Posible privatización de ETB enciende las alarmas de trabajadores y ciudadanos tras 140 años de historia
ETB, una empresa con 140 años de historia en Bogotá enfrenta el riesgo de privatización, lo que genera preocupación entre trabajadores y ciudadanos por la posible pérdida de un patrimonio público estratégico.
La posible privatización de ETB, la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá ha despertado la preocupación de muchos. Esta compañía ha sido testigo de la transformación tecnológica y social de la capital colombiana. Ahora, en el marco de sus 140 años, ETB enfrenta un posible destino incierto.
El tema de la privatización de ETB ha sido recurrente en la agenda política de Bogotá. Con una estructura accionaria en la que el Distrito Capital posee el 88,4% de las acciones, la posibilidad de vender esta participación mayoritaria a capitales privados ha sido motivo de acalorados debates.
La situación financiera actual de la ETB genera mayor preocupación. De acuerdo con los estados financieros, en 2023 la ETB registró pérdidas por más de $37.206 millones, un resultado preocupante considerando que en 2021 y 2022 había reportado ganancias por $138.704 millones y $49.093 millones, respectivamente.
La disminución de activos y pasivos corrientes, sumada al creciente endeudamiento y la falta de inversión en innovación, pone a la empresa en una situación de riesgo financiero significativo.
En una entrevista el alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán, mencionó que, aunque no contempla la privatización de ETB, sí está considerando la búsqueda de socios estratégicos que permitan optimizar la inversión realizada en la empresa en los últimos años.
Los defensores de la privatización de ETB argumentan que la entrada de capital privado podría mejorar la eficiencia operativa de la empresa, potenciar la innovación y generar mayores ingresos para la ciudad.
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Sin embargo, los detractores de esta medida advierten sobre los riesgos de la privatización de ETB, una empresa que, más allá de sus funciones comerciales, ha jugado un rol crucial en la construcción del tejido social y económico de Bogotá.
ETB no es solo una empresa; es un símbolo de la capacidad del sector público para gestionar servicios esenciales con un enfoque en el bienestar colectivo. De modo que la posible privatización de ETB enciende las alarmas de la ciudadanía.
140 años de la ETB
Ante el posible riesgo de privatización de ETB, repasamos la historia de la compañía.
Fundación y primeros años: ETB fue fundada en 1884 como la Compañía Colombiana de Teléfonos por José Raimundo Martínez. En 1906, tras un incendio que destruyó su central, la empresa fue relanzada como «The Bogotá Telephone Company». En 1932, la empresa pasó a ser administrada por Bogotá y en 1940 se constituyó como la Empresa de Teléfonos de Bogotá, una entidad descentralizada.
Expansión y modernización: La empresa comenzó a expandirse en 1938 y en 1961 instaló centrales en varias localidades de Bogotá. Hacia 1985, ya contaba con 710.000 usuarios. En 1992, cambió su nombre a Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá (ETB) y en 1997 se convirtió en una sociedad por acciones mixta.
Competitividad y nuevos servicios: En 1998, ETB se convirtió en una empresa nacional y empezó a ofrecer servicios de larga distancia e Internet. En 2001, inició un plan de transformación para enfocarse en el cliente y modernizar sus servicios.
Incursión en televisión e Internet: En 2013, ETB comenzó a ofrecer servicios de televisión por suscripción y lanzó un plan de fibra óptica para ofrecer velocidades de Internet superiores. Para 2019, había instalado fibra óptica en más de 1,3 millones de hogares en Bogotá.
Telefonía móvil: ETB incursionó en el mercado de telefonía móvil en 1992 a través de Comcel, y posteriormente en 2003 con Colombia Móvil (TIGO). Sin embargo, en 2013 vendió su participación en TIGO. En 2011, ETB lanzó su servicio móvil como un operador de red inalámbrica virtual bajo la red de Tigo, pero este servicio fue descontinuado en 2014. En 2013, ganó una subasta para operar la red 4G, utilizando la infraestructura de Tigo para algunos de sus servicios.
Transformación digital: En el tiempo reciente, ETB ha llevado a cabo un proceso de transformación digital, renovando su presencia en línea, desarrollando una plataforma de autogestión y destacándose en redes sociales. La inversión en fibra óptica ha sido un pilar clave para mejorar sus servicios de Internet y televisión.
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Preocupación de los trabajadores ante la privatización de ETB
La posibilidad de privatización de ETB ha encendido alarmas entre los trabajadores de la compañía, quienes ven en esta opción una amenaza a su estabilidad laboral y al futuro de la empresa como patrimonio público. Los trabajadores han expresado su rechazo categórico a cualquier iniciativa que busque transferir el control de la empresa a manos privadas.
Las declaraciones del alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán, sobre la búsqueda de socios estratégicos que permitan optimizar la inversión realizada en la empresa en los últimos años.
Estas declaraciones han generado una fuerte reacción por parte de los trabajadores, quienes temen que la búsqueda de socios privados sea el primer paso hacia la total privatización de ETB. Desde Tribuna Obrera, una organización de trabajadores de la ETB se ha emitido un comunicado rechazando la posibilidad de incluir socios privados.
Según sus voceros, la experiencia histórica en Colombia demuestra que este tipo de estrategias terminan favoreciendo al gran capital multinacional en detrimento del patrimonio público. Citan como ejemplo la privatización de Telecom y la Empresa de Energía de Bogotá, procesos en los cuales, según ellos, se usaron mecanismos similares para justificar la venta de empresas estatales.
El expresidente del Sindicato de Trabajadores de la ETB, Sintrateléfonos, Leonardo Argüello, también ha manifestado que la empresa sufre un ataque de desprestigio y que es deber de los bogotanos mantenerla pública.
