Bachilleres colombianas desarrollaron una herramienta para recolectar líquidos lunares
Nuevamente el semillero de investigación Mentes Ingeniando y Diseñando (MIND), de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Colombia, vuelve a ser noticia. Luego de que en 2021 MIND obtuviera el primer lugar en la competencia Human Exploration Rover Challenge (HERC) 2021, de la NASA, con la construcción de un vehículo de exploración (rover en inglés), en esta ocasión desarrolló una herramienta para capturar agua y recoger muestras de minerales en la Luna.
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El desarrollo fue logrado con el trabajo realizado por un grupo de 60 estudiantes, de grados décimo y undécimo, del Colegio Centro Comercial Madre Elisa Roncallo en Bogotá.
La herramienta, que tendría un peso máximo de 1 kg, será impresa en 3D.
El trabajo con las estudiantes de bachillerato le permitió al semillero universitario concebir que una herramienta pudiera capturar líquidos de la Luna y minerales con una esponja.
Johan Andrés Ceballos, uno de los integrantes del MIND, le explicó a la Agencia de Noticias UNAL: “cualquier esponja no nos servía, por eso imprimimos una completamente en 3D, lo que nos permitió ampliar la visión del problema y descubrir nuevos materiales y procesos, y nos planteó una posibilidad que no contemplamos en el concurso NASA HERC para recoger muestras líquidas”.
Este hará parte de la carga que transportará el rover o astromóvil que fue diseñado, construido y probado por el equipo MIND, y con el cual ocupó el primer puesto en la competencia de HERC.
La herramienta con forma de pistola de agua
De acuerdo con la descripción dada por el medio de comunicación, la herramienta para capturar líquidos lunares se asemeja a una pistola de agua que utilizan los niños para jugar. “Está compuesta por un cuerpo robusto, un cabezal poroso y flexible que permite absorber líquidos como el agua, y tres recipientes para recoger muestras de minerales (aluminio y calcio) u otros elementos presentes en la superficie lunar”, relató el medio.
Las muestras recolectadas en la Luna permitirán conocer el origen y composición de estos líquidos, así como también descubrir la historia de los cuerpos celestes que rodean a la Tierra.
Este desarrollo también está encaminado a descubrir cómo se puede garantizar una estancia prolongada en la Luna, uno de los propósitos de la NASA y la Misión Artemisa.
La herramienta, desarrollada por las estudiantes de bachillerato, tiene la capacidad de “recolectar una muestra semisólida a una profundidad de 20 cm, distintas muestras sólidas de al menos de 50 ml mientras se están a bordo del Rover”, explica Juan Felipe Segura, diseñador industrial e integrante del MIND.
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Un modelo para aprender ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas desde el colegio
Como lo ha expresado el semillero MIND en diferentes oportunidades, entre los objetivos del grupo está promover y motivar el aprendizaje en ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (STEAM, por sus siglas en inglés science, technology, engineering, arts y mathematics) en comunidades escolares a nivel nacional. Fue con este propósito que llegaron a trabajar con sesenta estudiantes de los cursos décimo y undécimo del colegio en Bogotá.
El proceso comenzó con la estructuración de un programa compuesto por talleres de co-creación y la aplicación del modelo pedagógico STEAM, para trabajar con las estudiantes.
Fueron cuatro talleres enfocados en acercar a las estudiantes al proceso de diseño para desarrollar un prototipo de una herramienta funcional, explica Ivon Liseth Carrenño Malaver, estudiante de Diseño Industrial de la Universidad Nacional.
Como punto de partida, las estudiantes del colegio obtuvieron el contexto y el objeto de las actividades: la NASA necesitaba recoger líquidos de la Luna, por lo que se les informó las particularidades del reto y los requerimientos que debía cumplir la herramienta.
En el segundo taller, las estudiantes pudieron hacer propuestas y comunicar sus ideas “en un entorno seguro y tolerante con la frustración, que establece el error como oportunidad de exploración”, explica el portal de noticias.
En las últimas sesiones, los miembros del semillero priorizaron las ideas con mayor potencial para su desarrollo. Posteriormente, el MIND y las estudiantes empezaron a desarrollar un prototipo de la idea seleccionada, que fue incorporada en el diseño final de la herramienta que se presentó a la NASA.
Grupo MIND
El grupo MIND nació en 2019 en la facultad de Ingeniería. Está conformado por estudiantes de programas como Ingeniería Mecánica, Diseño Industrial, Diseño Gráfico, Ingeniería Mecatrónica e Ingeniería de Sistemas y Computación de la Universidad Nacional.
A través de convenios con instituciones educativas del país, ha logrado desarrollar procesos STEAM con varios grupos de estudiantes. De acuerdo con Carreño Malaver, el grupo quiso “ir a ciertas comunidades más allá del centro del país”.
Con este propósito en mente, han trabajado también con otras comunidades educativas de Colombia, como fue la alianza con la organización Juventudes Vaupés y la Fundación Jerónimo Emiliani en la Guajira.
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