California subirá su salario mínimo a US$17,40 en 2027: el cambio también eleva a US$72.384 el umbral para ciertos empleados exentos
California ya definió cuánto aumentará su salario mínimo en 2027.
A partir del 1 de enero de 2027, el salario mínimo estatal pasará de US$16,90 a US$17,40 por hora, según confirmó el Departamento de Relaciones Industriales de California.
Pero detrás del aumento de 50 centavos hay un segundo cambio que puede resultar especialmente importante para trabajadores asalariados y empleadores.
El nuevo salario mínimo elevará también a US$72.384 anuales el salario que debe recibir un trabajador para cumplir con el requisito salarial de determinadas exenciones al pago de horas extras.
Consultar el anuncio oficial del Departamento de Relaciones Industriales de California
El salario mínimo de California será de US$17,40 en 2027
Actualmente, el salario mínimo estatal de California es de US$16,90 por hora para la mayoría de los trabajadores no cubiertos por un salario mínimo superior de carácter local o sectorial.
Desde el 1 de enero de 2027 aumentará a US$17,40 por hora.
El Departamento de Finanzas de California certificó el nuevo valor el 31 de julio de 2026.
La legislación estatal establece que el salario mínimo debe revisarse anualmente utilizando el menor entre dos valores: un incremento máximo de 3,5% o la variación correspondiente del índice de precios utilizado por la ley.
Para esta actualización, el Departamento de Finanzas determinó que el CPI-W aumentó 2,99% al comparar el período comprendido entre julio de 2025 y junio de 2026 con los 12 meses anteriores.
Como consecuencia, el salario mínimo también aumenta 2,99%, hasta los US$17,40.
Consultar la certificación oficial del Departamento de Finanzas de California
¿Cuánto representa el nuevo salario mínimo al año?
Para una persona que trabajara 40 horas semanales durante 52 semanas, sin considerar horas extras ni otras variaciones, el nuevo valor equivale matemáticamente a:
US$17,40 × 40 horas × 52 semanas = US$36.192 al año.
Con el salario mínimo actual de US$16,90, la misma operación equivale a US$35.152 anuales.
La diferencia sería de US$1.040 brutos adicionales al año, bajo ese supuesto de 2.080 horas trabajadas.
Sin embargo, el impacto del aumento no termina ahí.
Un segundo cambio: el umbral sube a US$72.384 al año
California utiliza el salario mínimo estatal para determinar parte del requisito que deben cumplir determinados trabajadores asalariados para ser considerados exentos del pago de horas extras.
La propia Oficina de la Comisionada Laboral publicó el cálculo para 2027:
US$17,40 × 2 × 40 horas por semana × 52 semanas = US$72.384.
Por lo tanto, desde el 1 de enero de 2027, el trabajador deberá recibir al menos US$72.384 al año para superar este requisito salarial de la exención.
Eso equivale a:
US$6.032 mensuales, al dividir el umbral anual entre 12.
Y a:
US$1.392 semanales, al dividirlo entre 52 semanas.
Ver el cálculo oficial publicado por la Oficina de la Comisionada Laboral
El aumento del umbral es de US$2.080 al año
En 2026, el umbral salarial estatal utilizado para este requisito es de US$70.304 anuales.
En 2027 será de US$72.384.
Eso representa un incremento de:
US$2.080 al año.
Por esa razón, el cambio no interesa únicamente a quienes actualmente reciben el salario mínimo por hora.
También puede afectar a trabajadores asalariados que se encuentren cerca del nuevo umbral y cuya empresa los clasifique dentro de alguna de las exenciones sujetas a este requisito.
Ganar US$72.384 no convierte automáticamente a alguien en empleado exento
Esta precisión es fundamental.
California no establece que todo trabajador que gane US$72.384 o más quede automáticamente excluido del pago de horas extras.
El salario es solamente una parte de la prueba.
El Departamento de Relaciones Industriales advierte expresamente que el trabajador también debe cumplir con las funciones y demás condiciones exigidas para la exención específica aplicable.
Por tanto, superar el umbral salarial no basta por sí solo.
Consultar la explicación oficial sobre el nuevo umbral
¿Qué puede ocurrir con un trabajador que gane menos del nuevo umbral?
Cuando un trabajador se encuentra clasificado como exento bajo una categoría que requiere este nivel mínimo de remuneración, el empleador tendrá que verificar que después del 1 de enero de 2027 siga cumpliendo todos los requisitos de esa clasificación.
