Los embalses de Colombia están al 79 %, pero solo les entra el 60 % del agua normal

Colombia conserva una reserva de agua que, a primera vista, parece holgada: los embalses estaban al 79,02% de su volumen útil el 30 de agosto. Pero en agosto recibieron aportes equivalentes a solo el 59,94% de la media histórica.

La diferencia es sencilla: el nivel indica cuánta agua hay almacenada; el caudal de entrada muestra a qué ritmo se repone. El tanque está cerca del 79%, pero el chorro que lo alimenta llega aproximadamente al 60% de lo normal.

No hay un racionamiento eléctrico nacional ni regional decretado en Colombia al 1 de septiembre de 2026. Los datos describen una presión sobre el sistema, no apagones inminentes ni una decisión oficial de cortar la energía.

Por qué el 79% no cuenta toda la historia

El nivel del embalse es una fotografía de la reserva acumulada. Los aportes hídricos son el flujo que entra durante un periodo y permiten observar si esa reserva se recupera al ritmo habitual.

Por eso, ambas cifras pueden ser ciertas al mismo tiempo. Un embalse puede conservar un nivel relativamente alto y, aun así, recibir mucha menos agua que la media histórica.

El último par oficial completo que permite comparar volumen y referencia corresponde al 11 de agosto. Ese día, el agregado estaba en 78,49%, frente a una senda de la CREG de 82,44%: 3,95 puntos porcentuales menos.

No existe un valor equivalente de la senda para el 30 de agosto, así que esa diferencia no puede trasladarse a esa fecha. Tampoco debe confundirse con la situación individual de cada embalse.

Con información al 17 de agosto, 13 de los 24 embalses estaban por debajo del umbral general de 80% recomendado por XM. Eso no significa que cada uno estuviera por debajo de una senda individual de la CREG.

El Niño aumenta la incertidumbre

El IDEAM calculó una probabilidad de 69% de que El Niño alcance intensidad “muy fuerte” en el trimestre octubre-noviembre-diciembre de 2026. El escenario corresponde a un ONI trimestral de +2,5 °C o más.

No es una certeza. Si ese escenario se cumple, superaría todos los eventos registrados desde 1950, incluido el de 2015-2016; la probabilidad no permite afirmar desde ahora que será el mayor.

La electricidad es sensible a esta evolución porque el 61% de la capacidad instalada en operación del sistema es hidráulica. Esa cifra describe capacidad, no la proporción de electricidad efectivamente generada con agua.

Medellín ya tiene cortes nocturnos de agua

Desde el 31 de agosto, EPM aplica interrupciones programadas del acueducto en 10 circuitos y sectores de seis comunas de Medellín. Son cortes de agua potable, locales y parciales; no son cortes de electricidad ni cubren las comunas completas.

La medida comprende sectores de Popular, Manrique, Aranjuez, Villa Hermosa, Buenos Aires y La Candelaria. Opera en dos ciclos alternados, día de por medio, de 6:00 p. m. a 5:00 a. m., inicialmente durante septiembre.

El comunicado de EPM verifica el alcance y el horario de las interrupciones.

Si entra menos agua, el respaldo térmico cobra importancia

Cuando la hidrología se reduce, la generación térmica funciona como respaldo del sistema. Esa cadena lleva al gas y, en particular, a la terminal de regasificación SPEC de Cartagena.

SPEC tiene contratados con el Grupo Térmico 400 millones de pies cúbicos diarios de una capacidad de 475 Mpcd hasta noviembre de 2031. Es cerca del 84% de su capacidad de regasificación.

El 13 de agosto llegó a Cartagena el embarque número 200 de gas importado, con el propósito declarado de blindar al país durante El Niño.

Este respaldo también está expuesto al mercado internacional. El futuro del gas TTF holandés para octubre cerró el 31 de agosto en 70,270 euros por megavatio hora, 4,91% más que en la jornada anterior, tras tocar 70,85 euros.

El movimiento respondió a la reanudación de los combates entre Estados Unidos e Irán, al temor de interrupciones del GNL del golfo Pérsico y al almacenamiento europeo por debajo de niveles históricos.

Eso representa una presión potencial de costos, no una estimación sobre las tarifas colombianas. No hay cálculos públicos de cuánto podrían variar las facturas, ni constancia de que el gas que llega a Cartagena pase por Ormuz.

Qué es advertencia, qué es escenario y qué es decisión

XM formuló una advertencia condicional para el área Oriental: habría cortes si coincidieran los mantenimientos de Guavio y Chivor y no se reprogramara uno de ellos. Una condición técnica no equivale a una orden de racionamiento.

La CREG expidió un programa de incentivos y cobros para ahorrar energía, pero después lo suspendió. Esa actuación tampoco constituye un racionamiento vigente.

XM también modeló un escenario estocástico crítico en el que el embalse agregado podría caer a 16,2% durante el segundo trimestre de 2027. No es un pronóstico: supone que las térmicas operan a su máximo disponible durante nueve meses consecutivos.

En ese escenario, el nivel sería inferior a los mínimos de 24,76% del episodio 2015-2016 y de 28,56% del episodio 2023-2024. La comparación sirve para dimensionar el caso extremo, no para anunciar que ocurrirá.

Qué sigue

La lectura útil exige seguir dos indicadores por separado: el volumen almacenado y los aportes frente a la media histórica. El primero muestra la reserva; el segundo, si el sistema la está reponiendo con normalidad.

También será necesario observar la evolución del escenario probabilístico del IDEAM, la disponibilidad térmica y el precio internacional del gas. Ninguno de esos datos, por sí solo, permite anticipar un racionamiento.

Fuentes

IDEAM, comunicado sobre las condiciones de El Niño, 13 de agosto de 2026.

EPM, interrupciones programadas de acueducto en Medellín, 28 de agosto de 2026.

XM, reportes diarios y Boletín Energético 356; Promigas, Informe Integrado de Gestión 2025; CREG, Resolución 101-120 de 2026 y Circular 326 de 2026; ICE, vía Investing.com y Euronews.