Conozca la importancia de los bosques de Manglar
Para quienes no los conocen, los bosques de manglar son ecosistemas marino-costeros de muy alta biodiversidad. Estos cumplen una importante función ambiental, que es la de capturar grandes cantidades de carbono en sus hojas, raíces y sedimentos. Expertos señalan que pueden capturar hasta 50 veces más carbono que los bosques terrestres.
Al encontrarse cerca a las costas y en las desembocaduras de los ríos en el mar, sus troncos y raíces “adventicias o zancudas” son resistentes a las inundaciones y a los cambios de salinidad. Esto los convierte en excelentes barreras protectoras contra vendavales, huracanes y tsunamis, en beneficio de las comunidades costeras.
En Colombia, los datos oficiales hablan de cerca de 290.708 hectáreas de bosques de manglar, de las cuales un 80% se encuentra en la región del Pacifico y el 20% restante se ubica en el Caribe (Alexander Taborda PhD., Consultor de Conservación Internacional - Colombia).
Debido a la espesura de las raíces del manglar y del terreno fangoso donde estas se entierran, los manglares ahuyentan a muchos depredadores naturales y se convierten en “grandes salacunas” de peces de estero y moluscos.
Estos peces y moluscos son fuente de alimento y sustento económico para muchas familias del Pacifico y del Caribe. En el Pacífico, por ejemplo, el recurso pesquero más importante es la piangua o “concha negra”, altamente apetecida por comerciantes ecuatorianos.
Se estima que entre 15 mil y 18 mil familias del Pacifico colombiano viven de la extracción de piangua en los bosques de manglar. Sin embargo, el casi inexistente mercado nacional y los bajos precios pagados por los ecuatorianos, las han sometido, hasta hoy, a vivir en condiciones de gran precariedad (AUNAP).
Estas difíciles condiciones han traído consigo la sobreexplotación de la piangua y otros recursos pesqueros como la canchimala, el pargo lunarejo, la lisa y el bagre, entre otros. Esto, sumado a la extracción de madera, cultivos ilícitos y vertimiento de basuras -entre otros factores-, ha puesto en riesgo la sostenibilidad del bosque de manglar.
Ante esta situación, muchas organizaciones han surgido con el interés de proteger y conservar los bosques de manglar, tanto en el Caribe como en el Pacífico. Una de estas es Asofuturo con sede en Tumaco (Nariño), con más de 30 años de trabajo y más de 400 miembros activos en la actualidad. No se pierda la segunda parte de esta crónica sobre el trabajo de Asofuturo en los bosques de manglar en el Pacífico.
