Los aranceles, ¿un freno para el comercio mundial de vacunas?
La OMC analizó los aranceles aplicables a los insumos necesarios para la fabricación de vacunas en los 27 países donde más se producen vacunas, de los cuales Colombia no forma parte. A través de este estudio, la OMC identificó los obstáculos y cuellos de botella en el intercambio de insumos para la fabricación de vacunas.
La OMC evidenció que, “a diferencia de las vacunas terminadas y otros productos esenciales, los insumos de las vacunas no se benefician de ‘canales verdes’ y otros procedimientos simplificados de importación, exportación y tránsito”. Lo anterior podría “impedir el flujo a través de las fronteras y/o aumentar el costo de fabricación de vacunas”, “especialmente en algunos países en desarrollo”, añadió la organización.
Para el análisis, la OMC consideró que un arancel igual o superior al 5% representa una barrera de acceso a los mercados del producto y que cualquier arancel superior al 15% debe entenderse como cresta arancelaria, es decir, como un derecho de aduana relativamente alto que se destaca por encima del nivel medio del arancel.
Para analizar los aranceles, la organización contempló 13 grupos de productos dirigidos a la fabricación de vacunas, entre los cuales están los Biorreactores, Frascos e Ingredientes de vacunas.
En relación con el grupo de productos “Ingredientes para vacunas”, que representa la mayor categoría de insumos dedicados a la producción de vacunas, la organización resaltó que en las 27 economías manufactureras analizadas el arancel promedio es del 5,6%. Esta tarifa supera el valor a partir del cual la OMC considera el arancel como un obstáculo. Asimismo, manifestó que, en 17 de los 27 países analizados, el arancel representa un cuello de botella.
La OMC también evidenció desigualdades entre los países. Si bien en Israel, Suiza y Australia los aranceles a los “ingredientes para vacunas” fueron los más bajos, pues estos fueron de 0,3%, 0,6% y 0,7%, respectivamente, en Kazajstán se reportó un arancel promedio del 28,6% y hasta del 291% para el etanol, un ingrediente importante para la fabricación de vacunas.
Ante este escenario, hizo hincapié en que “los bienes e insumos esenciales deben fluir de manera eficiente y rápida para respaldar el rápido aumento de la capacidad de producción de COVID-19 en todo el mundo”.
Ahora bien, más allá de observar dificultades en el movimiento transfronterizo de insumos de vacunas, la OMC identificó cuellos de botella derivados de las diferencias en los procesos y marcos regulatorios de los países para la aprobación de la vacuna. Adicionalmente, aunque las autoridades reguladoras nacionales acordaron respaldarse en las aprobaciones de las vacunas otorgadas por parte de ciertas autoridades, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos o la Agencia Europea de Medicamentos, “la falta de armonización universal y de confianza entre las autoridades reguladoras nacionales ha dado lugar a procedimientos duplicados y retrasos en las autorizaciones”, lo cual ha generado «retrasos de varios días e interrupciones en el suministro de distribución en cadena”.
La organización también evidenció otros obstáculos en las fases de distribución y comercialización de vacunas, bien sea como resultado del “número limitado de vuelos comerciales disponibles” o de la escasez de infraestructura para recibir y conservar las vacunas.
¿Qué recomendaciones brinda la OMC?
Ante esta situación, la organización hizo un llamado a que los países miembros cooperen y apoyen “la eliminación y/o la reducción significativa de los aranceles sobre los insumos de vacunas para reducir los costos y ampliar la producción de los fabricantes de vacunas que satisfacen las necesidades mundiales agudas”.
Adicionalmente, resaltó que alinear a nivel mundial los requisitos de los ensayos clínicos (estudios de pacientes versus voluntarios sanos, estudio cruzado versus estudio paralelo, entre otros) “puede acelerar el desarrollo de vacunas, terapias y diagnósticos”. Asimismo, recomendó realizar foros para “facilitar el diálogo entre fabricantes y reguladores de diferentes economías” y “promover los acuerdos de reconocimiento mutuo” en términos de marketing, procedimientos de autorización, etc.
Por último, la OMC hizo hincapié en la necesidad “ampliar la capacidad de la cadena de frío” en la distribución de vacunas en los países de ingresos bajos y medianos bajos. De esta manera, se podrían garantizar “envíos de mayor volumen, en particular para almacenamiento ultrafrío”.
¿Y en Colombia?
Más Colombia contactó a César Moreno Romero, director general de Misión Salud, quien comentó que más allá de los aranceles, “las fallas estructurales en el modelo de innovación de estas y otras tecnologías sanitarias” también representan cuellos de botella en la importación y fabricación de vacunas. El director general de Misión Salud recordó que más allá de agilizar la dinámica de importaciones, “considerando el concepto de autonomía sanitaria, los países deben avanzar en la producción de vacunas para la población, lo cual implica respectivas capacidades científicas, tecnológicas e industriales”. Por lo tanto, Moreno consideró que la OMC “debería propiciar una agenda progresiva de solución a las evidentes fallas estructurales en el mercado farmacéutico mundial, algunas de ellas relacionadas con los mecanismos de innovación” y “apuntar a fortalecer las capacidades globales y nacionales para atender las necesidades de salud de la población”.
A nivel nacional, el director de Misión Salud resaltó la importancia de aumentar la confianza de la sociedad “en relación con el Plan Nacional de Vacunación ante SARS CoV-2”. Aunado a lo anterior, indicó que los documentos del Consejo Nacional de Política Económica y Social (CONPES) deberían propiciar “las auténticas condiciones nacionales para avances contundentes en autonomía sanitaria, capacidades científicas, tecnológicas e industriales en Colombia”.
Puede consultar la entrevista completa a César Moreno Romero, director general de Misión Salud aquí.
