El auge de la cerveza artesanal en Colombia: famoso sommelier nos revela sus secretos

La cerveza artesanal en Colombia tiene cada vez más importancia en la industria de los licores. Son cada vez más los cerveceros que le apuestan a combinaciones divertidas e intrépidas protagonizadas por frutas y sabores de la región, lo que ha representado una evolución en la cultura cervecera colombiana.

En esta entrevista exclusiva hablamos con Tomás Delfino, Cicerone Certificado y Asesor cervecero de Expocervezas 2024, cuya trayectoria impecable lo ha llevado a liderar un equipo de 200 personas en El Irish, Pola del Pub  y Pedro Mandinga Rum Bar, una familia de bares y micro cervecería en Bogotá.

Delfino nos habló de Expocervezas 2024, el evento que se instalará en Bogotá desde el 10 hasta el 13 de octubre. Además, compartió su visión de la industria y varios datos clave para disfrutar mejor de la cerveza artesanal.

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Tomás, hablemos de la cultura cervecera en Colombia. ¿Cómo ha evolucionado este sector en los últimos años?

Colombia es un país cervecero por excelencia. El consumo per cápita ha crecido, llegando a 53,5 litros por persona. Este crecimiento refleja una mejora en la calidad del sector, con más de 200 cervecerías produciendo cerveza artesanal en Colombia de calidad.

Aunque las grandes cervecerías tradicionales siguen dominando, cada vez surgen más cervecerías pequeñas que experimentan con ingredientes locales como frutas, café, cacao y hasta tubérculos y granos como la quinua. Esto ha dinamizado el mercado, ofreciendo más opciones para los consumidores.

¿Qué pueden encontrar los asistentes en Expocervezas 2024?

Expocervezas 2024 celebra su novena edición en Bogotá del 10 al 13 de octubre en la Gran Carpa Bogotá, cerca del centro comercial Gran Estación. El evento contará con más de 11.000 metros cuadrados y diversas actividades. Habrá salones donde se dictarán charlas sobre cata y estilos de cerveza, además de maridajes.

Los asistentes podrán probar más de 250 cervezas de 15 países, todas seleccionadas por su calidad. También habrá comida, música en vivo con artistas como Don Teto y Aguanile, y actividades como una batalla de Red Bull, creando un ambiente completo y entretenido para los amantes de la cerveza artesanal en Colombia.

¿Cuál es la mejor cerveza?, ¿cuáles son las características que definen una cerveza de alta calidad?

Esa es una pregunta frecuente. La mejor cerveza es la que más te guste. Hay más de cien estilos de cerveza en el mundo, aunque a veces nos limitamos a pensar solo en rubias, rojas y negras. Dentro de cada uno de estos estilos, cada cervecería puede interpretarlos a su manera, como ocurre con las pizzerías que hacen pizzas Margarita distintas.

Dos cervezas del mismo estilo, como una IPA, pueden ser muy diferentes dependiendo de la cervecería. Entonces, hay una cerveza para todos los gustos, y si alguien dice que no le gusta la cerveza, probablemente no ha probado el estilo correcto. Con más de cien opciones, seguro hay una que le va a gustar.

Ahora, para que una cerveza sea de calidad, es fundamental la materia prima: agua, malta, lúpulo y levadura. La mayoría de estos ingredientes se importan, como el lúpulo de Alemania o Estados Unidos, mientras que el agua es local y depende de la región. El proceso de producción también es clave, ya que debe ser controlado con precisión, durando entre 10 días y varios meses, dependiendo del estilo. Algunas cervezas especiales pueden añejarse por años, lo que añade complejidad al producto final. Con buenos ingredientes y un proceso bien ejecutado, se garantiza una cerveza de alta calidad.

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Mencionabas el crecimiento de la cultura cervecera en Colombia y el aumento de las cervezas artesanales. ¿Qué crees que diferencia la cerveza artesanal en Colombia de las internacionales?

La cerveza artesanal en Colombia se distingue por su enfoque en la innovación. Las cervecerías más pequeñas tienen mayor flexibilidad para experimentar y crear productos diferentes. Por ejemplo, en la feria tendremos una cerveza de Medellín hecha con uchuvas, algo muy novedoso, además de cervezas con café colombiano y cacao.

Esta capacidad de jugar con ingredientes locales le da más dinamismo al mercado, ofreciendo sabores únicos que pueden atraer tanto a quienes buscan algo nuevo como a quienes no disfrutan de las cervezas tradicionales. En resumen, la flexibilidad, la innovación y el uso de ingredientes locales son las claves que hacen especial a la cerveza artesanal en Colombia.

¿Qué tanto influye la temperatura en el sabor de la cerveza? ¿La temperatura realmente afecta el sabor y la experiencia?

Excelente pregunta. La respuesta depende del contexto. En una tarde calurosa o en la playa, una cerveza fría es ideal. Todos disfrutamos una cerveza bien fría, incluso los más expertos. Pero si estamos en una cata o queremos apreciar plenamente los sabores y aromas de la cerveza, lo recomendable es no tomarla tan fría.

El frío puede adormecer el paladar y esconder algunos compuestos de la cerveza. A una temperatura más moderada, alrededor de 7 u 8 grados, podrás percibir mejor el perfil completo de la cerveza. Entonces, depende del momento: para disfrutar, está bien fría; para analizarla, es mejor dejar que se caliente un poco.

¿Por qué se recomienda servir la cerveza en copa o vaso? ¿Por qué es importante?

Hay varias razones. Cuando evalúas una cerveza, te fijas en aspectos como el color y el aroma. Al tomarla directamente de la botella o lata, no ves su color, y esto es parte de la experiencia visual.

En un vaso, también se forma una capa de espuma que no solo se evalúa visualmente, sino que también libera el gas de la cerveza, creando una capa protectora. Cuando tomas directo de la botella, ese gas no se libera, y puede causar una sensación de llenura. Además, al servirla en copa puedes agitarla ligeramente para liberar más aromas, algo que no puedes hacer directamente desde la botella.

¿Qué consejo le darías a alguien que quiere comenzar a explorar el mundo de la cerveza artesanal pero no sabe por dónde empezar?

Mi recomendación es probar. Probar todo lo que puedan y no quedarse con la cerveza de siempre. Espacios como Expo Cervezas son perfectos porque ofrecen más de 250 cervezas de 15 países diferentes. Así que aprovechen la feria, prueben algo nuevo cada vez, y no se repitan. Con cada experiencia van a aprender más sobre la variedad de estilos y perfiles de sabor que existen.

¿Y qué consejo darías a alguien que quiera emprender en el mundo cervecero, como lo hiciste tú?

Lo más importante es educarse antes de empezar. Es fundamental entender el producto, los procesos de producción y las materias primas. Si se entra solo pensando en montar un negocio, puede ser desalentador, porque la competencia es alta y se requieren inversiones considerables.

Hay muchos recursos educativos sobre cerveza artesanal en Colombia, tanto en línea como en espacios como la feria, donde se puede aprender directamente de maestros cerveceros. La clave es educarse para asegurar que el producto sea de alta calidad y cubra una necesidad real del mercado.