Una rana de 21 milímetros es nueva para la ciencia en el Valle del Cauca: la llamaron «tempestuosa» por el clima
Una rana que cabe en una moneda fue descrita como especie nueva para la ciencia en el Valle del Cauca. Solo se conoce en dos sitios, entre 2.169 y 2.294 metros de altura, aunque podría vivir en otros lugares de la región aún no explorados.
Una rana de entre 21,5 y 31,1 milímetros, capaz de caber en una moneda, fue descrita como especie nueva para la ciencia en el Valle del Cauca. Su nombre es Niceforonia tempestuosa y, hasta ahora, solo se conoce en dos sitios de la cordillera Occidental.
Los ejemplares estudiados fueron recogidos en octubre de 2024 y abril de 2025. La novedad de agosto de 2026 fue la publicación formal de la descripción, no el hallazgo de la rana.
El estudio ofrece pruebas físicas y genéticas para diferenciarla de sus parientes. También muestra que tres de sus 13 autores pertenecen a organizaciones campesinas y comunitarias del Valle y participaron en el trabajo de campo.
La especie no tiene una categoría asignada en la Lista Roja. El artículo sí describe las presiones que enfrenta el bosque donde vive y las medidas concretas que ya se aplican para reducir el impacto humano.
¿Qué rana es y dónde la encontraron?
Es una rana diminuta de bosque nublado que vive entre la hojarasca húmeda. Los registros publicados proceden de la Reserva Natural Comunitaria Cerro El Inglés, en El Cairo, y de El Mirador, en el corregimiento El Balsal de Versalles, entre 2.169 y 2.294 metros sobre el nivel del mar.
Los seis machos adultos medidos tienen entre 21,5 y 25,1 milímetros desde la punta del hocico hasta la cloaca. La única hembra adulta de la serie alcanza 31,1 milímetros.
Tendencias:
➜ California subirá su salario mínimo a US$17,40 en 2027: el cambio también eleva a US$72.384 el umbral para ciertos empleados
➜ ¿Le faltan semanas para pensionarse? Tres fallos de 2026 aclaran cuándo deben contarlas aunque el empleador no haya pagado
➜ FOMAG alerta por patrones anómalos en incapacidades: qué pasa con más de 340.000 docentes
En total se estudiaron 12 ejemplares. Esa cifra corresponde a la muestra científica y no al número de ranas que existen.
Los autores señalan que la especie podría tener una distribución más amplia en la región, pues apenas se están explorando nuevas localidades. En el bosque se la encuentra al remover el suelo durante el día o mientras busca alimento de noche.
Prefiere las pendientes y aparece en las grietas formadas por las raíces anchas de árboles grandes, así como entre las raíces de palmas del género Wettinia.
¿Por qué se llama tempestuosa?
El nombre viene del latín tempestas, que significa tormenta. Los autores lo eligieron como una metáfora de la emergencia climática global: la tormenta representa el aumento de la frecuencia y la intensidad de los eventos climáticos extremos, que constituyen una amenaza creciente para la biodiversidad del planeta.
El nombre lo eligieron los autores de la descripción, entre quienes hay tres integrantes de organizaciones comunitarias del Valle. En esa misma sección escribieron que el hallazgo «subraya la resiliencia de este punto caliente de biodiversidad en medio de la actual crisis climática, resguardado por los esfuerzos persistentes de las comunidades locales y los guardianes de la biodiversidad».
Los autores también propusieron el nombre común “rana de los bosques montanos nublados”.
¿Cómo saben que es una especie nueva y no una rana conocida?
La conclusión se apoya en una combinación de rasgos del cuerpo y en una prueba genética. El fragmento analizado del gen 16S del ácido ribonucleico (ARN) ribosomal presenta más de 7 % de diferencia frente al de todas las demás especies del género, una distancia que respalda que no es una variación local.
Entre los rasgos distintivos están los pliegues a los lados del dorso, una membrana timpánica visible, surcos alrededor de todos los dedos y, en los machos adultos, un abultamiento carnoso en el labio y almohadillas nupciales.
Su dorso va del café rojizo al grisáceo, mientras el vientre y las superficies ocultas son amarillas. También tiene manchas oscuras sobre la ingle.
La descripción completa puede consultarse gratis en el artículo científico original publicado en ZooKeys. Fue recibido el 5 de mayo de 2026, aceptado el 21 de julio y publicado el 11 de agosto de ese año.
¿Quiénes encontraron y estudiaron la rana?
La descripción está firmada por 13 autores y fue liderada por la Fundación Calima, organización de Cali que encabezó el trabajo. Tres coautores pertenecen a organizaciones campesinas y comunitarias del Valle del Cauca, y los tres participaron directamente en el trabajo de campo.
Se trata de la Corporación Serraniagua, organización comunitaria de El Cairo; Propacífico, la Asociación de Productores Agroecológicos de la Vereda El Pacífico, también de El Cairo; y el Grupo Ambiental BioBalsal, organización comunitaria de El Balsal, en Versalles. El resto del equipo reúne universidades y otras instituciones de Colombia, México, Argentina, Alemania y Australia.
La investigación tuvo el permiso 001349, expedido el 5 de julio de 2024 por la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), la autoridad colombiana que autorizó este estudio. El protocolo recibió aprobación del comité de ética de la Fundación Calima.
¿La nueva rana está en peligro?
El artículo no le asigna a esta rana una categoría de amenaza ni afirma que esté en peligro de extinción. Sí informa que el área donde vive soporta presiones generales y que conocerla solo en dos lugares exige prudencia: todavía podrían aparecer registros en otras localidades de la región.
La Serranía de los Paraguas alberga más de 100 especies de anfibios. De ellas, 32 están amenazadas según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), organización citada para esa clasificación en el estudio.
Los autores enumeran como presiones sobre el bosque la expansión de cultivos ilícitos, la tala, el avance de la frontera agrícola —incluido el aguacate Hass— y el creciente interés de la minería a gran escala. Son presiones descritas sobre el área en conjunto, no un diagnóstico sobre esta rana.
¿Qué se está haciendo para protegerla?
Desde 2019, una iniciativa de la Fundación Calima y la Corporación Serraniagua combina investigación, monitoreo y trabajo comunitario. Para esta rana se restringe el paso de personas por la hojarasca densa, se instalan cercas con los propietarios y se zonifica el bosque para regular incluso el ecoturismo y la investigación científica.
Las cercas buscan proteger bosques y quebradas frente al avance de la frontera agrícola y ganadera. También se instala señalización para informar a quienes visitan estos lugares.
La iniciativa realiza monitoreo acústico, climático y de campo, además de identificar y proteger hábitats de reproducción. Su trabajo con la población local busca aportar conocimientos para tomar decisiones informadas sobre proyectos de desarrollo propuestos en sus tierras.
