El SENA ejecutó 259.700 contratos de aprendizaje en 2026: a los jóvenes les pagan $1.313.178 en la etapa lectiva
El pago mínimo es de $1.750.905 en la etapa productiva, con pensión, prestaciones, auxilios y los demás derechos laborales previstos para esa fase.
Si va a firmar un contrato de aprendizaje en 2026, el pago mínimo en la formación tradicional es de $1.313.178,75 antes de redondeo durante la etapa lectiva y de $1.750.905 durante la productiva. Son el 75 % y el 100 % del salario mínimo de $1.750.905, respectivamente.
En la etapa lectiva le corresponden salud y riesgos laborales. En la productiva, o si cursa formación dual, también debe tener pensión, prestaciones, auxilios y los demás derechos laborales.
No se trata de una ley nueva. La Ley 2466 del 25 de junio de 2025 está vigente desde ese día y convirtió el contrato de aprendizaje en un contrato laboral especial y a término fijo, no en uno ordinario.
El dato oficial disponible tampoco muestra el golpe ya consumado que algunos titulares anuncian: entre abril y junio de 2026 hubo 123.000 jóvenes ocupados más que un año atrás y la desocupación juvenil bajó de 15,3 % a 14,7 %. Esa comparación no prueba que la reforma haya causado la mejora.
¿Cuánto le pagan hoy a un aprendiz?
Un aprendiz en formación tradicional recibe como mínimo el 75 % del salario mínimo durante la etapa lectiva y el 100 % durante la productiva. Con el salario mínimo de 2026, fijado en $1.750.905, eso equivale a $1.313.178,75 y $1.750.905, sin contar las prestaciones y los auxilios que correspondan.
| Etapa | Pago mínimo | Valor en 2026 | Seguridad social y derechos |
|---|---|---|---|
| Lectiva | 75 % del salario mínimo | $1.313.178,75 antes de redondeo | Salud y riesgos laborales |
| Productiva | 100 % del salario mínimo | $1.750.905 | Salud, riesgos laborales, pensión, prestaciones, auxilios y demás derechos laborales |
Esos valores son pisos mínimos. El Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) informó que en 2026 se ejecutaron 259.700 contratos de aprendizaje.
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¿Qué seguridad social me corresponde?
Durante la etapa lectiva, la afiliación cubre salud y riesgos laborales. Cuando empieza la etapa productiva, se suman la pensión, las prestaciones, los auxilios y los demás derechos laborales. Esa cobertura ampliada también corresponde a quienes cursan la formación dual.
El contrato conserva su finalidad formativa, puede durar hasta tres años y tiene reglas diferentes según la etapa. Por eso la ley lo define como laboral especial y a término fijo, no como un contrato laboral ordinario.
¿De qué ley estamos hablando?
Se trata de la Ley 2466 del 25 de junio de 2025, conocida como reforma laboral, y no de una norma nueva de 2026. Su artículo 21 modificó el Código Sustantivo del Trabajo y estableció que el contrato de aprendizaje es laboral especial y a término fijo.
El cambio rige desde el 25 de junio de 2025. El Ministerio del Trabajo indicó que el carácter laboral se aplica, hacia adelante, incluso a los contratos que ya estaban vigentes en esa fecha.
La modificación cobija principalmente a los aprendices. No convierte automáticamente en aprendices ni cambia las condiciones de todos los trabajadores jóvenes.
¿Es cierto que golpeó el empleo juvenil?
La medición oficial disponible no muestra un golpe ya consumado: entre abril y junio de 2026, la desocupación de los jóvenes de 15 a 28 años bajó 0,6 puntos porcentuales frente al mismo periodo de 2025, mientras la población joven ocupada aumentó en 123.000 personas.
| Indicador, jóvenes de 15 a 28 años | Abril-junio de 2025 | Abril-junio de 2026 | Cambio anual |
|---|---|---|---|
| Tasa de desocupación | 15,3 % | 14,7 % | -0,6 puntos porcentuales |
| Tasa de ocupación | 46,0 % | 47,2 % | +1,2 puntos porcentuales |
| Tasa global de participación | 54,3 % | 55,4 % | +1,1 puntos porcentuales |
| Población ocupada | 5.124.000 | 5.247.000 | +123.000 personas |
El boletín del DANE fue publicado el 13 de agosto de 2026 y toma como universo una población en edad de trabajar, entre 15 y 28 años, de 11.117.000 personas.
Ese dato del DANE es descriptivo. Muestra que el desempleo juvenil bajó, pero no demuestra que la reforma sea la causa de la mejora, ni de lo contrario. Lo que sí puede afirmarse es más simple: el golpe que anuncian los titulares no aparece en la medición oficial.
Tampoco se encontró una estimación oficial del DANE que atribuya causalmente a la reforma una pérdida o una creación de empleo juvenil. El boletín no publica los totales exactos de jóvenes desocupados o fuera de la fuerza laboral, por lo que calcularlos con tasas redondeadas produciría cifras no oficiales.
¿De dónde salen las cifras que anuncian el golpe?
Salen de proyecciones, cálculos de costos, encuestas y opiniones, no de una medición oficial de empleos perdidos. La Universidad de San Buenaventura proyectó en octubre de 2024 un posible aumento de entre 3 % y 5 % en el desempleo de personas de 18 a 29 años.
