Cada enero, el Foro Económico Mundial se reúne en Davos bajo su lema: “Comprometidos con mejorar el estado del mundo”. Las discusiones son serias, la asistencia influyente y la logística impecable. El café, el té y el chocolate caliente están por todas partes. He estado aquí 16 veces. Esas bebidas importan más de lo que parece, porque son una prueba irrefutable de lo que está mal en el WEF.

El WEF podría empezar con una medida sencilla: invitar a todos sus miembros corporativos, a todas las organizaciones de la ONU, a todas las universidades y a todos los gobiernos presentes en Davos a compartir diez centavos por cada taza de café, té y cacao que consuman, sirvan o vendan, y transferir esos fondos a los productores.

La propuesta es modesta. Diez centavos apenas serían percibidos por los delegados, las corporaciones o las instituciones del WEF. Pero en el otro extremo de la cadena de valor, serían transformadores. Hoy, ni siquiera un centavo por taza contribuye a eliminar el hambre, el trabajo infantil o a proteger a las comunidades rurales que producen estas materias primas.

Esas regiones rurales enfrentan miseria, hambre, desnutrición infantil, trabajo infantil y, a menudo, trabajo forzoso. Esto no es accidental. Refleja un modelo de negocio neocolonial en el que unas pocas multinacionales controlan los precios, el poder de compra y el acceso al mercado, mientras los riesgos se trasladan a los productores.

Los esquemas de certificación se crearon para ayudar. En la práctica, han fracasado. Los modelos de negocio detrás de Fairtrade y Rainforest Alliance perpetúan la pobreza, al tiempo que permiten a las corporaciones comercializar productos como “éticos” a un costo mínimo. Los agricultores siguen siendo pobres. El trabajo infantil persiste. Los consumidores son engañados para creer que sus compras resuelven estos problemas. Las primas de precio no garantizan ingresos ni salarios dignos.

Esta brecha engaña a los consumidores y se apoya en un marketing que, en muchas jurisdicciones, podría considerarse publicidad engañosa ilegal según las leyes básicas de protección al consumidor. El sistema protege a las marcas y los ingresos de las certificadoras, no a los niños ni a los agricultores.

Muchas ONG contra la pobreza y de derechos humanos presentes en Davos también operan con conflictos de interés, apoyando a las mismas corporaciones cuyas prácticas perpetúan la explotación, a cambio de financiación. Esta dinámica consolida el statu quo.

El café, el té y el cacao se encuentran entre las materias primas más comercializadas del mundo. Sin embargo, la mayoría de los agricultores y trabajadores que los producen reciben precios por debajo del costo básico de vida. Cuando los precios en origen son demasiado bajos, los salarios también lo son. Cuando los salarios de los adultos son explotadores, los niños trabajan. La pobreza extrema genera coerción y trabajo forzoso.

Esto no es un fracaso cultural. Es un fracaso económico.

Un pequeño y previsible aumento en la transmisión del precio —compartido colectivamente por todos los miembros corporativos del WEF, las organizaciones de la ONU, las universidades y los gobiernos, y aplicado a cada taza de café, té y cacao que consuman, vendan o sirvan en cualquier parte del mundo— multiplicaría los ingresos de los agricultores, elevaría los salarios de los trabajadores y ayudaría a llevar prosperidad a las regiones productoras. Mejores ingresos significan nutrición, asistencia escolar, atención médica, protección del medio ambiente y el fin del trabajo infantil.

Diez centavos no distorsionarían los mercados. Corregirían un desequilibrio histórico. Para el consumidor, el ajuste es insignificante. Para el productor, cambia los incentivos y los resultados. Aplicado a escala global, financiaría salarios dignos, monitoreo independiente, programas de protección infantil y mecanismos de cumplimiento —no etiquetas, informes brillantes ni afirmaciones engañosas.
La aritmética resulta incómoda precisamente porque es clara.

Durante años, el trabajo infantil y el trabajo forzoso se han descrito en los paneles de Davos como “complejos” y “sistémicos”. Es cierto. Pero la complejidad ha servido como excusa para la inacción, mientras que la certificación ha funcionado como una coartada comercial.

Sin embargo, la economía es simple. Los salarios de pobreza crean explotación. Los ingresos dignos la reducen.

A pesar de que miles de académicos han asistido al WEF desde 1971, incluidos premios Nobel, no ha habido una discusión seria sobre la necesidad urgente de implementar modelos de negocio transparentes y de valor compartido en todas las industrias, que protejan a las personas y al planeta.
Lo que demostrarían diez centavos por taza es que el problema no es la falta de datos ni de conocimiento. Es la falta de voluntad de los actores del mercado para reequilibrar quién captura el valor.

Davos se enorgullece de convertir ideas en acción. Si eso va a ser algo más que una consigna, el foro podría empezar pidiendo a sus miembros corporativos, a las organizaciones de la ONU, a las universidades y a los gobiernos que actúen colectivamente.

Con mayor urgencia, las discusiones deberían centrarse en nuevos modelos de negocio que realmente respalden los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en lugar de oponerse a ellos, garantizando que el comercio y la gobernanza contribuyan a la prosperidad, la dignidad y la protección de la infancia en todo el mundo.

Mejorar el estado del mundo no comienza con otro panel. Comienza pagando a las personas lo suficiente para que sus hijos no tengan que trabajar.

Diez centavos por taza no es caridad. Es justicia.

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