Punto para el páramo de Santurbán: perdió minera canadiense que demandó a Colombia
La disputa en el CIADI entre el Estado colombiano y una minera canadiense dedicada a la extracción de oro por la delimitación del Páramo de Santurbán acaba de tener un fallo favorable para nuestro país.
El día de hoy, Colombia y su emblenmático páramo de Santurbán recibieron una buena noticia. Nuestro país ganó una multimillonaria demanda interpuesta por la minera canadiense, Red Eagle Mining, ante el Centro Internacional de Solución de Controversias del Banco Mundial (CIADI).
La demanda, interpuesta en marzo de 2018 por USD $40 millones, terminó en USD $130 millones. Esta buscaba una indemnización por los límites que impuso en 2014 el gobierno colombiano a la extracción de oro en el páramo de Santurbán.
El páramo de Santurbán, conocido también como “Nudo de Saturbán”, contempla una amplia región montañosa ubicada en los departamentos de Norte de Santander y Santander. Las fuentes hídricas que nacen allí surten de agua a un millón quinientas mil personas, por lo que su conservación resulta de gran importancia.
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El largo proceso legal
Colombia estableció límites a la extracción de oro en el páramo de Santurbán, con la finalidad de proteger un humedal. Esta decisión fue demandada por la minera, con el argumento de que se estaba produciendo una expropiación ilegal e indirecta. Para ello, acudió a lo estipulado en el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Canadá en su capítulo de inversiones.
Durante años, al tiempo que cursaba la demanda, la minera adelantó conversaciones con el gobierno colombiano. Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo. Y hoy, seis años después, el CIADI le dio la razón al Estado colombiano.
En el fallo, el tribunal del CIADI señaló que la medida ambiental de Colombia no constituye una “restricción encubierta a la inversión” y que respeta la excepción ambiental dentro del TLC con Canadá.
Según Luciana Giotto, del centro de pensamiento TNI (Transnational Institute), Colombia gastó USD $2,9 millones. Por su parte el CIADI, en su fallo, consideró que era “razonable que cada parte corra con sus propios honorarios y costo de abogados”.
Con el veredicto en favor del páramo de Santurbán, Colombia dejó de pagar USD $130 millones, pero tuvo que asumir el pago de USD $2,9 millones en costos del proceso.
El fallo del CIADI sienta un precedente, en el sentido de que valida las excepciones ambientales en los Tratados de Libre Comercio. Sin embargo, también supone que cada caso debe examinarse por separado.
En los tratados bilaterales de inversión o en el capítulo de inversiones de los Tratados de Libre Comercio se establece un mecanismo de solución de controversias inversionista-Estado, mediante el cual los derechos de los inversionistas están protegidos por la letra de los tratados y no por las definiciones constitucionales, que deben tener consideraciones sociales y ambientales.
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Los tratados suscritos por Colombia establecen, además, la figura de expropiación indirecta. Esta figura, que tiene que ver con la prohibición de afectar las expectativas de ganancias futuras para los inversionistas, dificulta las acciones de protección ambiental por parte del Estado colombiano y se presta para demandas en su contra.
Colombia ha sido demandado varias veces
En 2018, Colombia fue el país más demandado, principalmente ante el CIADI, a nivel mundial, con seis demandas en tan solo un año, incluida la de la minera canadiense, Red Eagle Mining.
En los años siguientes, el número total de demandas continuó creciendo. En total, desde la primera demanda en 2016 hasta marzo de 2023, Colombia ha sido objeto de 21 demandas de parte de inversores extranjeros ante tribunales de arbitraje internacional.
El 90% de las demandas contra Colombia fueron registradas en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial, según un análisis del Transnational Institute.
Los actores de la disputa ante el CIADI
Red Eagle es una corporación de exploración y desarrollo de metales preciosos, propiedad mayoritaria del productor de oro Red Eagle Mining. Este posee el 100% de los proyectos Vetas Gold, en Segovia (Antioquia); California Gold, en Santander, y Santa Ana Silver en Tolima.
Por su parte, el CIADI es una de las cinco organizaciones del Grupo del Banco Mundial, junto con el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), la Asociación Internacional de Fomento (AIF), la Corporación Financiera Internacional (CFI) y el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (OMGI).
