A continuación, en la tabla 1 presento una vez más la historia de los precios de la gasolina desde 1921 hasta agosto de 2023, con unos pequeños ajustes que permiten tener una visión global histórica y definir períodos de incrementos positivos y negativos, con precios corrientes y reales por año. 

A su vez, el gráfico 1, ubicado más abajo, muestra una comparación entre los precios de la gasolina corriente en Colombia, en la costa del Golfo de los Estados Unidos.

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Tabla 1. Evolución de los precios de la gasolina corriente en Colombia desde 1921 hasta agosto de 2023. Pesos por galón

Precios de la gasolina
Fecha	Gasolina	Tasa crecimiento corriente	Inflación(IPC)	Tasa crecimiento real
1921	0,1855	Nd
1922	0,1855	0,00	Nd	Nd
1923	0,1836	0,00	Nd	Nd
1924	0,1725	-6,05	30,79	-36,84
1925	0,18	4,35	40,60	-36,25
1926	0,2121	17,83	25,19	-7,36
1927	0,1791	-15,56	23,06	-38,62
1928	0,1791	0,00	26,82	-26,82
1929	0,1585	-11,50	-12,97	-24,47
jun-1934	0,16	0,95	-80,58	-79,63
1-jun-1936	0,23643	21,56	11,34	10,22
1940	0,34	9,51	4,19	5,32
1950	0,58	5,48	27,22	-21,74
nov-1951	0,635	9,48	0,48	9,00
1952	0,635	0,00	14,76	-14,76
1953	0,6	-5,51	16,88	-22,39
1954	0,555	-7,50	-1,00	1,00
1955	0,555	0,00	2,03	-2,03
1956	0,675	21,62	7,91	13,71
1957	0,846	25,33	20,69	4,64
1958	0,846	0,00	7,98	-7,98
1959	0,956	13,00	7,81	5,19
1960	1,066	11,51	7,35	4,16
1961	1,066	0,00	5,74	-5,74
1962	1,066	0,00	6,30	-6,30
1963	1,25	17,26	33,61	-16,35
1964	1,36	8,80	8,58	0,22
1965	1,36	0,00	14,44	-14,44
1966	1,36	0,00	12,86	-12,86
1967	2,36	73,53	7,17	66,36
1968	2,36	0,00	6,51	-6,51
1969	2,36	0,00	8,63	-8,63
1970	2,36	0,00	6,58	-6,58
1971	3,42	44,92	14,03	30,89
1972	3,42	0,00	13,99	-13,99
1973	3,42	0,00	24,08	-24,08
1974	3,42	0,00	26,35	-26,35
1975	4,75	38,89	17,17	21,72
1976	8,5	78,95	25,76	53,19
1977	10	17,65	28,71	-11,06
1978	16	60,00	18,42	41,58
1979	26	62,50	28,80	33,70
oct-1980	44	69,23	25,85	43,38
1981	55	25,00	26,36	-1,36
1982	67	21,82	24,03	-2,21
1983	77,5	15,67	16,64	-0,97
nov-1984	89,1	14,97	18,28	-3,31
ene-1985	89,1	0,00	22,45	-22,45
1986	131	47,03	20,95	26,08
1987	157	19,85	24,02	-4,17
1988	195	24,20	28,12	-3,92
jun-1989	215	10,26	26,12	-15,86
ago-1990	294	36,74	32,36	4,38
1991	462	57,14	26,82	30,32
1992	462	0,00	25,13	-25,13
1993	688	48,92	22,60	26,32
1994	688	0,00	22,59	-22,59
1995	812	18,02	19,46	-1,44
jul-1996	954	17,49	21,63	-4,14
ago-1997	1175	23,17	17,68	5,49
ago1998	1434	22,04	16,70	5,34
1999	2283	59,21	9,23	49,98
jul-2000	2996	31,23	8,75	22,48
2001	3241,74	8,20	7,65	0,55
2002	3533,13	8,99	6,39	2,60
2003	4329,59	22,54	6,49	16,05
2004	5086,86	17,49	5,50	11,99
2005	5641,39	10,90	4,85	6,05
2006	6188,53	9,70	4,48	5,22
2007	6635,27	7,22	5,69	1,53
2008	7011,43	5,67	7,67	-2,00
2009	7173,5	2,31	2,00	0,31
2010	7173	-0,01	3,17	-3,18
2011	8628,42	20,29	3,73	16,56
2012	8701,39	0,85	2,44	-1,59
2013	8361,18	-3,91	1,94	-1,97
2014	8495,9	1,61	3,66	-2,05
2015	7817,59	-7,98	6,77	-1,25
2016	8015,28	2,53	5,75	-3,22
2017	8889,25	10,90	4,09	6,81
2018	9563,22	7,58	3,18	4,40
2019	9703,93	1,47	3,80	-2,33
2020	8379,59	-13,65	1,61	-15,26
2021	9191,58	9,69	5,62	4,07
oct-2022	9723	5,78	10,86	-5,08
dic-2022	10123	4,11	13,12	-9,01
ago-2023	13973	43,71	6,68	37,03

1967: El año del mayor salto en los precios de la gasolina

En 1967 el precio del galón de gasolina aumentó 66,36% en términos reales, con lo que rompió 46 años continuos de reducción real en los precios y coincidió con una época de estabilidad en el precio internacional del petróleo, que estuvo por debajo de dos dólares el barril, que se refleja en precios del galón de gasolina en dólares entre dos y tres dólares (gráfico 1).

