aéreo en Colombia estaría avanzando hacia una concentración tal que le permitiría operar al Grupo Avianca-Viva con una estructura de oligopolio.
¿Qué es el oligopolio? A diferencia del monopolio, como se le conoce al fenómeno en el que una sola empresa u oferente domina todo un mercado, el oligopolio se presenta cuando los competidores son pocos y muy relevantes, al punto de controlar en buena medida la oferta y, con ella, los precios de los productos que se ofrecen.
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Los oligopolios suelen afectar la calidad y los precios
Los estudios muestran que la existencia de un oligopolio suele repercutir en la calidad del servicio, ante la dificultad que tienen los consumidores de elegir otras alternativas cuando los productos o servicios ofrecidos no satisfacen a cabalidad sus necesidades.
En el transporte aéreo este fenómeno se ve, por ejemplo, en Pasto, Manizales y Valledupar, ciudades que cuentan con un servicio limitado tanto en materia de aerolíneas como de rutas y vuelos. Lo que ocurre en esos casos, es que los usuarios se ven obligados a comprar el servicio sin importar que sea malo, debido a las pocas opciones que ofrece el mercado. Con la integración de Avianca y Viva Air, estas aerolíneas tendrán una alta capacidad de controlar los precios en varias rutas aéreas.
Además, cuando la competencia se ve restringida las empresas tienen un menor incentivo para invertir en innovación, pues esta en buena medida constituye una respuesta a la búsqueda de una mayor competitividad.
Otro efecto que suelen tener los oligopolios es el aumento de los precios, pues ante la competencia limitada —o nula, como ocurre en el servicio aéreo que reciben algunas ciudades colombianas—, las empresas no tienen un incentivo para reducir los precios.
Por lo tanto, en el caso de la integración Avianca – Viva Air un efecto posible es el aumento en las tarifas de los vuelos. Al controlar una gran parte del mercado, cerca del 54% como lo informó el ministro Reyes, estas aerolíneas tendrán una mayor capacidad para ofrecer el servicio a precios más altos.
Finalmente, otro efecto de los oligopolios es el que tiene que ver con la tendencia a una concentración cada vez mayor. Cuando pocas empresas controlan una porción significativa del mercado, su posición dominante puede desmotivar el ingreso de nuevos jugadores al mercado y conducir a la eliminación de otros competidores.
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