Inflación de enero en 2026: por qué el ‘corrientazo’ y el transporte anticipan meses más caros
La inflación de enero en 2026 arrancó el año con una señal de alerta para los hogares colombianos. El IPC subió 5,35% anual, marcado por el aumento del salario mínimo y el encarecimiento de bienes y servicios esenciales para la clase trabajadora.
La inflación de enero en 2026 no fue solo un dato estadístico. En la práctica, significó un aumento inmediato en el costo de comer fuera de casa, transportarse y acceder a servicios cotidianos. Con una variación mensual de 1,18%, enero se convirtió en uno de los arranques de año más inflacionarios del siglo XXI, solo superado por episodios de crisis como el de 2023.
El dato anual (5,35%) confirma que la inflación de enero en 2026 dejó de desacelerarse y vuelve a ganar tracción justo cuando 2,4 millones de hogares empiezan a recibir un salario mínimo más alto, pero también enfrentan precios más caros.
¿Qué explica el fuerte aumento mensual de la inflación en enero de 2026?
El incremento mensual de la inflación de enero en 2026 estuvo concentrado en rubros altamente sensibles para el consumo diario:
- Restaurantes y hoteles: +2,94%
- Transporte: +2,14%
- Alimentos y bebidas no alcohólicas: +1,66%
Estos tres grupos explican buena parte del salto mensual de la inflación de enero en 2026. No se trata de bienes suntuarios, sino de gastos recurrentes que pesan con fuerza en los presupuestos de hogares pobres, vulnerables y de clase media.
En particular, las comidas fuera del hogar, el transporte urbano y algunos alimentos básicos mostraron aumentos asociados a mayores costos laborales, ajustes tarifarios e indexación al salario mínimo.
El ‘corrientazo’ como termómetro del costo de vida
Uno de los ejemplos más claros de cómo la inflación de enero en 2026 impacta la vida cotidiana es el ‘corrientazo’, el almuerzo popular de millones de trabajadores.
En el último año, el precio promedio del corrientazo subió 10,7%, superando con creces la inflación anual. Ingredientes clave como el plátano, el fríjol y la carne de res registraron aumentos de dos dígitos, mientras que el costo total del plato ya ronda los $17.500 en promedio nacional.
Este encarecimiento no es casual: los restaurantes y fondas son intensivos en mano de obra, por lo que el aumento del salario mínimo se traslada rápidamente a los precios finales. Así, el mayor ingreso nominal se diluye en gastos diarios más altos.
Transporte: otro golpe directo al ingreso disponible
El transporte fue otro de los grandes impulsores de la inflación de enero en 2026. Con un aumento mensual del 2,14%, los ajustes en tarifas de buses, sistemas integrados y transporte urbano pegaron de lleno al ingreso disponible de los hogares trabajadores.
A diferencia de otros bienes, el transporte es un gasto inelástico: no usarlo implica dejar de trabajar, estudiar o acceder a servicios básicos. Por eso, su aumento tiene un efecto multiplicador sobre el resto de la economía familiar.
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Inflación anual: una presión que no se reparte por igual
Aunque el crecimiento anual de 5,35% de la inflación de enero en 2026 afecta a todos los hogares, su impacto no es homogéneo. Según el IPC por nivel de ingresos, en enero de 2026 la inflación anual fue:
- Clase media: 5,37%
- Ingresos altos: 5,45%
- Vulnerables: 5,18%
- Pobres: 5,13%
La diferencia parece pequeña, pero la composición del gasto lo cambia todo. Los hogares de menores ingresos destinan una mayor proporción de su presupuesto a alimentos, transporte y servicios básicos, justamente los rubros que más subieron en enero.
En la práctica, esto significa que la inflación de enero en 2026 erosiona más rápido el poder adquisitivo real de quienes viven del salario, el rebusque y el cuentapropismo.
El salario mínimo 2026 y el riesgo de una segunda ronda inflacionaria
El aumento del salario mínimo del 23% fue uno de los factores centrales del crecimiento de la inflación de enero en 2026. Aunque mejora el ingreso nominal de cerca de 2,4 millones de trabajadores, también actúa como ancla inflacionaria en una economía altamente indexada.
Buena parte de los precios del IPC (transporte, vigilancia, aseo, comidas fuera del hogar, arriendos y servicios) reaccionan directa o indirectamente al salario mínimo. Por eso, enero podría ser solo el inicio de una segunda ronda inflacionaria, en la que los ajustes salariales se siguen trasladando a precios durante los próximos meses.
El propio Banco de la República ha advertido que este fenómeno puede hacer más lenta la convergencia de la inflación hacia su meta del 3%, manteniendo presiones sobre tasas de interés y crédito.
Las ciudades donde la inflación de enero en 2026 golpea más (y menos) el costo de vida
La inflación de enero en 2026 tampoco se distribuyó de manera homogénea en el territorio. Detrás del promedio nacional del 1,18% mensual hay brechas regionales significativas que explican por qué en algunas ciudades el costo de vida se encareció mucho más rápido que en otras.
Bucaramanga encabezó el ranking de inflación mensual en enero, con un aumento de 1,87%, muy por encima del promedio nacional. El alza estuvo impulsada principalmente por las comidas fuera del hogar, que subieron más de 4%, y por el transporte urbano, con incrementos cercanos al 11% en el mes. A esto se sumaron aumentos en arriendos, frutas frescas y carne de res, una combinación especialmente regresiva para los hogares trabajadores.
En un segundo grupo aparecen ciudades como Ibagué, Manizales y Armenia, donde la inflación mensual también superó el 1,3%. En estos casos, el encarecimiento estuvo asociado a ajustes tarifarios de transporte, mayores costos operativos en restaurantes y hoteles, y al traslado de costos laborales a los precios finales.
En el otro extremo se ubicó Sincelejo, con una inflación mensual de 0,66%, casi la mitad del promedio nacional. Allí, algunos aumentos en transporte y alimentos fueron parcialmente compensados por caídas en electricidad, paquetes turísticos y productos básicos como arroz y huevos, lo que moderó el impacto sobre el costo de vida.
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