Gráfico 1. Precios de la gasolina corriente de Colombia de 1921 a 1980. Pesos por galón.

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De 1976 a 1985: Colombia importador de crudo y derivados

Claramente, el período de más movimiento de precios de la gasolina altos se dio entre 1976 y 1980, que coincide con los choques petroleros de 1973-1974 y 1979-1980. Además, porque Colombia dejó de exportar y se convirtió en importador de petróleo de 1976 a 1985.

En el primer choque, el precio internacional del barril de petróleo subió de 3,29 dólares en diciembre de 1973 a 11,58 dólares en diciembre de 1974, y en 1979-1980 hubo un aumento a 31,61 y 36,83 dólares el barril (data.nasdaq.com). 

Es decir, en el transcurso de 17 años el preció creció diez veces. Estas situaciones obligaron a los Gobiernos de Colombia a incrementar los precios de todos los derivados, porque por una equivocada política de exploración Colombia tuvo que iniciar importaciones de crudo y derivados de 1976 a 1985, único período en que esto ha ocurrido en el país. 

Así, en 1976, hubo que recurrir a un incremento real de 53,19%, el segundo mayor en la historia. También hubo aumentos fuertes en 1980 con 43,38%, el cuarto más alto, en 1978 con 41,58% el quinto y en 1979 con 33,70% el séptimo.

De 1975 a 1980, los precios de la gasolina pasaron de 8,5 a 44 pesos por galón, 9,26 veces más altos, lo que no ha vuelto a suceder. Fue un verdadero terremoto que no se habría dado si Colombia no hubiera perdido la autosuficiencia. Este hecho debe servir de enseñanza, porque estamos hoy en la política absurda de no explorar más, un riesgo de que esto vuelva a ocurrir más adelante.

Por el cambio de la fórmula se dio un crecimiento alto en el precio de la gasolina corriente

El cambio de establecer los precios de los derivados de costos internos a costos internacionales, que se produjo en 1999 en el gobierno de Andrés Pastrana, produjo el tercer incremento más alto en los precios con 49,98% real. Esto fue resultado de las recomendaciones del Fondo Monetario Internacional [FMI] en 1997. 

Internacionalmente, el precio del crudo había llegado a su mínimo en 1998, con 12,72 dólares el barril, año en el cual comenzó a aumentar a 17,97 dólares el barril en 1999 hasta llegar a un máximo de 111,26 dólares el barril en 2011, para comenzar su caída hasta 2016 y luego iniciar un período de aumentos y caídas en el precio (data.nasdaq.com).

El gobierno de Petro va en camino a producir uno de los mayores aumentos en los precios de la gasolina

De enero a agosto de 2023, el precio de la gasolina corriente ha subido en términos reales 37,03%, convirtiéndose en el sexto aumento más alto, pero si se cumplen los anuncios del ministro de Hacienda, el 2023 se convertirá en el tercer año con los precios de la gasolina más altos en toda la historia colombiana.

Colombia y los precios en el Golfo

De 1921 a 1998 los precios de la gasolina corriente en dólares por galón estuvieron por debajo de los del Golfo de los Estados Unidos, tendencia que cambió en 1999 con el cambio de la fórmula a precios internacionales. 

Así, de 1999 a 2021 los precios internos de la gasolina estuvieron por encima de los de los Estados Unidos, gracias a la política impuesta por el Fondo Monetario Internacional en su visita de mayo de 1997, la cual fue  aplicada por los gobiernos de Andrés Pastrana, Álvaro Uribe, Juan Manuel Santos, Iván Duque y Gustavo Petro en 2023 (gráfico 2).

En 2022, se vuelve a la tendencia anterior a la de 1999, la cual es modificada por la política del gobierno de Gustavo Petro. Ya para agosto de 2023, los precios en Colombia eran muy similares a los de los Estados Unidos.

Gráfico 2. Precios en Colombia y en Estados Unidos en dólares por galón

Conclusiones

La historia de los precios de los derivados del petróleo en Colombia se divide en dos períodos: 1921 a 1998 cuando los precios se fijaban según criterios de costos internos, y de 1999 a 2023 en el que predomina el pensamiento del FMI de cobrar según costos internacionales, aplicado por todos los gobiernos desde Andrés Pastrana hasta Gustavo Petro.

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