Si el salario queda por debajo del nuevo mínimo requerido para la exención, no basta con conservar la misma etiqueta administrativa.
El empleador deberá evaluar la situación conforme a las normas de salarios y horas extras de California.
Esto puede implicar, dependiendo del caso concreto, modificar la remuneración o revisar la clasificación del trabajador.
No significa que automáticamente toda persona que gane menos de US$72.384 tendrá derecho a horas extras. La aplicación depende de la clasificación, las funciones desempeñadas y las demás reglas laborales correspondientes.
No todos los trabajadores de California cobrarán exactamente US$17,40
El nuevo valor de US$17,40 es el salario mínimo estatal general.
Pero California tiene una estructura salarial más compleja.
Algunas ciudades y condados establecen salarios mínimos superiores.
El Departamento de Relaciones Industriales señala que cuando una tarifa local aplicable es superior a la estatal, el empleador debe pagar la tarifa local más alta.
Consultar las reglas generales del salario mínimo de California
Por ejemplo, desde el 1 de julio de 2026, el salario mínimo vigente en la ciudad de Los Ángeles es de US$18,42 por hora.
Consultar el aviso oficial de salario mínimo de Los Ángeles
El Departamento de Finanzas también registra actualmente salarios de US$19,61 en Berkeley y San Francisco, y de US$20,34 en Emeryville, vigentes desde julio de 2026.
Eso significa que el aumento estatal a US$17,40 no reducirá ni reemplazará una tarifa local superior.
También existen salarios mínimos especiales por sector
California establece además reglas particulares para determinados trabajadores.
Los empleados cubiertos por la legislación estatal de restaurantes de comida rápida tienen actualmente un salario mínimo de US$20 por hora.
Consultar las reglas oficiales para trabajadores de comida rápida
En el sector salud existen diferentes salarios mínimos dependiendo del tipo de establecimiento.
Desde julio de 2026, algunas categorías de trabajadores cubiertos tienen mínimos de US$19,28, US$22, US$23 o US$25 por hora, dependiendo del establecimiento y de las reglas específicas aplicables.
Consultar las tarifas oficiales para trabajadores de la salud
Por eso, el salario estatal de US$17,40 debe entenderse como el piso general desde enero de 2027, no necesariamente como la tarifa que recibirá cada trabajador en California.
California prácticamente duplica y media el salario mínimo federal
El salario mínimo federal continúa en US$7,25 por hora.
El nuevo salario mínimo general de California será de US$17,40.
Eso significa que la tarifa californiana será aproximadamente 2,4 veces el mínimo federal.
El salario mínimo federal permanece en US$7,25 desde 2009.
Consultar el anuncio del Gobierno de California sobre el aumento para 2027
¿Desde cuándo debe aplicarse el nuevo salario?
La fecha clave es el 1 de enero de 2027.
Hasta el 31 de diciembre de 2026, el salario mínimo general estatal continúa siendo de US$16,90 por hora, salvo cuando corresponda una tarifa local o sectorial superior.
A partir del primero de enero, el piso estatal será de US$17,40.
En esa misma fecha, el umbral salarial estatal mencionado para determinadas exenciones pasará de US$70.304 a US$72.384 anuales.
Lo que deberían revisar los trabajadores antes de enero
Para una persona que trabaja en California hay dos preguntas diferentes.
La primera es:
¿Cuál es el salario mínimo que realmente me corresponde por mi ciudad, condado y sector?
La segunda aplica especialmente a ciertos trabajadores asalariados:
¿Mi empleador me considera exento de horas extras y seguiré cumpliendo el nuevo requisito salarial desde enero de 2027?
La respuesta no siempre será simplemente US$17,40.
California puede exigir una tarifa superior por localidad o actividad económica, mientras que determinados trabajadores asalariados estarán sujetos a reglas adicionales sobre clasificación y horas extras.
La confirmación del nuevo salario mínimo estatal, por tanto, produce un efecto mucho más amplio que un aumento de 50 centavos por hora.
Desde el 1 de enero de 2027, California tendrá un salario mínimo general de US$17,40, mientras que el umbral salarial asociado a determinadas exenciones de horas extras subirá hasta US$72.384 al año.
Fuentes oficiales: Departamento de Relaciones Industriales de California, Departamento de Finanzas de California y Gobierno de California.
