Un mayor gasto público ha sido clave para afrontar mejor los retos de la pandemia: ANDI y U. de Antioquia
De acuerdo con el estudio Gasto en salud durante la pandemia por COVID-19 en países de Latinoamérica, elaborado por la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI) y el Grupo de Economía de la Salud de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Antioquia (UdeA), Colombia fue el tercer país que más recursos invirtió, en proporción a su Producto Interno Bruto, para atender la emergencia desatada por la pandemia del Covid-19.
La investigación fue dirigida por el economista Jairo Humberto Restrepo, profesor titular de la Universidad de Antioquia. Tuvo como objetivo evaluar el comportamiento de los sistemas de salud en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú y Uruguay, desde el inicio de la pandemia hasta finales de 2021, haciendo especial énfasis en el gasto.
El estudio encontró que la mayoría de los países de la región destinaron recursos para la atención de la emergencia, los cuales fueron usados especialmente para aumentar el número de pruebas diagnósticas, fortalecer la vigilancia epidemiológica, ampliar las capacidades hospitalarias y adquirir vacunas.
Uno de los principales hallazgos fue que, “mientras que Uruguay, Costa Rica, Colombia y Argentina han destacado por evitar que los ciudadanos incurran en gastos catastróficos por cuenta de las atenciones en salud, otros países como México, Perú, Ecuador y Brasil han registrado casos de hogares forzados a vender sus pertenencias o gastar dinero de su bolsillo para costear las hospitalizaciones”, señaló Carlos Daguer, director de la Cámara de Aseguramiento de la ANDI.
La ANDI señaló que “durante el análisis de la información se encontraron resultados bastante disímiles entre los países, lo que impidió sacar conclusiones generales desde un punto de vista regional, pero se concluyó que existe una correlación significativa entre el mayor gasto público y la mayor protección de los usuarios en términos de salud y financieros”.
Los gobiernos de cada uno de los países tuvieron diferencias a la hora de destinar los recursos para afrontar la crisis desatada por la pandemia. Entre estas diferencias, el estudio resaltó la creación de un fondo especial para acelerar la resolución de listas de espera y la inversión en salud mental en Chile, el escaso interés de México en la búsqueda activa de casos y el gasto de Ecuador para cubrir servicios funerarios.
Teniendo en cuenta las acciones tomadas en los países de la región, en el texto se señaló que “el gasto público actúa como palanca para la prevención y la atención. Los sistemas integrados de salud, con un mayor gasto público y un bajo gasto de bolsillo, han sido un factor clave para responder a los retos de la pandemia en cuanto a cobertura de servicios. Esto es muy claro en países como Costa Rica, Uruguay y, en parte Colombia, que presentan un alto número de pruebas y unas bajas tasas de positividad. Además, registran una atención de los pacientes prácticamente 100% a cargo del sistema de salud o del presupuesto público. En contraste, países con alto gasto privado y sistemas fragmentados han tenido una menor cobertura y una mayor presión sobre el gasto de bolsillo, como Perú, Ecuador, México y Brasil”.
¿En cuánto aumentó el gasto para enfrentar la pandemia?
De acuerdo con el estudio de la ANDI y la Universidad de Antioquia, “en la mayoría de los países se observa un aumento del gasto público en salud, en 2020 y en menor medida en 2021. En Chile y Costa Rica podría presentarse un aumento sostenido, mientras en México y Ecuador parece que se presenta un comportamiento procíclico del gasto”.
En la tabla se muestra cuánto aumentó el gasto en cada una de las naciones analizadas.
¿Cuánto invirtieron los países de la región en salud?
Durante la presentación del estudio Gasto en salud durante la pandemia por COVID-19 en países de Latinoamérica, realizada el 11 de febrero de 2022, se destacó la inversión de 4 de los 10 países estudiados en el manejo de la pandemia:
Costa Rica: invirtió 7,6% del Producto Interno Bruto (PIB) en la atención de la pandemia (72,4% fue del gasto público, 21,5% gasto del bolsillo).
Colombia: destinó 7,6% del PIB (71,6% fue del gasto público, 15,1% gasto del bolsillo).
Perú: invirtió 5,2% del PIB (62,6% fue del gasto público, 29,2% gasto del bolsillo).
México: destinó 5,4% de su PIB (50,1% fue del gasto público, 42,1% gasto del bolsillo).
¿Cómo se comportó el gasto en salud en Colombia durante la pandemia?
En la publicación se destacó que Colombia fue uno de los países que más recursos asignó a la atención de la pandemia, con $15,89 billones, después de Panamá y Brasil. Estos recursos estuvieron enfocados en la ampliación de la oferta de servicios, aseguramiento, vacunas, recursos para el sector salud y la estrategia Prueba, Rastreo y Aislamiento Selectivo Sostenible (PRASS).
“El país destina el 7,6% del PIB a salud, según la OMS. En su composición, el gasto público representa la mayoría de los recursos, con el 71,6% del total, y la participación del sector privado representa el 28,4% restante. Es notorio el bajo gasto del bolsillo (15,1%), uno de los más bajos de la región y similar al de los países más desarrollados. Así mismo, el porcentaje que destinan los hogares a servicios de salud representan el 1,7% del gasto total según la Encuesta Nacional de Presupuestos de los Hogares (ENPH)”, puntualizaron los investigadores.
Los retos persisten en la región para enfrentar la pandemia
Aunque la mayoría de países de la región destinó recursos para atender la salud de sus ciudadanos durante la emergencia sanitaria desatada por el Covid-19, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) llamó la atención sobre la necesidad de que las naciones latinoamericanas implementen el Plan de Autosuficiencia Sanitaria. Dicho plan, aprobado por la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y preparado por la CEPAL, define líneas de acción para fortalecer las capacidades de producción y distribución de vacunas y medicamentos en la región.
“El desafío sigue siendo implementar planes masivos de vacunación y fortalecer el sistema de salud primaria”, en un contexto en el que 26 de los 33 países de la región no han vacunado al 70% del total de la población, dijo Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la CEPAL.