Esa proyección estudió una versión anterior del proyecto, que proponía pagar el 60 % del salario mínimo en la etapa lectiva, no el 75 % que quedó en la ley. Tampoco se encontró el documento técnico que permita revisar su muestra, modelo o límites.
ANIF, que elaboró otro cálculo sobre el cambio, estimó en junio de 2025 un aumento de costos superior al 105 % y dedujo que las empresas preferirían trabajadores con experiencia. Ese resultado es un cálculo de costos, no una estimación de empleos perdidos.
La ANDI, que es un gremio, calificó de incierto el futuro del empleo formal por los mayores costos. Fenalco, también un gremio, reportó que el 31 % de sus encuestados anticipaba un menor incentivo para vincular aprendices. Acopi, otro gremio, sostuvo que el cambio encarece y desnaturaliza la formación.
Son posiciones gremiales, encuestas y opiniones; no provienen de autoridades ni miden cuántos puestos se perdieron.
¿Cambió la cuota de aprendices de las empresas?
No. La cuota sigue obligando, en general, a las empresas privadas no constructoras que tienen 15 trabajadores o más. La regla es un aprendiz por cada 20 trabajadores, otro por una fracción de 10 o más y uno para las empresas que tienen entre 15 y 20.
El cambio de la Ley 2466 no estuvo en esa cuota, sino en el valor que paga una empresa cuando decide cumplir total o parcialmente la obligación mediante la monetización.
¿Qué es la monetización y cuánto cuesta?
La monetización permite que la empresa pague por el aprendiz que no vincula para completar su cuota; no es una multa. Desde la reforma equivale a 1,5 salarios mínimos mensuales por cada aprendiz no vinculado y se calcula proporcionalmente cuando el cumplimiento faltante es parcial.
Con el salario mínimo de 2026, el valor completo equivale a $2.626.357,50 antes de redondeo por cada aprendiz no vinculado. Este fue el componente económico de la cuota que sí cambió.
¿Qué otros artículos afectan a los jóvenes?
La reforma también regula las jornadas de los adolescentes, crea un incentivo para nuevos puestos y ordena acciones sobre el primer y el último empleo. Son disposiciones distintas al contrato de aprendizaje y están contenidas, respectivamente, en los artículos 11, 35 y 43 de la Ley 2466.
El artículo 35 creó el programa CREA EMPLEO. El artículo 43 se ocupa de programas de primer y último empleo, mientras el artículo 11 contiene las reglas para las jornadas de los adolescentes.
¿Todo entró en vigencia el mismo día?
No. El artículo 21 sobre aprendizaje comenzó a regir el 25 de junio de 2025, pero otras disposiciones tuvieron fechas posteriores o aplicación gradual. La jornada nocturna empezó a las 7:00 p. m. desde el 25 de diciembre de 2025 y el recargo por descanso obligatorio sube por etapas.
Ese recargo fue del 80 % desde el 1 de julio de 2025, pasó al 90 % el 1 de julio de 2026 y llegará al 100 % el 1 de julio de 2027.
Los artículos 24 al 30, relacionados con plataformas, rigen doce meses después de que se cumpla su reglamentación e implementación. Por eso no es correcto meter toda la reforma en una sola fecha.
¿Qué incentivos hay para contratar jóvenes?
CREA EMPLEO puede entregar hasta el 25 % de un salario mínimo por cada nuevo puesto para jóvenes, mujeres y mayores de 50 años, durante un máximo de seis meses. En 2026, el tope equivale a $437.726 mensuales y su entrega depende de la disponibilidad presupuestal.
También sigue vigente un beneficio tributario para el primer empleo de menores de 28 años. El artículo 108-5 del Estatuto Tributario permite deducir el 120 % de esos salarios, con un tope mensual de 115 unidades de valor tributario (UVT) por empleado y certificación del Ministerio del Trabajo.
La deducción no puede acumularse con otro beneficio nacional equivalente.
¿Qué programas hay para jóvenes hoy?
En 2026 seguían activos Jóvenes en Paz y Renta Joven, mientras Bogotá adjudicó 564 becas de Jóvenes a la E en su quinta convocatoria. Que un programa esté en curso o haya hecho pagos no significa que tenga inscripciones abiertas en este momento.
Jóvenes en Paz pagó $6.272 millones a 5.704 beneficiarios en su ciclo 5 de 2026. Un informe institucional registró un presupuesto asignado de $404.732.972.145 y pagos por $164.622.163.165 con corte al 31 de marzo.
Jóvenes a la E adjudicó en Bogotá 564 becas con matrícula completa y sostenimiento. A escala nacional, Renta Joven inició el pago de su ciclo 4 el 3 de septiembre de 2026 para 2.722 participantes, por $1.091 millones.
¿Cómo evito que me estafen?
No pague intermediarios ni entregue dinero a quien prometa un cupo en Jóvenes en Paz. El Ministerio de Igualdad advirtió el 26 de mayo de 2026 que el programa no tenía convocatorias, postulaciones ni registros abiertos y que el acceso es directo y gratuito.
Cualquier oferta que cobre por registrarlo o asegure el ingreso mediante intermediación es fraudulenta. Antes de compartir documentos o datos personales, confirme directamente si existe una convocatoria oficial abierta.
