MinEnergía obliga a parar los pilotos de fracking ante un sismo de magnitud 4: en Estados Unidos, los temblores dañinos son raros
La orden no depende únicamente de la magnitud: desde 2020 también exige comprobar la ubicación y la profundidad del sismo frente al pozo piloto.
Colombia exige detener un piloto de fracking ante un sismo de magnitud local 4 que cumpla condiciones de ubicación y profundidad. Es una regla preventiva para actividades experimentales, no una prueba de que el pozo haya causado el movimiento.
Los Proyectos Piloto Integrales de Investigación (PPII) son pruebas controladas para reunir información antes de decidir sobre una posible explotación comercial. El Gobierno anunció el 26 de septiembre que volverá a explorar con fracking, pero las normas verificadas aquí regulan esos pilotos y no una futura operación comercial.
En Colombia no hay registro oficial de que se haya hecho fracking, y el Servicio Geológico no ha relacionado con el petróleo los temblores de Chaparral y del Chocó. Aun así, la pregunta de si el fracking causa sismos tiene una respuesta científica documentada.
¿El fracking causa sismos?
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), agencia científica federal, en su respuesta técnica consultada el 28 de septiembre de 2026, dice que sí puede inducirlos. La gran mayoría es demasiado pequeña para sentirse y los sismos dañinos provocados por el fracturamiento son extremadamente raros.
El fracturamiento hidráulico consiste en inyectar fluido a alta presión para abrir pequeñas grietas en la roca y liberar hidrocarburos. La sismicidad inducida es el movimiento de una falla provocado por una actividad humana. La inyección de aguas residuales resulta más propensa a generarla porque dura más e introduce mucho más líquido.
La tabla estatal de la agencia cerrada el 10 de marzo de 2016 muestra el caso de Oklahoma. Los sismos de magnitud 3 o superior subieron de 41 en 2010 a 888 en 2015. Ese aumento se atribuyó principalmente a la disposición de aguas residuales, no al fracturamiento mismo.
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El ejemplo más fuerte fue documentado en el modelo oficial de ruptura del sismo de Pawnee, publicado el 21 de febrero de 2019. El terremoto de magnitud 5,8 del 3 de septiembre de 2016 fue inducido por la disposición de aguas residuales.
¿Qué pasa si un piloto de fracking produce un temblor en Colombia?
La Resolución 40185 del Ministerio de Minas y Energía, del 7 de julio de 2020, activa una obligación inmediata bajo condiciones precisas. El operador debe suspender el fracturamiento cuando ocurra un sismo de magnitud local igual o superior a 4 dentro del volumen vigilado.
Ese volumen es un cilindro alrededor del pozo: su radio equivale a dos veces la profundidad medida y el hipocentro debe estar a menos de 16 kilómetros. La misma obligación de suspensión se aplica a la inyección de fluido de retorno o agua de producción.
El semáforo sísmico combina la magnitud con cambios en la frecuencia diaria frente a la línea base local. Sus estados verde, amarillo, naranja y rojo activan respuestas graduales; los eventos menores de magnitud 4 pueden exigir medidas preventivas o correctivas, aunque no alcancen el umbral automático de suspensión.
La Resolución 304 del Servicio Geológico Colombiano (SGC), entidad científica que estudia los sismos del país, del 30 de octubre de 2020, formalizó las especificaciones de monitoreo. La red local debe operar antes de comenzar y mantenerse entre dos meses y un año después de terminar las actividades.
¿Qué midió el Servicio Geológico en el Magdalena Medio?
La entidad publicó el catálogo de la línea base del Valle Medio del Magdalena-La Loma, versión 2022 y consultado el 28 de septiembre de 2026. Integra eventos registrados entre junio de 1993 y diciembre de 2021, hasta 50 kilómetros de profundidad.
La información proviene de la red nacional, las redes regionales del Valle Medio del Magdalena y La Loma, y la red local de Drummond. Esta línea base caracteriza la sismicidad que ya existía y permite comparar cambios posteriores. No mide efectos de Kalé, Platero ni de ningún otro piloto.
¿Tienen algo que ver los temblores de Chaparral y del Chocó?
Chaparral acumuló al menos 979 sismos de magnitud 2 o más desde el 20 de septiembre, con sismicidad a menos de 30 kilómetros de profundidad. Lo registró el boletín de actividad sísmica del SGC del 27 de septiembre. En el Chocó siguen las réplicas del terremoto de magnitud 7,4 del 10 de agosto y otro grupo de más de 1.530 eventos entre 30 y 70 kilómetros.
«Reconocemos que actividades antrópicas generan sismicidad, pero en Chaparral, donde están ocurriendo los sismos, hay complejidad tectónica», dijo Mónica Arcila, directora técnica encargada de Geoamenazas del SGC, en una entrevista con Caracol Radio el 22 de septiembre. Antrópicas quiere decir causadas por el ser humano; para Chaparral, la funcionaria apuntó a la complejidad tectónica de la zona.
Que el SGC no haya atribuido esos sismos a la industria petrolera no prueba que la relación sea imposible, pero ninguna evidencia oficial la respalda.
¿En qué va el fracking en Colombia?
La sentencia de la Sección Tercera del Consejo de Estado del 7 de julio de 2022 resolvió el litigio de fondo. La corporación negó la demanda de nulidad contra las reglas técnicas expedidas en 2013 y 2014.
La Gaceta del Congreso 1733, con respuestas de Ecopetrol y de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), entidad que administra los contratos petroleros, del 5 de diciembre de 2023, dejó el último estado oficial recuperado. Kalé estaba suspendido y Platero se encontraba en liquidación, sin perforación ni fracturamiento acreditados.
La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), entidad que evalúa y licencia proyectos con impacto ambiental, otorgó licencia a Kalé en 2022. Más Colombia no encontró un acto oficial más reciente que confirme el estado de Kalé ni la liquidación de Platero a septiembre de 2026. Tampoco halló una licencia ambiental para Platero.
Las reglas del semáforo y el umbral de magnitud 4 son para los pilotos de investigación. Más Colombia no encontró una norma que las extienda a una eventual explotación comercial.
